O que é energia?

Layla observava as outras ginastas praticarem suas rotinas de solo na Escola de Ensino Fundamental Everett. Ela viu Nadia se lançar no ar para uma roda. "Treinador Rivera", Layla perguntou, puxando a manga dele, "como Nadia consegue tanta força para fazer aquele salto? De onde vem toda aquela força?"

O técnico Rivera riu. "Essa é uma ótima pergunta, Layla. Eu também tenho me perguntado sobre isso." Yuto, que estava se alongando por perto, ouviu-os. "É como quando eu chuto uma bola de futebol", disse Yuto. "A bola sai voando, mas o que a faz se mover em primeiro lugar? É isso que você quer dizer com 'força', Layla?" Layla assentiu, "Sim! O que é energia, afinal?"

Layla imaginou um cientista em seu estudo, rodeado por livros e papéis. O narrador ecoou os pensamentos de Layla: "Inglaterra, mil seiscentos e sessenta e cinco. Um jardim tranquilo perto da Universidade de Cambridge. Um jovem está ponderando a natureza do movimento..." Layla pensou: "A energia deve ter algo a ver com a forma como as coisas se movem... mas como as pessoas descobriram isso?"

O cientista foi Sir Isaac Newton, um dos cientistas mais influentes de todos os tempos. Ele nasceu no dia de Natal em mil seiscentos e quarenta e dois. Além de seu trabalho sobre o movimento, ele também desenvolveu o cálculo! Newton não foi apenas um cientista; ele também serviu como Diretor da Casa da Moeda Real mais tarde em sua vida.

Um dia, Newton estava sentado em seu jardim quando viu uma maçã cair de uma árvore. Ele pensou: "Por que a maçã sempre cai reto para baixo?". Ele disse a famosa frase: "'Se eu enxerguei mais longe, foi por estar sobre os ombros de gigantes.' Eu vou ver como as coisas caem e se movem."

Newton percebeu que a mesma força que puxava a maçã para baixo também mantinha a Lua em órbita ao redor da Terra! Ele chamou essa força de gravidade. Ele descobriu que os objetos resistem a mudanças no movimento — essa resistência é chamada de inércia. Ele formulou suas leis do movimento. Newton mostrou que a energia faz os objetos se moverem ou pararem.

As leis de Newton ajudaram a construir máquinas, veículos e até foguetes melhores! Sem o trabalho dele, as viagens espaciais seriam impossíveis. Curiosidade: o som viaja quatro vírgula três vezes mais rápido na água do que no ar. Agora sabemos que força e energia são o que fazem o mundo girar.

De volta à Escola de Ensino Fundamental Everett, Layla explicou a Yuto e ao técnico Rivera: "Newton descobriu que energia é o que faz as coisas se moverem ou pararem! É como Franklin disse: 'Energia e persistência conquistam todas as coisas'." "Então", disse Yuto, "quando eu chuto a bola, estou dando energia a ela para se mover?" O técnico Rivera assentiu: "E quando Nadia dá um mortal, ela usa a energia dela para se impulsionar do chão e girar no ar!"

"É como quando estou correndo", disse Layla, "eu uso minha energia para fazer minhas pernas se moverem." Yuto acrescentou: "E é preciso energia para nadar na água, certo? Porque a água empurra de volta!" "Exatamente!", disse o técnico Rivera. "Até uma folha caindo de uma árvore precisa de energia para se soltar do galho."

Layla sorriu: "Então, energia é o que faz as coisas se moverem ou pararem de se mover!" Nadia perguntou: "Se energia faz as coisas se moverem, do que a luz é feita?" Layla sorriu, pronta para uma nova pergunta. Ela abriu seu caderno e escreveu: "Descoberta número um: Energia é o que faz as coisas se moverem ou pararem."