Ada Lovelace and Note G — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

O vento em Primrose Hill era forte o suficiente para se inclinar, e a pipa de Ada subiu rápido, sua longa cauda de cartões perfurados numerados estalando e tremulando atrás dela como uma serpente de papel. Posy segurava o carretel da linha, rindo, enquanto Biscuit pulava em círculos ao redor de seus tornozelos. Então, uma rajada repentina puxou com força, a linha deu um estalo agudo e se partiu completamente. A pipa guinou para o lado e toda a cauda de cartões se soltou, caindo de ponta-cabeça pela longa encosta gramada em direção à cidade esfumaçada abaixo. Posy largou o carretel inútil e se jogou atrás deles, descendo a colina com seus tamancos escorregando, agarrando os cartões enquanto eles passavam rodopiando por seus dedos. Biscuit saltou à frente, mordendo um cartão com os dentes, pulando, errando, rolando na grama. Ada levantou suas saias verdes e correu também, gritando direções, pegando os retardatários antes que eles voassem em direção à cerca viva. Cartão após cartão foi recuperado, manchado de grama, mas inteiro, segurado firmemente contra o vento até que o último fosse finalmente pego.

A bandeja de madeira, do tamanho de um braço humano e empilhada com rodas de latão não maiores que biscoitos, balançou na beira da bancada. Ninguém a segurou a tempo. Ela tombou, e as rodas saíram chocalhando e girando pelo chão de tijolos em todas as direções, pequenos discos brilhantes deslizando sob prateleiras e pernas de cadeiras. Uma delas girou mais rápido que todas, balançou e desapareceu completamente por uma fresta entre duas tábuas do assoalho. Tom Stride caiu de joelhos com um gemido, pressionando o olho na fresta. "Essa foi para o escuro." Babbage veio apressado, segurando sua cartola com as duas mãos, embora ninguém tivesse pedido para ele correr, e pegou um pé de cabra encostado na porta. Ele o enfiou sob a tábua e puxou, grunhindo, até que a tábua rangeu e se levantou com uma chuva de poeira. Posy se arrastou de bruços para espiar na fresta, agitando um toco de vela. Mas foi Biscuit quem mergulhou primeiro, focinho para baixo, rabo abanando, bufando e farejando até que recuou triunfantemente com a roda grudada em seu nariz preto e molhado.

Um solavanco repentino da estrondosa prensa de ferro fez com que todo o caixote de madeira caísse de seu suporte, e uma enxurrada prateada de pequenas letras e números de chumbo se espalhou pelo chão. Os aprendizes de impressor se dispersaram, gritando, enquanto Biscuit deslizava pela minúscula chuva de metal, cheirando e arranhando a pilha reluzente. Ada apertou seu xale e ofegou com o caos, enquanto Tom Stride caiu de joelhos, varrendo punhados de tipos de volta para o caixote com seus longos dedos ossudos. Posy não perdeu um segundo. Ela escalou direto a estrutura da prensa, que se elevava ao dobro de sua altura, mão após mão nas barras de ferro, até alcançar o varal onde a folha de prova da Nota G estava presa e esvoaçando. Ela a pegou e deslizou para o chão, suas botas derrapando nos tipos soltos, apenas para congelar. Exatamente onde a grande fórmula deveria estar, havia um buraco em branco, como se os números tivessem simplesmente desaparecido da página. Babbage bateu seu chapéu com força e se apressou, olhando através de seus óculos para a folha arruinada com a boca aberta em desânimo.

O pequeno barco balançava nos degraus de pedra, seu casco de madeira mal sendo mais longo do que três homens altos deitados de ponta a ponta, e o barqueiro empurrou com força com seu remo assim que Posy subiu a bordo com um tamanco ainda meio no degrau. Sua sacola, cheia de cartões perfurados, escorregou do joelho e caiu na água marrom com um respingo. "Meus cartões!", ela gritou, avançando sobre a amurada até que Ada agarrou a parte de trás de seu avental para impedi-la de cair também. Tom Stride, desdobrando seu corpo comprido pela largura do barco, pegou o bastão do barqueiro e o enfiou, pescando a alça pingando na segunda tentativa. Babbage bateu as duas mãos em sua cartola enquanto o barco tombava, berrando encorajamento em vez de ajuda. Uma vez içados a bordo, os cartões foram separados, encharcados e moles, e pendurados um por um ao longo dos longos remos de madeira dispostos sobre os bancos, tremulando como pequenas bandeiras no vento do rio enquanto Biscuit latia a cada pingo.

Bem abaixo do rio, os lampiões a gás sibilavam em seus globos de vidro, projetando longas sombras trêmulas ao longo dos arcos gêmeos de tijolos, mais altos do que três homens empilhados da cabeça aos pés. Uma sanfona de cilindro tocava uma melodia desafinada perto de uma barraca de laranjas. Ada se ajoelhou para contar as cartas contra o joelho, mas uma corrente de ar repentina veio assobiando das escadas do poço e arrancou a carta de número sete de seus dedos. Ela deslizou pelo chão de pedra, girando por entre barracas e compradores assustados. "Pega, pega!", gritou Posy, correndo atrás dela com os tamancos batendo. Babbage se lançou e só conseguiu segurar seu próprio chapéu enquanto ele escorregava para a frente. As longas pernas de Tom Stride batiam na arcada, compassos tilintando descontroladamente em seu cinto, mas a carta deslizou em direção à escada escura. Então Biscuit passou por todos eles como uma flecha, orelhas para trás, e pulou em cima da carta com as duas patas dianteiras bem no primeiro degrau. Ele trotava de volta orgulhosamente, abanando o rabo, a carta úmida e babada, mas inteira, e a deixou aos pés de Ada com um pequeno latido triunfante.

A escada da biblioteca alcançava o dobro da altura da cabeça alta de Tom Stride, suas rodas de latão retumbando ao longo do trilho superior das prateleiras repletas de livros-razão. Posy subiu degrau após degrau, seus tamancos tilintando, até conseguir enganchar seus dedos com luvas escarlates na lombada grossa do antigo volume de couro de Bernoulli. Ela puxou. O livro não veio sozinho. Uma torre inteira de livros-razão despencou da prateleira de cima, batendo e deslizando, e Posy desceu os últimos degraus em um corre-corre com a avalanche a perseguindo, aterrissando em uma pilha macia de livros e almofadas de leitura. Ada largou o lápis e puxou Posy para cima pelos dois braços, examinando-a, enquanto Babbage colocava sua cartola e se apressava, agitando as abas do casaco. Tom Stride juntou os livros-razão espalhados em uma pilha organizada com seus braços longos, e Biscuit se enterrou feliz na pilha de almofadas, fazendo as penas voarem. Mas quando Ada alisou a antiga tabela impressa ao lado de seus próprios números, sua testa se franziu — os números antigos simplesmente não batiam.

Dentro do grande salão sibilante, um modelo de demonstração se erguia mais alto que um homem, suas engrenagens de latão na altura da cintura de Ada e repletas de ganchos para a corrente de cartões. Posy alimentou a longa fita de papel na fenda, seus tamancos raspando enquanto ela puxava a estrutura para mantê-la firme. O motor bufou, sibilou e então chacoalhou horrivelmente, um cartão amassando com uma baforada de vapor que fez toda a multidão ofegar e recuar. Biscuit latiu e correu em um círculo apertado, quase emaranhando sua guia em um modelo de sino de mergulho. Tom Stride se aproximou, desenganchando seu compasso de sua presilha de cinto, e se agachou para soltar o cartão emperrado com puxões cuidadosos. Babbage apertou as duas mãos em sua cartola cinza, apressando-se, atento às válvulas que soltavam faíscas. Ada se ajoelhou ao lado dos cartões cuspidos, alisando-os sobre o joelho, e de repente entendeu: a sequência não deveria seguir direto, mas sim fazer um loop e se repetir. Ela pegou seu lápis em sua fita azul e começou a esboçar a nova ordem ali mesmo no chão.

O vento na Galeria de Pedra empurrava forte o suficiente para achatar as saias contra as pernas, e Ada se ajoelhou com as duas mãos espalmadas sobre as cartas para evitar que toda a corrente voasse sobre Londres. Posy percorreu a fileira ao longo do parapeito, de pedra até a cintura e larga como uma mesa, pesando cada carta com uma pedrinha enquanto avançava. Babbage segurou seu chapéu alto com uma mão e manteve a outra extremidade firme com a outra. Então, um pombo cinzento e gordo pousou na pedra, inclinou a cabeça e pegou a carta vinte e três diretamente com o bico antes que alguém pudesse pegá-la. "Pare! Pare esse pássaro!", gritou Posy, se arrastando atrás dele pela estreita saliência. O pombo saltou para uma calha de chumbo mais baixa, fora do alcance, e sentou-se ali orgulhosamente com a carta pendurada. Posy tirou uma crosta do bolso do avental e a estendeu na palma da mão. "Troco", disse ela, e se aproximou. O pombo deixou cair a carta pela crosta, e Posy a pegou, acenando-a bem alto enquanto Biscuit latia triunfantemente lá embaixo.

Eles subiram a encosta gramada abaixo do Observatório, a alta casa de tijolos com seu relógio e pequena cúpula os observando, o mastro subindo mais alto que três homens com sua grande bola vermelha esperando no topo. Ada estendeu a última carta sobre o joelho, contando o buraco vazio a olho nu. Posy se agachou ao lado dela, o furador de mão apertado em ambas as luvas, pronta. Babbage tirou seu relógio de bolso de seu colete ameixa, o polegar tremendo na coroa. "Dez segundos!", ele gritou. Biscuit, contagiado pela emoção, jogou-se na grama e começou a cavar seu próprio buraco, torrões voando além de sua orelha preta. Então a bola acima deles desceu o mastro com um estrondo que eles sentiram em suas botas, e no mesmo instante Posy apertou o furador, perfurando o último buraco limpo através da carta. Ada a pegou, agitando-a como uma bandeira. "Feito — no exato momento!" Babbage riu e bateu em seu chapéu com as duas mãos para evitar que caísse, enquanto Biscuit, alheio à história, continuava cavando alegremente ao lado deles.

O caixote era mais alto que Posy, amarrado com uma grossa corda marrom, com letras pretas estênceis: NOTA G — TURIM. O guindaste gemeu, seu grande gancho de ferro balançando em uma corrente rangente enquanto dois estivadores puxavam as cordas. Ada agarrou a corrente pendurada para firmá-la enquanto Babbage apertava as duas mãos em sua cartola e gritava para o operador ter cuidado com o balanço. Lentamente, lentamente, o caixote se ergueu das pedras, balançando sobre a água marrom em direção ao navio que esperava, cujo convés ficava dois andares abaixo do muro do cais. Biscuit latiu e perseguiu sua própria sombra ao longo do tabuado enquanto o caixote caía perfeitamente no porão escuro com um baque. Posy, enquanto isso, soltara a pipa consertada, e ela subiu rapidamente acima dos mastros, sua cauda de cartões perfurados tremulando como uma fita de pequenas bandeiras contra o céu rosa da manhã. Ela correu ao longo do cais desenrolando a linha enquanto Ada ria e a pegava pelas amarras do avental antes que ela caísse da beirada.