The Protestant Reformation — Germany & Europe (1517, Germany & Europe)

Trinta e um de outubro de mil quinhentos e dezessete. Martinho Lutero, um monge e professor alemão, prega suas Noventa e Cinco Teses na porta da Igreja do Castelo de Wittenberg, um ato de desafio que se espalha pela Europa. O Papa Leão Décimo, chefe da Igreja Católica, é pego de surpresa pelo desafio subsequente à autoridade papal. Frederico Terceiro, Eleitor da Saxônia, protege Lutero astutamente, sentindo uma chance de afirmar o poder regional. Como esses eventos acenderam uma tempestade religiosa que remodelou o continente?

Em Roma, o Papa Leão Décimo observava a opulência do Vaticano. Ele se virou para o Cardeal Caetano, seu conselheiro de confiança. "A Igreja se tornou decadente, Thomas", Leão suspirou, ajustando sua mitra cravejada de joias. "Indulgências, simonia... essas práticas corroem a fé. Este monge alemão insolente ameaça a própria fundação de nossa autoridade, e, portanto, a riqueza da própria Igreja."

Martin Luther estava diante de seus alunos na Universidade de Wittenberg. "A Bíblia é a autoridade máxima, não o Papa", declarou ele apaixonadamente, erguendo um livro desgastado com capa de couro. Ele o bateu no púlpito. "Erasmo de Roterdã disse: 'O desejo de escrever cresce com a escrita', e eu escreverei até que minha voz seja ouvida!" Seus alunos rabiscavam anotações furiosamente, seus rostos iluminados pela luz bruxuleante das velas.

Frederico Terceiro se reuniu com conselheiros nos aposentos de seu castelo. "As ideias de Lutero desafiam o poder da Igreja", disse ele, acariciando a barba pensativamente. "Mas Roma sangra nossas terras com impostos e indulgências! Apoiá-lo poderia enfraquecer o controle deles e fortalecer a Saxônia. Eu lhe darei santuário se ele precisar da igreja corrupta."

Na Dieta de Worms em mil quinhentos e vinte e um, Johann Eck, um núncio papal, confrontou Lutero. "Você vai retratar seus escritos, Lutero?", Eck exigiu, sua voz ecoando pelo salão. Lutero permaneceu firme. "A menos que eu seja convencido pela Escritura e pela razão clara – não aceito a autoridade de papas e concílios, pois eles frequentemente se contradizem – minha consciência está cativa à Palavra de Deus. Não posso e não vou retratar nada, pois ir contra a consciência não é nem certo nem seguro. Deus me ajude. Amém."

Enquanto isso, Ulrich Zwingli, em Zurique, pregava reformas semelhantes. Ele se dirigiu a uma multidão. "A Igreja deve retornar à simplicidade dos Evangelhos!", trovejou Zwingli, erguendo o punho. "Imagens e rituais distraem da verdadeira fé. Devemos abandonar os excessos mundanos e abraçar a palavra de Deus!"

João Calvino em Genebra solidificou o movimento protestante. Aos seus seguidores ele disse: "A soberania de Deus é absoluta. Nós somos predestinados para a salvação ou para a danação!" Ele lhes mostrou suas escrituras. "Nossas vidas devem refletir a glória de Deus através da disciplina e do trabalho árduo."

A Guerra dos Camponeses Alemães eclodiu em mil quinhentos e vinte e quatro. Thomas Müntzer, um pregador radical, os incitou. "'Quando a injustiça se torna lei, a resistência se torna dever', como Thomas Jefferson diria séculos depois!", ele proclamou a uma massa de camponeses enfurecidos. "Tomem as terras e derrubem os senhores! Deus está do nosso lado!"

A Paz de Augsburgo em mil quinhentos e cinquenta e cinco ofereceu uma trégua frágil. Carlos Quinto, Sacro Imperador Romano, dirigiu-se aos príncipes reunidos. "Cuius regio, eius religio – de quem é o reino, dele é a religião. Que cada governante determine a fé do seu território!" Ele falou com resignação. "Que isto traga paz às nossas terras fraturadas... pelo menos por enquanto."

Séculos depois, a Europa permanece dividida, mas transformada. Igrejas protestantes pontilham a paisagem, um testamento do legado duradouro da Reforma. O poder do papado está para sempre diminuído. A liberdade intelectual e religiosa floresce, gerando novas ideias e desafiando velhas tradições. As sementes da Europa moderna foram semeadas.