The Boy Who Couldn't Lose

O farol erguia-se alto contra o mar pintado e revolto, sua lâmpada um farol no pôr do sol turbulento. Kenji, empoleirado no corrimão, apertou os olhos para o horizonte. "Acha que alguém vem hoje, Elodie?", perguntou ele, sua voz mal audível acima das ondas quebrando. Elodie, ao lado dele, balançou a cabeça. "Provavelmente não. Faz semanas que não vemos outro barco."

Kenji suspirou, pegando uma pequena bola de madeira gasta do bolso. Ele a quicou distraidamente. "Talvez devêssemos focar apenas nos Jogos do Farol", Elodie sugeriu, tentando parecer encorajadora. "Sabe, a grande corrida! O salto em altura! O desafio de resistência! O grande torneio na areia!" Kenji olhou para cima, um brilho de excitação em seus olhos. "Você quer dizer... praticar?"

Elodie assentiu, apontando para um livro velho e empoeirado aberto em uma mesa próxima. "Lembra o que seu pai sempre diz?", ela perguntou. Kenji gemeu. "'A prática leva à perfeição'?" Elodie sorriu. "Bem, ele também disse que os antigos faroleiros costumavam competir em jogos malucos!" Kenji pegou o livro, notando um diagrama desbotado. "Ei, isso mostra como eles faziam areia de salto especial usando algas marinhas!"

"Areia de alga? Pra pular?" Kenji perguntou, com a testa franzida. Elodie riu. "Aparentemente, faz você pular mais alto! Vamos tentar!" Eles juntaram algas da praia e as misturaram com areia, seguindo as instruções do livro. Mas quando Kenji pulou, mal saiu do chão. "Isso é inútil! Eu nem consigo perder no pulo! Eu já sou o pior!" ele exclamou, jogando as mãos para cima em frustração.

Elodie colocou as mãos nos quadris. "Talvez você precise se esforçar mais, Kenji! Você sempre desiste tão fácil!" Malik apareceu por trás do farol, carregando uma rede de pesca. "Que barulheira é essa?", ele perguntou, com seu cabelo preto liso penteado para trás. "Estamos tentando fazer areia saltitante, mas não está funcionando", Kenji resmungou. Malik riu. "Vocês dois sempre discutindo", ele disse, balançando a cabeça.

"Não é minha culpa!", Kenji protestou. "Eu só... não sou bom em perder! Nem em ganhar!" Ele chutou a areia. "Essa é a parte mais interessante, não é?", Malik disse, citando o famoso escritor francês, Marcel Proust. "Ele entendeu que a vida raramente é sobre absolutos. É encontrar alegria no meio. Mas... eu não posso te ajudar a fazer a areia, não adianta! É um fenômeno natural que já está aqui! Eu a uso para correr pelas praias! Fica lá perto dos Penhascos do Sul! Mas... não conte a ninguém!"

"Areia movediça especial?", Elodie perguntou, arregalando os olhos. "Por que você não nos contou sobre isso antes, Malik?" Malik deu de ombros, evitando o olhar dela. "É um segredo! Além disso, vocês dois são sempre tão competitivos, nunca pedem ajuda!" Kenji abaixou a cabeça. "Ele está certo. Acho que tenho medo de parecer... fraco", ele admitiu suavemente. Elodie sorriu. "Pedir ajuda não é fraqueza, Kenji. É inteligência!"

Juntos, os três amigos correram em direção aos Penhascos do Sul. Malik mostrou a eles a mancha de areia cintilante, infundida com minerais dos penhascos. "É isso", ele disse. "Tentem correr nela!" Kenji hesitou, então respirou fundo e disparou para frente. Ele se sentiu mais leve, mais rápido, como se estivesse voando! "Uau!" ele gritou, saltando alto no ar. "Não posso perder aqui!" Ele pensou no diagrama e percebeu que eles não sabiam que a areia só funcionava quando a maré estava no seu ponto mais baixo!

Elodie e Malik aplaudiram, maravilhados com a velocidade de Kenji. "Você conseguiu, Kenji!", gritou Elodie. "Você encontrou sua vantagem!" Kenji sorriu, ofegante. "Nós conseguimos! Juntos!", ele corrigiu. Ele percebeu então que vencer não era sobre ser o melhor, mas sobre trabalhar em equipe. "Obrigado, Malik, obrigado, Elodie." Kenji sorriu e fez uma reverência. "O apoio de vocês é mais valioso que ouro."

Enquanto o sol se punha, pintando o céu em tons vibrantes, Kenji, Elodie e Malik caminhavam de volta em direção ao farol, rindo e conversando sobre os próximos Jogos do Farol. "Então", Elodie disse, cutucando Kenji, "pronto para praticar?" Kenji sorriu. "Pronto para praticar... juntos!", ele respondeu. Todos sabiam que, ganhando ou perdendo, enfrentariam os jogos como um time. Uma coisa era certa: os Jogos do Farol nunca mais seriam os mesmos.