The Invention of the First Video Game

Devi observava uma joaninha rastejar por um girassol gigante. A minúscula sociedade do jardim fervilhava de atividade ao seu redor, pequenas casas de cogumelos brilhavam suavemente. "Hana, olha! Mais um!", ela gritou, apontando para uma lagarta verde-brilhante mastigando uma pétala de rosa. "Eu queria que tivesse algo divertido para fazer aqui", ela suspirou, chutando uma pedrinha.

"Diversão? Temos muita diversão, Devi", Hana riu, mexendo um pote de néctar sobre um fogo de penugem de dente-de-leão. "Cuidamos dos nossos jardins, cantamos músicas, contamos histórias." Devi franziu o nariz. "Mas são sempre as mesmas histórias! Eu queria ter algo novo para fazer, algo... emocionante!" Hana sorriu, cúmplice. "Bem, como minha avó sempre dizia: 'A cura para o tédio é a curiosidade. Não há cura para a curiosidade.' Acredito que seja Helen Keller, Devi, certo?"

Os olhos de Devi se iluminaram. "Curiosidade! É isso!" Ela correu em direção à sua própria casinha de cogumelo, cuja porta era feita de uma casca de bolota polida. "Vou encontrar algo novo!", ela gritou por cima do ombro. Lá dentro, ela subiu correndo até sua estante e pegou sua brilhante Enciclopédia de Invenções. Partículas de poeira dançaram no ar enquanto ela folheava as páginas, murmurando: "Algo emocionante... algo novo..."

De repente, a sala ao redor de Devi dissolveu-se em cores rodopiantes. A Enciclopédia pulsou com luz, tirando-a do chão. "Uau!", ela exclamou, agarrando o livro com força. Quando a luz se dissipou, ela se viu em uma sala mal iluminada, cercada por fios e estranhas engenhocas.

Um jovem de óculos e expressão concentrada levantou os olhos do trabalho. "Ah! Olá! Não esperava visitas", disse ele, ajustando os óculos. "Sou William Higinbotham, e estou tentando inventar algo divertido... algo para distrair de toda essa ciência séria do laboratório."

"Diversão? Tipo... um jogo?" Devi perguntou, inclinando a cabeça. William sorriu. "Exatamente! Estou usando um osciloscópio para criar um jogo de tênis simples. Chama-se 'Tennis for Two'. O Laboratório Nacional de Brookhaven estava cheio de cientistas sérios, e eu só queria trazer um pouco de alegria", ele explicou, gesticulando para uma tela que exibia uma linha simples e um ponto saltitante.

"Mas como funciona?", Devi perguntou, tirando o caderno. William riu. "Bem, é tudo sobre controlar o ângulo da 'raquete de tênis' para acertar a 'bola' por cima da 'rede'. Não é muito, mas é algo novo! Eu mostrei no dia de visitação em outubro de mil novecentos e cinquenta e oito, e todo mundo adorou", William disse a ela, ajustando alguns botões no aparelho. "Mesmo que cada controle custasse cerca de cinco dólares!"

Devi rabiscou furiosamente em seu caderno. "Então, você fez algo divertido só porque quis?" William assentiu. "Precisamente! Não é sobre dinheiro ou fama; é sobre trazer um pouco de alegria. Hoje, a indústria de videogames gera mais de duzentos bilhões por ano. De um pequeno jogo de tênis no osciloscópio até isso! Você nunca sabe o quão longe as coisas podem crescer!"

De repente, as cores rodopiantes voltaram. "É hora de ir! Obrigada, Senhor Higinbotham!", Devi gritou enquanto a oficina desaparecia. De volta à sua casa de cogumelo, Devi fechou a Enciclopédia. "Alegria! Isso vale a pena inventar", ela sussurrou.

Devi correu de volta para Hana, com os olhos brilhando. "Eu sei o que podemos fazer!", exclamou ela. "Podemos inventar jogos! Podemos inventar novas histórias e encená-las!" Hana sorriu. "Como disse George Bernard Shaw, 'Não paramos de brincar porque envelhecemos; envelhecemos porque paramos de brincar.'" Devi deu uma risadinha. "Vamos começar agora mesmo!", ela pegou a mão de Hana, ansiosa para começar.