The Ugly Duckling — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

지구 깊은 곳, 보석 동굴에 보이지 않는 강물의 흐름이 메아리치는 곳에 리버본이 살고 있었습니다. 그들 중 세 명이 있었는데, 강의 흐름을 지키는 어머니 시그너스, 동굴의 반짝이는 보물들을 모으는 장난꾸러기 스코리아, 그리고 마지막으로 다른 누구와도 다르게 태어난 어린 아엘라였습니다. 그녀의 마음은 반짝이는 돌을 넘어선 세상, 오래된 동굴 노래에서 속삭여지던 세상, 즉 태양과 하늘이 있는 곳을 갈망했습니다. 강물의 차가운 포옹에도 불구하고 그녀는 그곳과 설명할 수 없이 연결되어 있다고 느꼈습니다.

"그녀는 재앙이야, 시그너스!" 스코리아가 동굴 벽에 울려 퍼지는 목소리로 쉭쉭거렸다. "알비노라니—강의 저주라고!" 시그너스 어머니는 아엘라의 보송보송한 머리를 부드럽게 쓰다듬었다. "모든 생명은 가치가 있단다, 스코리아. 그녀도 우리처럼 강에서 태어났어." 하지만 속삭임은 강물처럼 차갑게 아엘라를 따라 동굴을 맴돌았다. 그녀는 고립의 아픔을 느꼈고, 그녀의 하얀 깃털은 그녀의 다름을 끊임없이 상기시켰다.

어느 날, 동굴 가장 깊은 곳을 탐험하던 아엘라는 숨겨진 작은 동굴을 우연히 발견했습니다. 따뜻하고 황금빛을 띠는 돌 하나가 다른 어떤 동굴 수정과는 다른 빛을 내며 맥동하고 있었습니다. "선스톤이다." 목소리가 속삭였습니다. 깜짝 놀라 주위를 둘러보자, 피부가 풍화된 바위 같은 고대 리버본이 그림자 속에서 나타났습니다. "비밀로 지켜라, 아가. 저것은 지상 세계의 기억을 담고 있단다."

아엘라의 비밀스러운 외출을 의심하던 스코리아는 그녀를 추궁했습니다. "무엇을 숨기고 있느냐, 알비노?" 그가 탐욕스러운 눈빛으로 으르렁거렸습니다. 아엘라는 망설이며 튜닉 아래 숨겨진 선스톤을 움켜쥐었습니다. 그는 그녀의 머리보다 더 큰 반짝이는 보석을 내밀었습니다. "네 비밀을 내게 주면, 상상할 수 없는 부를 주겠다." 선스톤은 그녀의 가슴에 따뜻하게 느껴졌습니다.

"안 돼." 아엘라가 떨리지만 단호한 목소리로 말했다. "이건 네가 가져갈 수 있는 게 아니야." 스코리아가 달려들어 그녀의 튜닉을 찢었다. 선스톤이 땅에 떨어졌고, 그 황금빛이 잠시 그를 눈멀게 했다. 그는 분노에 포효한 다음, 눈을 움켜쥐고 비틀거리며 뒤로 물러섰다. 그가 내밀었던 보석은 그의 손에서 쓸모없는 먼지로 변했다.

어머니 시그너스가 슬픔 가득한 눈으로 도착했습니다. "스코리아, 너의 탐욕이 강을 오염시켰구나." 그녀가 힘 있는 목소리로 말했습니다. 땅이 흔들렸습니다. 균열이 벌어지며 스코리아와 한때 보석이었던 먼지를 삼켰습니다. "그는 잊었어." 시그너스가 아엘라를 향해 돌아서며 한숨 쉬었습니다. "'돈을 사랑함이 일만 악의 뿌리'라고 사도 바울이 말했듯이 말이야. 스코리아의 야망이 그를 눈멀게 했어."

몇 날이 몇 주로 바뀌는 동안, 아엘라는 선스톤을 돌보며 그 비밀을 익혔습니다. 고대의 리버본 족은 그녀에게 지상의 세계가 그녀의 빛을 필요로 한다고 말했습니다. 그러나 어머니 시그너스는 그녀의 떠남을 금했습니다. "지상은 우리를 위한 곳이 아니란다, 아엘라. 우리의 자리는 여기, 강과 함께하는 곳이야." 하지만 그 돌은 다른 노래를 불렀습니다. 따뜻함과 열린 하늘의 노래를.

아엘라는 어머니 앞에 섰고, 손에는 선스톤이 빛나고 있었다. "어머니, 저는 가야 해요. 지상의 세상이 저를 부르고 있어요." 시그너스 어머니는 사랑과 체념이 가득한 눈으로 아엘라를 바라보았다. 그녀는 아엘라의 머리에 손을 얹었다. "그럼 가거라, 아가. 하지만 네 안에 흐르는 강을 결코 잊지 마라."

아엘라는 동굴 천장의 틈새를 향해 빛을 따라갔습니다. 그녀는 틈새를 밀고 나아가며 쏟아지는 햇살에 눈을 깜빡였습니다. 눈부시고 낯선 빛이었습니다. 아엘라는 물웅덩이에 비친 자신의 모습을 보았습니다. 더 이상 솜털 보송한 아기 오리가 아닌, 우아한 백조가 되어 하얀 깃털이 햇살 아래 빛나고 있었습니다.

아엘라는 날개를 펼쳐 보석 동굴을 뒤로하고 날아올랐다. 그녀는 선스톤의 기억, 강의 힘, 그리고 자신의 용기를 세상으로 가져갔다. 한때 그토록 갈망했던 빛은 이제 그녀의 내면에서 뿜어져 나왔다. 그리고 스코리아의 탐욕이 그를 집어삼켰지만, 아엘라는 마틴 루터 킹 주니어가 언젠가 말했듯이 "어둠은 어둠을 몰아낼 수 없습니다. 오직 빛만이 그렇게 할 수 있습니다."라는 것을 알았다. 그녀의 다름이 그녀의 힘이었다.