Fanny Blankers-Koen, the Flying Housewife — Ler em português
Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.
Fanny ajeitou a caixa de madeira com maçãs no quadril e fincou os calcanhares descalços na trilha de areia, correndo com a bicicleta bamba do carteiro, passando pelas casas de fazenda com telhado de palha. O carteiro tocou a campainha e pedalou mais forte, mas as pernas longas de Fanny devoravam o chão sob a alameda de faias, seu rabo de cavalo e fita laranja esvoaçando atrás dela. Nesse instante, uma rajada de vento arrancou o jornal enrolado do bolso do paletó de Jan. Ele rodopiou no ar, batendo as asas como um pássaro selvagem, e se chocou contra um poste de madeira na curva da trilha, com a manchete virada para que toda a aldeia pudesse ver. Jan bufou atrás dele, o cronômetro balançando em seu cordão vermelho, mas suas pernas curtas não eram rápidas o suficiente. Jantje derrapou até parar em seus tamancos amarelos, fincou sua bandeira surrada na areia e pulou — uma, duas, três vezes, batendo e esticando — antes que seus dedos finalmente se fechassem no papel e o arrancassem.
Jan tinha alinhado quatro cadeiras de cozinha e dois cabos de vassoura entre os varais, cada um um pouco mais alto que o anterior, e gritou 'Vai!' antes mesmo que Fanny pudesse amarrar o cadarço. Ela correu por todo o pátio de tijolos, com os joelhos bombeando na altura do queixo, ultrapassando a primeira cadeira e os cabos de vassoura com facilidade, seu rabo de cavalo balançando atrás dela. Mas a última cadeira havia sido colocada muito perto do varal molhado, e seu pé arrastando-se prendeu na perna dela. A cadeira, os prendedores e toda a linha frouxa de lençóis brancos caíram juntos em um baque suave e encharcado, bem na poça perto do ralo. Fanny sentou-se com força no algodão molhado e riu em vez de gritar. Jan clicou seu cronômetro mesmo assim, anotando o tempo em seu punho, enquanto Jantje se arrastava em seus tamancos amarelos, levantando as cadeiras derrubadas uma por uma e empilhando os prendedores caídos em seu boné.
A passarela que levava ao grande navio subia íngreme e molhada, escorregadia com o spray que vinha do quebra-mar cinzento. Jan cambaleava sob um baú de couro quase tão alto quanto sua cintura, grunhindo a cada passo, enquanto Jantje batia atrás dele arrastando uma mala menor que batia em seus tamancos amarelos. Fanny carregava uma pilha de malas equilibradas no quadril, mas ao se mover para firmar uma caixa de chapéu que balançava, sua bolsa de lona com sapatos de bico escorregou, quicou uma vez na rampa e deslizou rapidamente pelas tábuas molhadas em direção à água agitada abaixo. Todos congelaram — exceto uma garota esguia em um casaco verde de oleado que estava por perto com uma bandeja de programas. Ela se lançou, pisou com uma bota de borracha com força na alça que arrastava e puxou a bolsa de volta pela rampa antes que pudesse cair na água do porto. Fanny largou suas outras malas e agarrou o braço da garota, rindo de alívio enquanto gaivotas circulavam no alto e guindastes rangiam no cais.
O carrinho do carregador, empilhado até a cintura com malas, prendeu a roda na beirada da plataforma e tombou com um gemido de ferro. Um saco de laranjas holandesas se abriu sobre a pedra, e de repente havia laranjas por toda parte — quicando debaixo de malas, rolando entre pombos assustados, deslizando em direção ao trem sibilante. Jantje largou sua bandeira amassada e se jogou de bruços, tamancos batendo, recolhendo laranjas em seu suéter. Jan avançou com seu chapéu fedora na mão, batendo-o sobre duas frutas que rolavam como uma armadilha. Fanny correu por toda a extensão da plataforma, pegando laranjas com os dois braços enquanto corria, rindo quando uma quicou em seu ombro. Winnie abaixou sua bandeja de madeira de programas da cintura e a segurou plana sob uma cascata de frutas caindo de uma mala, pegando seis de uma vez antes que atingissem o chão. Pombos se espalharam para cima em um barulho cinzento de asas enquanto toda a família se apressava, pegando, arrastando o saco para cima entre eles antes que uma única laranja rolasse sob as grandes rodas de ferro do trem.
A lâmpada do dormitório balançava nua em seu fio enquanto Fanny se esticava na ponta dos pés, prendendo o colete laranja recém-lavado em um barbante amarrado na janela alta e aberta. Uma rajada de vento atravessou os castanheiros lá fora, arrancando o colete do varal e jogando-o em um galho abaixo, onde ele ficou pendurado como uma bandeira. Jan levou a mão ao seu fedora para que ele também não voasse, murmurando sobre o vento. Winnie já estava subindo no parapeito da janela, inclinando-se sobre as camas de campanha com a bengala de Jan esticada com o braço todo em direção ao galho. Jantje subiu atrás dela, com os punhos cerrados nas costas de sua capa de chuva de oleado, puxando para trás com todo o seu pequeno peso para que ela não caísse atrás do colete. A bengala enganchou o tecido, arrastou-o balançando para cima centímetro por centímetro, até que Fanny esticou o braço por cima dos dois e o pegou triunfantemente do gancho, rindo de alívio enquanto todo o quarto com camas de ferro parecia exalar.
A chuva caía em cordas cinzentas, transformando o campo de aquecimento atrás das torres gêmeas em uma sopa de lama marrom. A pequena bandeira de papel de Jantje tombou para o lado e afogou-se em uma poça, seu bastão amassado afundando ao lado da barraca de lona. Fanny levantou um pé e gemeu — seus sapatos de pregos estavam completamente entupidos, pesados como tijolos, a lama escorrendo entre os cravos. "Não consigo correr com isso", disse ela, puxando o sapato com as duas mãos e caindo de joelhos no chão. Jan ajoelhou-se ao lado dela, o cronômetro balançando, e distribuiu um punhado de palitos de picolé de madeira que ele havia tirado do bolso do casaco. Winnie raspou o calcanhar de um dos cravos, jogando torrões de lama na grama, enquanto Jantje cutucava a sola com seu palito, a língua saindo entre os dentes em concentração. Eles rasparam e rasparam, os dedos pretos, a chuva escorrendo de seus narizes, até que os cravos brilhassem novamente. O apito de um fiscal soou alto pelo campo. Fanny levantou-se rapidamente, pegou os sapatos e correu para a pista de cinzas assim que seu nome ecoou no alto-falante.
A cabine telefônica mal era mais alta que uma porta, sua pintura vermelha descascada, os vidros brilhando sob o poste de luz ao lado da horta de feijão-de-lima. Fanny se espremeu lá dentro, os ombros encostados nas duas paredes, uma caixa de sapatos com duas pesadas medalhas de ouro tilintando debaixo do braço. Jan fechou a porta sanfonada atrás dela enquanto Jantje pressionava o nariz contra o vidro do lado de fora, segurando sua bandeirinha de papel amassada. Fanny tateou um punhado de moedas do bolso do cardigã, tentando colocar uma na fenda, e elas se espalharam, quicando e deslizando pelo chão, para fora da fresta da porta e direto para o ralo de ferro preto na calçada. Winnie caiu de joelhos nas pedras molhadas, desamarrando sua bota de borracha, pressionando um chiclete na ponta do cadarço e pescando-o pelas barras do ralo até que uma moeda ficasse presa e ela a puxasse de volta, triunfante. Fanny encostou a testa no vidro quente, exausta, dizendo a Jan pela fresta da porta que estava muito cansada, com muita saudade de casa, para correr novamente.
O garotinho subiu nas costas largas de um leão de bronze, uma estátua tão enorme que seus braços mal conseguiam abraçar a pata, e um tamanco amarelo-manteiga voou do seu pé, quicando duas vezes antes de deslizar reto pela rasa piscina da fonte. Ele soltou um grito de riso em vez de susto, chutando o pé de meia no ar. Pombos levantaram voo em uma grande nuvem cinza e barulhenta enquanto a alta corredora disparava atrás do tamanco, pés descalços batendo na água fria da fonte, as saias de seu vestido azul erguidas em um punho. Ela pegou o tamanco no meio da passada sem quebrar seu ritmo de corrida, a água voando de seus calcanhares. O homem atarracado puxou o menino das costas do leão para seus braços, e a garota esguia em sua capa de chuva de oleado abriu os braços para espantar os pássaros de perto dos dois. A multidão que assistia ao redor da praça irrompeu em aplausos e vivas com a cena.
O bastão veio voando em sua direção, da terceira para a última mão, e por um terrível batimento cardíaco ele quicou em seus dedos em vez de cair neles. Fanny o pegou no ar antes que atingisse a pista de carvão, apertando-o com força contra a palma da mão, e então ela correu. Suas pernas fortes e bronzeadas devoraram a reta final, seu rabo de cavalo com a fita laranja balançando descontroladamente atrás dela, oitenta e três mil vozes rugindo como uma grande onda ao redor do estádio. Nas arquibancadas, Jan batia seu cronômetro contra o corrimão, esquecendo-se de acioná-lo, enquanto Jantje ficava em pé no banco, agitando sua bandeira de papel molhada com tanta força que o bastão rachou. Winnie se inclinou tanto sobre a barreira que seus binóculos quase se soltaram, gritando durante toda a reta. O peito de Fanny atingiu a fita de lã e ela se rompeu completamente de seus dois postes, o fio quebrado prendendo-se em seu ombro enquanto ela passava, ainda correndo três passos mais longe antes que pudesse acreditar que havia terminado.
Quatro cavalos cinzentos, cada um mais alto na cernelha do que Jan, caminham pela Prinsengracht puxando uma carruagem aberta, larga o suficiente para toda a família se sentar em seu banco almofadado de vermelho. Vizinhos se debruçam de cada parapeito de ponte, içando cestas de malmequeres e jogando-os em chuvas alaranjadas. Jan coloca as duas mãos sob os braços de Jantje e o ergue, com os tamancos batendo, para o assento alto da carruagem ao lado de Fanny. Winnie, inclinada perigosamente sobre o parapeito acima, vira sua bandeja de madeira de cabeça para baixo e sacode as últimas pétalas dela até que chovam na água e nas crinas dos cavalos. À frente, a torre listrada da Westerkerk observa tudo enquanto a multidão avança, puxando algo enorme entre eles — uma bicicleta com um quadro brilhante, erguida na altura dos ombros sobre uma dúzia de cabeças, rodas girando ao sol, e passada de mão em mão em direção à carruagem até ser erguida para Fanny como um troféu, seu guidão envolto em fita laranja para combinar com o dela.