Verão sem chuva

O deserto pintado se estendia diante deles, uma tela de vermelhos, laranjas e roxos rodopiantes sob um céu que nunca chorava. Kai ajustou os óculos que protegiam seus olhos da poeira sempre presente. Aquilo não era apenas areia; era história, moída em pigmento.

Zara emergiu de trás de uma imponente formação rochosa, sua capa tremulando no vento quente. "Algo?", ela perguntou, sua voz mal audível acima do zumbido do deserto. Kai balançou a cabeça. "Só mais cor, Zara. Nada de água."

"Você trouxe o mapa?", Kai perguntou, ajustando sua mochila. Zara assentiu, tirando um pergaminho enrolado de dentro de sua capa. "Minha avó sempre dizia: 'Conhecimento é poder, Kai. E mapas são as chaves para desvendá-lo'."

De repente, o chão sob eles tremeu. Um rugido baixo e gutural ecoou pelo deserto pintado. Kai agarrou o braço de Zara. "O que foi aquilo?"

Os olhos de Zara se arregalaram, a mão voando para o punho de sua espada. "Um Comedor de Areia! Eles são apenas lendas..."

O Comedor de Areia irrompeu do chão, uma criatura colossal semelhante a um verme com escamas que cintilavam como mil pores do sol. Ele se erguia sobre eles, sua boca escancarada cheia de fileiras de dentes afiados como navalhas. Kai empurrou Zara para trás dele. "Corra!"

Zara recuou, sacando a espada. "Não podemos fugir, Kai! Temos que lutar!" Kai ativou o aparelho, que começou a zumbir com energia. "Não lutar, Zara. Redirecionar."

Kai ergueu o dispositivo bem alto enquanto ele emitia um brilho ofuscante. A areia ao redor deles começou a se mover e girar, atraída pela energia do dispositivo. O Comedor de Areia rugiu em confusão, momentaneamente desorientado.

O Comedor de Areia, confuso pelas areias movediças, enterrou-se profundamente na terra e desapareceu. Os tremores pararam, e a poeira começou a baixar. Zara abaixou a espada, o peito arfando. "O que era aquilo?"

"Um guardião, eu acho. De algo enterrado embaixo", Kai respondeu, desativando o aparelho. Ele olhou para Zara, com uma expressão sombria no rosto. "Precisamos encontrar a fonte disso, Zara. Antes que volte."

A quilômetros de distância, em um cânion escondido, uma figura os observava por uma luneta. "Interessante", murmurou uma voz rouca. "Eles sobreviveram. Mas não por muito tempo."

"Ele está ficando inquieto", uma voz mais jovem disse por trás da figura. "Ele quer a fonte agora." A figura encapuzada riu. "Paciência, Elara. Em breve, tudo será nosso."

De volta ao deserto, Zara e Kai seguiram o fraco rastro de energia deixado pelo Comedor de Areia. O rastro os levou em direção a uma mesa imponente, cujo pico estava envolto em poeira rodopiante.

Ao chegarem à base da mesa, descobriram uma entrada escondida, um abismo escuro que levava para dentro da terra. Um leve e rítmico pulsar emanava de lá de dentro.

"É isso", Zara disse, a voz mal um sussurro. "O que quer que esteja lá embaixo, está chamando o Comedor de Areia." Kai assentiu. "Então nós respondemos."

Eles desceram no abismo, o ar ficando denso com o cheiro de ozônio e decomposição. As paredes eram revestidas com cristais brilhantes, lançando uma luz misteriosa sobre o ambiente.

Nas profundezas da mesa, eles descobriram uma vasta câmara. No centro, um núcleo de cristal pulsante latejava com energia pura. Elara e a figura encapuzada estavam diante dele.

"É tarde demais", disse a figura encapuzada, virando-se para encará-los. "A fonte é nossa. E com ela, vamos remodelar este mundo."

Quando a luta começou, Zara lembrou-se das palavras de sua avó: "Como Sócrates disse, 'A única verdadeira sabedoria está em saber que você não sabe nada'". Ela olhou para Kai e sorriu. "Hora de ficar sábia."

Kai, entendendo, redirecionou a energia do cristal, sobrecarregando a gema de Elara e cortando a conexão. Os Comedores de Areia, agora livres, tornaram-se guardiões mais uma vez, protegendo o deserto e seus segredos. A paz retornou, uma promessa silenciosa nos ventos pintados.