The Nightingale

그림들이 달빛 아래서 숨 쉬는 에버그리나의 웅장한 박물관에, 잊힌 멜로디를 향한 마음을 가진 큐레이터 엘라라가 살고 있었습니다. 그림 속 왕국을 다스리는 황제는 너무나 깊은 슬픔을 가지고 있어, 그의 왕국 색깔마저 침묵시켰습니다. 허영심의 금빛 새장에 갇힌 전설적인 나이팅게일만이 치료법을 가지고 있었지만, 그녀의 노래는 세상에서 사라진 지 오래였습니다.

"나이팅게일의 새장... 비어있어." 엘라가 숨을 헐떡이며 말했다. 늙은 관리인 사일러스가 눈을 반짝이며 더 가까이 다가왔다. "그래, 아가씨. 그녀는 도망쳤지. 하지만 잘 들어봐. 사람들은 바람이 그녀의 노래의 메아리를 싣고 다닌다고 말한다네."

"황제 폐하의 슬픔이 모든 캔버스를 어둡게 물들이는구나." 엘라라가 등불을 조절하며 걱정스러운 목소리로 말했다. 사일러스는 침울하게 고개를 끄덕였다. "그래, 무거운 마음은 가장 아름다운 세상마저 독으로 물들일 수 있지. 오직 나이팅게일의 멜로디만이 그 마법을 깰 수 있을 거야."

엘라라는 옛 구절을 기억해냈다. '달이 은빛을 칠하는 곳에 길이 나타나리라.' 그녀는 망토를 움켜쥐었다. "그녀를 찾아야만 해, 사일러스. 달빛을 따라 속삭이는 숲으로 갈 거야."

채색된 숲 깊은 곳에서 달콤하고 매혹적인 목소리가 울려 퍼졌다. "길을 잃었나요, 작은 큐레이터? 대가를 치르면 나이팅게일에게 안내해 줄 수 있습니다..."

"대가요?" 엘라라가 등불을 더 꽉 쥐며 물었다. 그 형체가 낄낄 웃었다. "그저 작은 장신구일 뿐. 당신이 걸고 있는 그 작은 황금 새... 그게 나에게 노래를 불러주는군요."

엘라라는 망설였다. "저 새는... 할머니 것이었어요." 그녀는 목소리를 떨며 속삭였다. "하지만 알베르트 아인슈타인이 말했듯이, '세상은 살기 위험한 곳이다. 악한 사람들 때문이 아니라, 아무것도 하지 않는 사람들 때문이다.' 저는 황제의 세상이 시들게 두지 않을 거예요." 그녀는 브로치를 풀었다.

엘라라가 브로치를 건네자 그 형상은 안개처럼 사라졌다. 진짜 나이팅게일, 작고 갈색인 새 한 마리가 나뭇가지에서 팔랑이며 내려왔다. "금은 아니란다, 꼬마 큐레이터." 새는 산골짜기 시냇물처럼 맑은 목소리로 지저귀었다. "하지만 용기지. 그게 바로 황제가 들어야 할 노래란다."

황제의 초상화로 돌아가자, 나이팅게일의 노래가 그려진 왕국을 가득 채웠습니다. 모든 캔버스에 색깔이 피어났습니다. 황제는 미소 지었습니다.

그리하여 에버그리나 박물관은 다시 한번 노래했습니다. 엘라라는 그때 진정한 아름다움은 금박 입힌 새장이나 황금 장신구가 아니라 친절을 선택하는 용기에 있다는 것을 알았습니다. 황제는 이제 자유였습니다.