A Invenção do Submarino

"Me passa o telefone, Elise", Daria chamou da cozinha, sua voz ecoando um pouco. Elise, absorta em um livro sobre exploração de águas profundas, levantou os olhos, pousando o livro. "Espera um segundo", Elise perguntou, franzindo a testa, "quem inventou os telefones, afinal? Como as pessoas enviavam mensagens por longas distâncias antes deles?" Ela correu para o quarto, um turbilhão de curiosidade impulsionando-a em direção à familiar e brilhante lombada de sua mágica Enciclopédia de Invenções, um leve zumbido emanando de sua capa de couro.

O quarto cintilou, o cheiro familiar de papel velho e sal preenchendo os sentidos de Elise, cores rodopiantes a engolfaram enquanto ela pegava o livro. Quando a luz se dissipou, ela se viu em um movimentado porto do século dezessete, o ar denso com os cheiros de alcatrão, peixe e salmoura. "Onde estamos?", Elise sussurrou, apertando seu caderno gasto. Daria protegeu os olhos da luz forte do sol, seu olhar varrendo a cena lotada de marinheiros, mercadores e imponentes navios de madeira.

"Olha!", exclamou Daria, apontando para um homem que mexia em uma engenhoca de aparência estranha perto da beira da água. Uma pequena multidão havia se reunido ao redor dele, murmurando com curiosidade. "Aquele deve ser Cornelius Drebbel!", exclamou Elise, rabiscando em seu caderno. "Eu li que ele foi uma das primeiras pessoas a construir um submarino navegável, lá em mil seiscentos e vinte!" Ela segurou o caderno com força, a empolgação irradiando de seu rosto.

Eles abriram caminho pela multidão, Elise na frente com seu caderno erguido. "Com licença, Mestre Drebbel?", ela chamou, sua voz mal audível acima do burburinho. Cornelius Drebbel, um homem com uma barba bem aparada e óculos no nariz, ergueu os olhos do trabalho, limpando a graxa das mãos com um pano. "Sim, jovem senhorita? O que posso fazer por você?", ele perguntou, sua voz ríspida, mas gentil.

"Estamos muito interessados no seu... submarino!", disse Elise, gesticulando em direção à estranha embarcação. "Como você sequer teve essa ideia?" Drebbel riu, um som grave e retumbante. "Necessidade, minha cara! A marinha holandesa precisava de uma maneira de surpreender seus inimigos. Como Leonardo da Vinci disse, 'A maior decepção que os homens sofrem é de suas próprias opiniões.' Eu queria encontrar uma maneira de ir para debaixo das ondas, onde ninguém nos esperava", ele explicou com um brilho nos olhos.

"Mas como funciona?", Daria perguntou, inclinando a cabeça. Drebbel apontou para uma série de bolsas de couro presas ao fundo da embarcação. "Estas são para lastro", ele explicou. "Quando queremos submergir, as enchemos com água. Para subir, esprememos a água para fora usando alavancas. E para manter o ar fresco, uso uma mistura química especial – a receita exata é um segredo!", ele piscou, gesticulando com a chave inglesa que segurava na mão.

"Ouvi dizer que nem sempre foi um sucesso", Elise afirmou, virando uma nova página em seu caderno. Drebbel suspirou. "De fato. A primeira versão vazou terrivelmente!" Ele estremeceu, lembrando. "Foram muitas tentativas e muito apoio do Rei James da Inglaterra para acertar. Ele mesmo chegou a dar uma volta nele! Imagine – o Rei da Inglaterra, debaixo d'água na minha invenção! Custou ao Rei duzentas libras esterlinas só pelo experimento!"

De repente, um grito ecoou do porto! "Intrusos!" Um grupo de homens armados avançou na direção deles. "Temos que ir!" Daria gritou, pegando a mão de Elise. Elise rapidamente se lembrou de algo que havia lido sobre o submarino de Drebbel: "Ele conseguia navegar usando uma bússola debaixo d'água! Foi assim que ele sabia para onde estava indo!", ela afirmou rapidamente. "Mestre Drebbel, podemos usar sua invenção para escapar?"

Drebbel, assustado, mas resoluto, assentiu. "Rápido, para dentro!", ele gritou, apressando-os a bordo. O submarino rangeu e gemeu enquanto submersia, mergulhando-os em um mundo de crepúsculo. Elise, espiando por uma pequena vigia, viu as luzes do porto desaparecerem acima deles. "Conseguimos!", ela sussurrou, um sorriso de alívio se espalhando pelo seu rosto.

De volta ao seu quarto, a Enciclopédia de Invenções fechou com um baque suave. Elise pegou o telefone do balcão onde Daria o havia colocado. "Sabe, Daria", disse Elise, "hoje, a indústria de submarinos vale bilhões! Submarinos nucleares podem ficar submersos por meses!" Ela sorriu, as engrenagens já girando em sua mente. "Talvez devêssemos ler sobre aviões em seguida!"