The Invention of the Electric Battery

Imani suspirou, folheando seu livro de matemática. "Aff, circuitos de novo", ela murmurou. Hugo, que estava construindo uma torre de blocos ali perto, olhou para cima. "Circuitos são legais! Eles fazem tudo funcionar, tipo meu tablet." Imani se animou, correndo para seu quarto com tema de ciência. "É isso! Quem será que inventou a fonte de energia?"

Imani pegou seu velho caderno de couro e se aproximou do livro antigo e brilhante em sua estante. Ele zumbia suavemente enquanto ela o abria. "A Enciclopédia das Invenções, aqui vou eu!" Um redemoinho de luz irrompeu das páginas, envolvendo-a. Hugo ofegou, derrubando seus blocos. "Uau! Imani, o que está acontecendo?"

Eles aterrissaram com um baque suave no que parecia uma oficina bagunçada. Frascos de vidro, fios e engenhocas estranhas enchiam o espaço. "Onde estamos?", Hugo perguntou, sua voz cheia de admiração. Um homem com olhos gentis e cabelo ruivo levantou os olhos de sua bancada. Ele se virou para eles e sorriu: "Bem-vindos! Eu sou Alessandro Volta."

"Alessandro Volta? O inventor da pilha?" Imani exclamou, levantando-se apressadamente, com o caderno na mão. "É uma honra conhecê-lo, senhor!" Volta riu. "O prazer é todo meu. Sabe, antes da minha 'pilha elétrica', como eu a chamo, as pessoas dependiam principalmente da eletricidade estática de máquinas ou de garrafas de Leyden para obter uma faísca, o que não era muito prático." Ele gesticulou para um canto cheio de equipamentos volumosos.

"Para que serviam as faíscas?", Hugo perguntou, puxando a saia de Imani. Volta sorriu. "Principalmente para demonstrações simples, para mostrar o poder da eletricidade, ou para tratamentos médicos, embora não muito eficazes, devo admitir!" Ele riu. "Lembro-me do que Leonardo da Vinci disse sobre a necessidade ser a mãe da invenção. Foi isso que me impulsionou a encontrar uma maneira melhor."

"Conte-nos sobre sua invenção!" Imani pediu, abrindo seu caderno. "Como você teve a ideia?" Volta os levou para outra bancada. "Foi tudo um pouco acidental, na verdade. Eu estava experimentando diferentes metais e como eles reagiam com a umidade. Depois do experimento da perna de rã de Galvani, eu suspeitei que o metal, não apenas as rãs, poderia produzir eletricidade. Eu empilhei discos alternados de zinco e cobre, separados por um pano embebido em salmoura."

"Salmoura?" Hugo enrugou o nariz. "Água salgada?" Volta riu. "De fato. A água salgada ajuda os metais a reagir e criar um fluxo contínuo de eletricidade. Cada par de discos aumenta a voltagem, criando uma poderosa 'pilha'. A chave eram os metais diferentes!" Imani escreveu furiosamente. "Então foi assim que você criou a primeira corrente elétrica sustentada!"

Volta assentiu orgulhosamente. "Exatamente! Em mil e oitocentos, apresentei minha pilha voltaica à Royal Society em Londres. A notícia da minha invenção se espalhou rapidamente. Em poucos anos, cientistas a estavam usando para explorar novos elementos através da eletrólise e para alimentar os primeiros telégrafos!" Imani sorriu. "Isso é incrível!" Ele acrescentou: "Lembra da Garrafa de Leiden? Agora, as baterias estavam alimentando laboratórios inteiros!"

De repente, a oficina começou a desaparecer ao redor deles. "Uh oh, acho que é hora de irmos!" Imani gritou por cima do vento rodopiante que ficava cada vez mais alto. Ela pegou a mão de Hugo. Volta sorriu tristemente. "Obrigado pelo seu interesse! Lembrem-se, a eletricidade é o futuro! Do telégrafo aos smartphones, o princípio é o mesmo."

De volta ao quarto, Imani fechou a enciclopédia com um estrondo. "Uau! Então, Volta inventou a bateria, que alimenta, bem, tudo!" Ela se virou para Hugo, que estava de olhos arregalados. "Imagine a vida sem baterias. Sem telefones, sem tablets, sem videogames. Hoje, a indústria de baterias de íon-lítio gera mais de quarenta e cinco bilhões anualmente." Imani disse: "Tudo começou com uma pilha de discos de metal e água salgada!".