Kerosene From Rock: Ignacy Łukasiewicz's Lamp — Ler em português
Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.
A carroça sacudiu nas pedras irregulares da grande praça, e o pesado barril amarrado ao seu lado se soltou com um estalo de corda. Ele caiu com um baque nas pedras e rolou, deixando um rastro de óleo de rocha preto e fedorento pela praça do mercado, direto para as barracas. Marysia viu-o se aproximando e se jogou no chão, enfiando seu tamanco de madeira com força sob a borda que rolava. O barril estremeceu, balançou, e a tampa começou a vazar mais rápido. Ignacy gritou e mergulhou, batendo as duas palmas das mãos contra a madeira empenada, e Jan veio logo atrás, seu corpo comprido se estendendo sobre o topo para prendê-lo. O óleo escorria entre seus dedos, forte e malcheiroso. Ao redor, os feirantes pegavam cestas de maçãs e cordas de cebolas da poça preta que se espalhava, arrastando suas mesas para trás com pernas que rangiam. O relógio da Prefeitura acima continuava a tiquetaquear como se nada estivesse acontecendo, enquanto as torres gêmeas da catedral permaneciam calmas atrás do caos abaixo.
Degraus de pedra gastos abaixo eles desceram, uma prancha untada colocada sobre a borda para que o barril gordo pudesse deslizar em vez de bater. Ignacy firmou suas botas contra o degrau inferior, puxando a corda enquanto Jan inclinava seu corpo comprido sobre o topo, aliviando o peso do barril mão a mão até que ele batesse suavemente no chão da adega. Marysia se esgueirou entre eles, soltando a corda, gritando quando a corda emperrava. Juntos, os homens arrastaram o alambique de cobre para o lugar acima do fogo de carvão, aparafusando suas emendas firmemente enquanto faíscas cuspiam para cima, passando pela grade do pavimento. O fogo pegou. A fumaça subiu em espiral. Então, gota a gota, um líquido claro começou a pingar no jarro à espera — até que a retorta borbulhou, gorgolejou e de repente espumou por sua longa garganta. Marysia pegou um pano molhado do balde e o jogou plano sobre o bico, ambas as mãos pressionando forte enquanto uma nuvem preta subia e se espalhava pelo teto de tijolos como uma nuvem de tempestade presa dentro de casa.
O pátio do funileiro soava como um sino. Bratkowski curvava-se sobre sua bancada na altura da cintura, o martelo subindo e descendo, batendo uma folha plana de flandres em torno de uma forma de madeira até que ela se curvasse no corpo de uma lâmpada. Faíscas de luz saltitavam do metal. Jan agachou-se ao lado dele, segurando a costura firme com as duas mãos longas enquanto Bratkowski arrastava o ferro de soldar quente ao longo dela, selando a borda com um chiado. Ignacy alimentava o carvão no pequeno braseiro, atiçando o fogo para que o ferro permanecesse quente. Então, sem aviso, um tubo de chaminé recém-curvado rolou da borda da bancada, girando de ponta a ponta em direção às pedras. Marysia mergulhou de lado, arrancou seu chapéu de funil de lata e pegou o tubo dentro dele com um clang. "Meu agora!", ela riu, segurando-o como um troféu. Bratkowski encaixou a chaminé sobre a lâmpada acabada, Ignacy acendeu um fósforo e o tocou no pavio, e a chama saltou alta e branca, mais alta do que qualquer chama de vela que eles já tinham visto. Todos recuaram, piscando, protegendo os olhos contra o brilho que irradiava sob a torre de pedra da catedral.
O vento no morro vinha em rajadas fortes, rasgando as paredes de pedra em ruínas, e por quatro vezes apagou a pequena lâmpada. Ignacy cobriu o pavio com as mãos e acendeu o fósforo novamente, praguejando baixinho. Jan segurou o casaco aberto como um escudo, mas as rajadas o contornavam todas as vezes. "Não adianta ficar aqui", gritou Marysia, pegando a lâmpada e subindo em uma parede desmoronada, segurando-a bem acima da cabeça, onde o vendaval pegava suas tranças e xale. Ainda assim, a chama tremeluzia. Bratkowski pegou um grande pote de picles vazio da sacola de suprimentos, balançou o martelo e arrancou o fundo redondo com um golpe seco. Ele subiu ao lado de Marysia, firmando o cotovelo dela com uma mão larga, e deixou cair o pote aberto sobre a chama como um sino. Imediatamente, o pequeno fogo se endireitou, ficou alto e firme, queimando dourado contra o céu que escurecia, enquanto toda a cidade iluminada se estendia muito abaixo deles.
A escadaria de pedra subia em espiral como um saca-rolhas, estreita o suficiente para que os ombros roçassem nas duas paredes, e cada degrau estava escorregadio com o calor da noite. Ignacy subiu primeiro, segurando uma lâmpada acesa contra o peito, sua chaminé de vidro mais alta que sua mão. Jan veio atrás, pernas esguias dobrando-se desajeitadamente nas curvas apertadas, uma segunda lâmpada balançando em seus dedos longos. Marysia se arrastava em seus calcanhares carregando barbante e um pavio sobressalente, enquanto Bratkowski carregava a lâmpada mais pesada com as duas mãos, tesouras tilintando em seu cordão. Na metade do caminho, o pé de Jan prendeu-se em um degrau gasto e a lâmpada escorregou de sua mão — Bratkowski avançou, enfiando suas enormes palmas por baixo, e pegou a base quente diretamente em suas mãos sem derramar uma gota de óleo. No topo, eles penduraram as três lâmpadas em ganchos de ferro na viga do teto, Ignacy amarrando as correntes enquanto Marysia firmava a escada debaixo dele. No momento em que o terceiro pavio acendeu, a sala de cirurgia escura brilhou tão forte quanto o meio-dia, e os médicos se aglomeraram na porta, aplaudindo e gritando seus agradecimentos na repentina luz dourada.
A carroça sacudiu, inclinou e afundou com um horrível gemido de sucção, sua roda traseira desaparecendo até o eixo na lama amarela. Ignacy saltou e afundou até o topo de suas botas, xingando baixinho. Bratkowski já estava arrastando um galho de abeto caído da beira da estrada, descascando-o com dois grandes puxões e enfiando-o sob a carroceria como uma alavanca. Ele jogou todo o seu peso calvo e atarracado contra ela, as veias saltando em seu pescoço. Ignacy se arrastou pela vala, juntando pedras chatas nos braços e enfiando-as sob a roda que afundava, compactando-as com o calcanhar da bota. Marysia chapinhou para a frente pela lama até a cabeça dos cavalos, segurando as duas rédeas em seus pequenos punhos e puxando-os, estalando a língua, puxando com toda a força de seu pequeno corpo esguio. "Puxem agora, puxem!", ela gritou, e os cavalos se inclinaram em suas coleiras enquanto Bratkowski forçava a vara e Ignacy empurrava o ombro contra a tampa traseira. Com um grande e molhado estalo, a carroça se soltou, espirrando lama nos três, e rolou para a frente em terreno mais firme.
O homem de cabelos prateados entrou na clareira de pinheiros, as botas espirrando nas poças marrons que brotavam entre as raízes, e apontou sua bengala com cabo de âmbar para três escorrimentos escuros que vazavam da terra. "Aqui, e aqui, e aqui", disse ele, tocando em cada um. Ignacy se agachou e esfregou a gosma preta entre os dedos enquanto o gigante latoeiro puxava uma pá da carroça e começava a enfiá-la no chão macio, jogando torrões para o lado até que um poço se abriu entre as raízes, até a cintura, depois até o peito. Eles montaram um guincho, uma manivela e um tambor amarrados entre dois postes bifurcados mais altos que a menina, e jogaram uma corda para baixo na escuridão. Ela agarrou a manivela com as duas mãos, apoiando seus tamancos em uma raiz, e girou-a repetidamente, o tambor rangendo, até que um balde pingando subiu pela borda. Ele balançou amplamente e derramou seu conteúdo preto sobre a borda — direto nas botas altas do proprietário de terras, encharcando-as de preto até o joelho.
A corda gemeu sobre a viga do telhado, esticada como uma corda de violino, e o grande alambique de cobre subiu tremendo no ar acima do forno de tijolos. Era tão grande quanto uma roda de carroça deitada, mais alto que um homem em pé, e não ficava parado. Balançou primeiro em direção às pilhas de madeira, depois de volta em direção à chaminé semi-construída, e Bratkowski jogou todo o seu volume calvo contra seu flanco curvo, ombro apoiado, botas derrapando na poeira de tijolos. Marysia se jogou no chão e se arrastou sob a barriga oscilante, pegando a corda guia pendurada antes que pudesse se emaranhar na boca do forno, puxando-a mão a mão para estabilizar o giro do grande recipiente. Ignacy puxou a corda de içamento com Trzecieski ao seu lado, ambos inclinados para trás com todo o seu peso, botas fincadas na terra revolvida. Lentamente, lentamente, o alambique nivelou, encontrou seu assento de tijolos e se acomodou com um profundo e ressonante "bong" que estremeceu todo o pátio.
O Jasiołka subiu durante a noite, marrom e inchado, e antes que alguém pudesse gritar, a jangada de barris de querosene havia se soltado de sua amarração e estava boiando rio abaixo. Trzecieski correu chapinhando até a beira da água, fincou as botas na lama e balançou sua bengala com cabo de âmbar sobre a corrente, enganchando o primeiro barril pela borda e puxando-o para si com os dois braços tremendo. Bratkowski entrou na água até os joelhos, agarrou a corda que vinha da jangada e a puxou com força em volta de seus ombros largos. Ignacy pegou o próximo barril quando ele passou e o empurrou em direção a Marysia, que segurou a corda com as duas pequenas mãos e fincou seus tamancos na lama, passando-a de mão em mão pela margem. Um por um, os barris foram batendo e rolando para fora da água marrom, arrastados pela encosta sob a chuva enquanto os salgueiros se agitavam acima e a chaminé fumegava levemente sobre todos eles.
Cordas rangiam enquanto uma dúzia de moradores puxava as linhas, andando para trás passo a passo, enquanto o poste de ferro se erguia do calçamento como uma árvore derrubada que se reergue. Bratkowski fincou os pés no chão e empurrou seu ombro enorme sob o meio do poste, grunhindo para firmá-lo até que ele se encaixasse na base de pedra com um baque profundo. Trzecieski bateu sua bengala duas vezes contra a base, testando se não balançava. Marysia já estava subindo a escada do acendedor de lampiões, dois andares dela apoiados no poste, a chaminé de vidro apertada debaixo de um braço, seus tamancos tilintando em cada degrau. No topo, ela encaixou a chaminé em seu suporte, puxou uma vela de sua faixa e a acendeu contra o ferro. Ignacy firmou a base da escada com as duas mãos, chamando encorajamento. A chama pegou no pavio, e uma luz dourada irrompeu por todo o cruzamento, banhando as casas brancas com arcadas e subindo a torre escura da igreja. Abaixo, bonés voaram no ar e os homens aplaudiram até que as montanhas pareciam ecoar de volta.