The Unification of Italy — Italy (1861, Italy)

Em dezessete de março de mil oitocentos e sessenta e um, em Turim, o Rei Vítor Emanuel Segundo, o Primeiro-Ministro Camillo Benso, Conde de Cavour, o impetuoso General Giuseppe Garibaldi e o estrategista Giuseppe Mazzini estavam no precipício da história. O Reino da Itália estava prestes a ser proclamado após séculos de divisão. Mas como essas figuras, com suas visões conflitantes, conseguiram forjar uma nação unificada a partir de estados díspares?

Giuseppe Mazzini caminhava diante de um grupo de jovens revolucionários em Gênova. "Devemos acender o espírito do Risorgimento!", declarou ele. "A Itália deve estar livre da dominação estrangeira!". Em Turim, o Conde Cavour dirigiu-se ao Parlamento Piemontês, buscando fundos para alianças estratégicas. "Um risco calculado agora trará um reino depois", argumentou ele, ajeitando seu terno escuro.

Camillo Benso, o Conde de Cavour, inclinou-se sobre um mapa da Itália, um brilho astuto em seus olhos. Ele murmurou para si mesmo: "A diplomacia é a arte de deixar que outra pessoa faça o que você quer." Ele molhou sua pena na tinta. Um tratado com Napoleão Terceiro da França estava prestes a ser assinado, prometendo apoio militar contra a Áustria em troca de território.

O General Garibaldi reuniu seus "Camisas Vermelhas" na Sicília. "Sigam-me!", ele gritou, sua voz ecoando pelo porto. "Libertaremos nossos irmãos do jugo dos Bourbons!" Voluntários, jovens e velhos, brandindo armas desparelhadas, aplaudiram e lotaram os cais em direção aos navios que esperavam. Eles se preparavam para navegar para Messina.

A Batalha do Volturno se alastrava. Os Camisas Vermelhas de Garibaldi, embora em menor número, lutaram com coragem feroz contra o exército Bourbon. Em meio à fumaça e ao caos, um jovem Camisa Vermelha gritou: "Pela Itália!" Uma linha de soldados lutou contra as tropas Bourbon, determinados a derrubá-los.

Em Teano, Vítor Emanuel Segundo encontrou Garibaldi. O general estendeu a mão e saudou o rei. "Majestade, entrego-lhe uma Itália unida!", ele proclamou. O rei sorriu, sabendo que a complicada tarefa de governar estava apenas começando. Mas a península estava livre do poder estrangeiro.

O Conde Cavour dirigiu-se ao recém-formado Parlamento Italiano. "Senhores", anunciou, "fizemos a Itália; agora devemos fazer os italianos!" Muitos dos representantes assentiram em concordância, reconhecendo os desafios de unir culturas e economias díspares. O longo caminho para a verdadeira unidade estava apenas começando.

Giuseppe Mazzini, agora mais velho e mais cansado, observava de longe. Ele escreveu em seu diário: "As ideias crescem quando a multidão as sente tão profundamente quanto aqueles que as conceberam", citando o filósofo Johann Fichte. O sonho de uma Itália unida e republicana ainda estava vivo em seu coração. O povo deveria permanecer vigilante.

Muitos anos depois, uma jovem italiana sentou-se em uma sala de aula, recitando um poema sobre a bravura de Garibaldi. Ela sorriu, lembrando-se das histórias que seu avô lhe contava. Ele havia lutado ao lado do lendário general, ajudando a forjar uma nova nação. A menina parecia orgulhosa de fazer parte da Itália.

Dos Alpes à Sicília, a bandeira italiana tremulava orgulhosamente. O sonho de unidade, forjado em batalha e diplomacia, havia se tornado realidade. Embora os desafios permanecessem, uma nova nação havia nascido, mudando para sempre o mapa da Europa. A Itália havia se tornado uma grande potência mundial.