The Steadfast Tin Soldier

바다가 하늘과 만나는 그림 같은 세상에, 별빛으로 생명을 얻은 장난감들의 보금자리인 외로운 등대가 서 있었습니다. 그들 중에는 흔들림 없는 시선과 창조 과정에서 생긴 외다리로 구별되는 주석 병정이 있었습니다. 그는 방 건너편에 있는 종이 발레리나를 그리워했습니다. 그녀는 영원히 닿을 수 없는 우아함의 환영이었습니다. 그는 장난감들의 세상을 넘어선, 그림 같은 바다가 자신을 부르고 있다는 것을 알지 못했습니다. 운명은 그의 결의를 시험하고 그의 금속 심장의 깊이를 드러낼, 더욱 격동적인 물결을 예비하고 있었습니다.

스물다섯 개 세트에서 태어난 그는 마지막으로 주조되었는데, 주형이 부족했기 때문이었다. 그는 총을 가슴에 움켜쥔 채 꼿꼿이 서 있었고, 한쪽 다리는 다른 다리보다 짧았다. "사소한 결함이야." 장난감 제작자는 선언했지만, 병사는 그 차이를 느꼈다. 그는 다른 장난감들이 자신들의 탄생을 축하하는 것을 지켜보았지만, 그의 시선은 항상 자세를 취하고 완벽한 발레리나에게로 돌아갔다. "그녀와 함께 춤출 수 있다면 좋을 텐데." 그는 금속성 목소리로 거의 속삭이듯 한숨을 쉬었다.

장난기 많고 개구쟁이 같은 돌풍이 등대를 휩쓸고 지나가며 창문들을 흔들었다. "꽉 잡아!" 주석 병정이 외쳤지만, 때는 이미 늦었다. 그는 창턱에서 굴러떨어져 아래의 미지의 세계로 곤두박질쳤다. 그는 쨍그랑 소리를 내며 착지했고, 어둠에 휩싸였다. "아무래도," 그는 떨어진 소총을 고쳐 잡으며 중얼거렸다. "내가 찾든 찾지 않든 모험이 나를 찾아온 것 같군."

두 명의 거리의 부랑아가 먼지와 때 속에서 그를 발견했습니다. "내가 뭘 찾았는지 봐!" 한 명이 눈에 장난기 어린 빛을 띠며 외쳤습니다. "병사다!" 다른 한 명은 더 나이가 많고 더 교활했는데, 그를 낚아챘습니다. "우리가 그를 이용할 수 있어." 그가 선언했습니다. "그는 하수구 물줄기에서 웅장한 배를 항해할 거야." 그는 그를 종이배에 태웠는데, 위험한 항해를 위한 임시방편의 배였습니다.

종이배는 물살이 이끄는 대로 흔들리고 흔들렸다. 그는 미지의 세계를 마주했고, 그의 결심은 흔들림 없었다. 매끈하고 위협적인 쥐 한 마리가 그림자 속에서 그를 지켜보고 있었다. "집에서 아주 멀리 왔구나, 꼬마 병사야." 쥐가 쉭쉭거렸다. "이 시냇물은 바다로 이어져, 어둡고 끝없는 곳이지." 흔들림 없이, 주석 병사는 소총을 고쳐 잡았다. "세네카가 말했듯이, '모든 새로운 시작은 다른 시작의 끝에서 온다.' 나는 용기를 가지고 맞설 것이다."

배는 바다로 이어지는 배수구인 어두운 터널 속으로 곤두박질쳤습니다. 병사는 창조된 이래 처음으로 두려움을 느꼈습니다. "이것이 끝이다"라고 생각했지만, 그는 굳건히 서 있었습니다. 그는 드넓게 펼쳐진 그림 같은 바다 한가운데로 휩쓸려 나갔습니다. 등대 불빛은 이제 거의 보이지 않았습니다.

커다란 물고기가 채색된 하늘을 반사하는 비늘을 번뜩이며 배를 통째로 삼켰습니다. 어둠. 침묵. 병사는 자신을 다잡았습니다. 그의 금속 심장이 허공에 울려 퍼졌습니다. "공자께서 말씀하시길, '얼마나 천천히 가는지는 중요하지 않다. 멈추지만 않으면 된다'고 하셨지." 그는 자신에게 상기시켰습니다. "나는 견뎌야 해."

어부 한 명이 바다에서 물고기를 끌어올렸는데, 비늘이 햇빛에 반짝였습니다. 그는 부두에서 물고기의 배를 갈랐고, 내용물이 쏟아져 나왔습니다. 주석 병정은 나무 판자에 떨어져 갑작스러운 빛에 눈을 깜빡였습니다. 한 여인이 숨을 헐떡였습니다. "이럴 리가 없어!" 그녀는 울부짖으며 어린 시절의 장난감을 알아보았습니다. 그녀는 그를 집으로 데려갔습니다.

등대로 돌아온 그는 발레리나 앞에 다시 섰습니다. 여인은 그를 조심스럽게 탁자 위에 놓았고, 그의 시선은 그녀에게서 한시도 떨어지지 않았습니다. 등대지기의 딸인 어린 소녀는 낄낄 웃으며 말했습니다. "그들은 함께할 운명이었어!" 그녀는 병사를 발레리나에게 더 가까이 가져가 얼굴을 마주 보게 했습니다. 병사는 그때서야 자신이 한 바퀴를 완전히 돌았다는 것을 알았습니다.

어쩌면 우연이었을지도 모르는 갑작스러운 따뜻함의 불꽃이 장난감에 불을 붙였습니다. 불은 장난감들을, 주석 병정과 발레리나를 삼켰고, 운명의 마지막 불꽃 춤이었습니다. 그려진 바다에는 하나의 금속 심장이 떠올라 별빛을 반사하며 흔들리지 않는 결의를 증명했습니다. 그가 결코 찾지 않았던 금은 그가 찾고 또 그렇게 된 사랑이었습니다.