The Well of the World's End — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

배들이 별빛 강을 항해하고 바다가 해안에 비밀을 속삭이는 항구 도시 마리스에 어린 몽상가 엘라라와 마을의 원로 올드 사일러스가 살았습니다. 마리스는 세상의 끝 우물로 유명했는데, 그 우물은 감히 찾아 나선 자의 가장 깊은 소원을 들어준다고 전해졌습니다. 하지만 스며드는 그림자가 마을의 빛을 위협하고 있었습니다. 많은 이들이 시도했지만 실패했고, 오직 순수한 마음을 가진 자만이 우물을 찾을 수 있다고들 했습니다. 엘라라는 마리스의 희미해지는 별빛을 되찾고 싶었지만, 길을 알지 못했습니다.

"오래된 지도들은 시련에 대해 말하고 있어, 엘라라." 사일러스가 바닷물이 빠져나가는 소리처럼 거친 목소리로 말했다. "하지만 길은 마음과 함께 변하는 법이지. 숲은 진정한 자아가 항상 드러나는 곳이야." 엘라라는 사일러스가 자신에게 맡긴 낡은 지도를 움켜쥐었다. 양피지에서는 소금과 오래된 잉크 냄새가 났다. 그녀는 숲 가장자리 근처에 희미하게 새겨진 글귀를 발견했다. '그림자가 깊을수록, 빛은 더욱 진실하다.'

숲 입구는 안개에 싸여 있었다. "숲은 단순히 나무가 아니란다, 엘라라. 네 영혼을 비추는 거울이지." 사일러스가 경고했었다. 엘라라가 숲으로 발을 들여놓자, 길 위에 놓인 은빛 깃털 하나를 발견했다. 그녀는 그것을 주워 허리띠에 꽂았다. 공기는 차가워졌고, 나무들은 더욱 높이 솟아올라, 그 가지들은 뒤틀린 손가락처럼 얽혀 있었다.

더 깊이 들어가자, 그녀는 나뭇가지에 걸린 황금 새장을 발견했고, 그 안에는 명금 한 마리가 갇혀 있었다. "도와주세요, 여행자님, 그러면 제가 길을 안내해 드릴게요." 새는 액체 금 같은 목소리로 지저귀었다. 하지만 새장 문은 잠겨 있었고, 열쇠는 손이 닿지 않는 곳에서 반짝였다. 그녀는 앞길을 흘끗 보았다. 별빛 강들은 그녀 뒤로 사라지는 듯했다.

그녀는 황금빛 유혹을 뿌리치고 앞으로 나아갔고, 곧 유리처럼 고요하고 위쪽 숲을 비추는 물웅덩이를 발견했습니다. 한 목소리가 울려 퍼졌습니다. "자신을 아는 자만이 길을 볼 수 있다." 웅덩이에 비친 엘라라의 모습은 그녀의 얼굴이 아니라 소용돌이치는 그림자의 소용돌이였습니다. 그녀는 자신의 가장 깊은 두려움에 맞서야 할까요, 아니면 돌아가 익숙한 것을 받아들여야 할까요?

그림자 속에서 망토를 두르고 가면을 쓴 인물이 나타났습니다. "아이여, 그 깃털을 내게 주면 우물을 보여주마." 그 인물은 뼈만 남은 손을 내밀며 쉿 하는 소리를 냈습니다. "니체가 말했듯이, '괴물과 싸우는 자는 그 과정에서 자신이 괴물이 되지 않도록 조심해야 한다.' 엘라라, 네가 너 자신이 되기 위해 무엇을 희생할 것이냐?" 엘라라는 낯선 사람을 믿지 말라는 사일러스의 경고를 기억하며 망설였습니다. 희망의 상징인 깃털은 그녀의 손에서 따뜻하게 느껴졌습니다.

엘라라는 비문을 기억했다. '그림자가 깊을수록, 빛은 더욱 진실하다.' 그녀는 깃털을 움켜쥐고 선언했다. "나는 거짓된 약속과 희망을 바꾸지 않을 것이다." 그 형체가 달려들었지만, 엘라라는 숲의 얽힌 뿌리를 이용해 옆으로 비켜섰다. 형체가 비틀거리자 가면이 벗겨지며, 두려움과 의심으로 일그러진 엘라라 자신의 얼굴이 비쳤다.

자신의 공포가 자신을 응시하는 것을 본 엘라라는 이해했다. 길은 밖으로 향하는 것이 아니라 안으로 향하는 것이었다. 그녀는 눈을 감고 마리스의 희미해지는 별빛과 자신의 흔들리지 않는 희망에 집중했다. 그녀가 눈을 떴을 때, 숲은 사라지고 그 자리에 맑고 반짝이는 빛이 솟아나는 우물이 있는 공터가 나타났다.

엘라라는 무릎을 꿇고 두 손으로 물을 받아 세상의 끝 우물물을 마셨습니다. 빛이 그녀를 가득 채우자, 그녀는 혈관을 타고 흐르는 힘의 급증을 느꼈습니다. 마리스에서는 희미해지던 별빛이 눈부신 섬광으로 터져 나오며 마을을 괴롭히던 그림자들을 쫓아냈습니다. 별빛 강물은 이전보다 더 밝게 흘렀습니다.

마리스에 새로운 새벽이 밝았고, 엘라라는 몽상가가 아닌 등대처럼 돌아왔습니다. 사일러스는 눈물을 글썽이며 그녀를 맞이했습니다. 여정은 그녀를 변화시켰습니다. 그렇게 그녀는 가장 진실한 샘은 세상의 끝이 아니라, 자신의 마음속에 발견되기를 기다리고 있다는 것을 깨달았습니다.