The Tinderbox

무한한 거울의 미궁 속에서, 에릭이라는 이름의 지친 병사, 탐욕에 사로잡힌 왕, 그리고 상상할 수 없는 보물을 지키는 세 마리의 신화 속 개들이 운명에 묶여 있었습니다. 전쟁의 망령에 시달리던 에릭은 평화를 갈망했습니다. 왕은 더 많은 금과 권력을 탐했습니다. 오직 엄청난 힘의 원천인 부싯깃 상자만이 그들의 욕망을 채워주거나 영원한 반영 속에 가두어 버릴 수 있었습니다. 그들의 선택은 거울 미궁을 탈출할지, 아니면 기만적인 길 속에서 길을 잃을지를 결정할 것입니다.

에리크는 무의미한 장신구를 위한 끝없는 전투에 지쳐 왕의 군대를 탈영했습니다. 그는 "이 땅에 충분한 피가 흘렀어."라고 중얼거렸습니다. 미로 같은 길을 헤매던 그는 뒤틀린 참나무 앞에 웅크리고 앉은 노파를 우연히 발견했습니다. 그녀는 쉰 목소리로 "길을 잃었느냐, 병사? 여기서는 모두가 길을 잃지."라고 말했습니다.

그 노파는 앙상한 손가락으로 가리켰다. "저 우물로 내려가거라. 바닥에서 네가 찾는 것을 발견할 것이다." 에릭은 망설였다. "제가 무엇을 찾는데요?" 노파는 낄낄거렸다. "누구나 무엇을 찾겠느냐? 벗어날 길을 찾지." 그녀는 연기처럼 사라졌고, 에릭은 어두워진 우물 속으로 내려갔다.

우물 바닥에서 에릭은 세 개의 방으로 이루어진 공간에 들어섰는데, 각 방은 불타는 석탄 같은 눈을 가진 개가 지키고 있었다. 구리 동전 상자를 지키던 첫 번째 개는 으르렁거리며 말했다. "돌아가라, 병사여. 이곳은 너를 위한 곳이 아니다." 에릭은 굳건히 서서 말했다. "나는 구리가 필요 없다." 그는 세네카의 말, '모든 새로운 시작은 다른 시작의 끝에서 온다'를 기억하며 개를 지나쳤다.

두 번째 방에는 은이 있었다. "왕의 몸값이야!" 에릭은 번뜩이는 매력에 거의 넘어갈 뻔하며 숨을 헐떡였다. 하지만 그곳을 지키는 것은 은빛 털과 단검 같은 이빨을 가진 개였다. "왕처럼 살기에 충분하고도 남을 만큼이지." 개가 조롱했다. 에릭은 고개를 저었다. "그것으로는 부족해. 미궁에서 힘의 진정한 척도는 금이야."

세 번째 방은 금으로 반짝였다. 산더미 같은 금이었다. "상상할 수 있는 모든 힘을 가질 수 있어." 용해된 금빛 털을 가진 마지막 개가 속삭였다. "이 미로에서 벗어날 수 있을 만큼, 세상을 지배할 수 있을 만큼." 에릭은 망설였고, 그의 눈은 흐릿해졌다. 유혹은 압도적이었다. 그는 황금 잔에 손을 뻗었다. 대가가 무엇일까, 그는 생각했다. 원하는 모든 것을 얻으면 어떻게 될까? "내가 원하는 것은 힘이 아니야." 그는 손을 거두며 외쳤다. "평화야."

더 많은 돈을 모으는 것이 또 다른 형태의 싸움이라는 것을 깨달은 에릭은 부싯깃 상자를 기억해 냈습니다. 그가 부싯깃을 쳤습니다. 눈부신 빛이 방을 가득 채웠고, 잠시 동안 금을 사라지게 하고 개가 단순한 환상임을 드러냈습니다. 방이 사라지자 위로 향하는 길이 나타났습니다.

에리크는 거울로 된 홀에 나타났고, 그곳에는 탐욕스러운 자신의 모습들이 비치는 가운데 오베론 왕이 서 있었다. "네가 감히 나에게 대들어?" 오베론은 분노로 일그러진 얼굴로 고함쳤다. 에리크는 다시 부싯돌을 쳤다. 홀은 눈부신 빛으로 가득 찼다. "넌 날 통제할 수 없어!" 왕은 거울이 왕의 모습을 왜곡하고 그의 최악의 자아를 드러내면서 힘이 약해지자 비명을 질렀다. "내가 왕이다!"

거울들이 산산조각 났고, 오베론은 더 이상 왕이 아닌, 황금에 대한 욕망을 박탈당한 부서진 남자가 되어 쓰러졌다. 에릭이 손을 내밀었다. "유일한 탈출구는," 에릭이 부드럽게 말했다, "당신의 욕망을 뒤로하는 것입니다." 오베론은 발밑의 황금을 보았고, 이어서 에릭의 내밀어진 손을 보았다. 그는 마침내 탐욕을 포기했고, 거울 미로에서 자유로워졌다.

에릭과 변모한 오베론은 반짝이는 감옥들을 뒤로하고 미궁을 걸어 나왔습니다. 에릭은 자신이 자란 마을을 보고 미소 지었습니다. 오베론은 그저 고개를 끄덕였습니다. 그는 에릭이 가족에게 돌아가는 것을 지켜보았습니다. 그들은 자유로웠지만, 미궁과 금은 그 자리에 남아 있었습니다.