Thales

Por que Tales, um homem que viveu há mais de dois mil e seiscentos anos, ainda importa? Porque ele representa o próprio início do pensamento filosófico e científico ocidental. Ele ousou perguntar: "Qual é a substância fundamental da realidade?" e tentou responder com a razão, não com o mito. Sua resposta, embora talvez não correta, preparou o terreno para tudo o que se seguiu. Nota de Filosofia: Tales de Mileto [cerca de seiscentos e vinte e quatro/seiscentos e vinte e três – cerca de quinhentos e quarenta e oito/quinhentos e quarenta e cinco antes de Cristo]: filósofo grego pré-socrático, matemático e astrônomo. Ele é considerado o primeiro indivíduo na civilização ocidental conhecido por ter concebido e se engajado na filosofia científica.

Rin e Hiro estão visitando uma exposição de museu sobre os primeiros filósofos gregos. Rin para em frente a uma vitrine dedicada a Tales, com uma expressão intrigada no rosto. Hiro, sempre o mais entusiasmado, pula para se juntar a ela. "Água?", Rin pergunta, inclinando a cabeça. "Ele achava que tudo era feito de água? Isso parece... estranho." "Mas é isso que o torna tão legal!", Hiro exclama. "Ele estava tentando encontrar uma única explicação unificadora para tudo. Um primeiro princípio!" Nota de Filosofia: Mileto: Uma antiga cidade grega na costa ocidental da Anatólia, perto da foz do rio Meandro. Foi um centro de filosofia e ciência no século sexto a.C.

Rin semicerra os olhos para o painel de informações. Ela lê em voz alta, sua voz pensativa. Hiro concorda com a cabeça, lembrando-se do que aprendeu na aula. "Diz aqui que Tales foi o fundador da escola de pensamento de Mileto", diz Rin. "Eles buscavam explicações naturais para as coisas, em vez de depender da mitologia." "Exatamente!" Hiro responde. "Eles estavam procurando pela *arché*, o princípio subjacente de tudo. Tales achava que era a água, Anaximandro achava que era o *ápeiron* [ilimitado], e Anaxímenes achava que era o ar." Nota de Filosofia: *Arché* [ἀρχή]: Uma palavra grega que significa "começo", "origem" ou "princípio". Os filósofos pré-socráticos usavam o termo para se referir à substância ou princípio fundamental do qual todo o resto é derivado.

Rin e Hiro se movem para outra parte da exposição, que se aprofunda no raciocínio de Tales. Uma tela holográfica mostra uma reconstituição de Tales explicando sua teoria. "Ok, então por que a água?", Rin pergunta, estudando o Tales holográfico. "Parece uma escolha estranha." O Tales holográfico responde: "Considere que a água é essencial para a vida. Ela pode ser sólida, líquida ou gasosa. Está em toda parte – na chuva, nos rios, no mar. Talvez seja o elemento fundamental do qual todas as coisas se originam." Nota de Filosofia: A Escola de Mileto: Uma escola de pensamento na Grécia Antiga, fundada no século sexto antes de Cristo. Suas principais figuras foram Tales, Anaximandro e Anaxímenes, todos da cidade de Mileto.

Rin e Hiro se afastam da exposição, considerando o argumento de Tales. Embora seu raciocínio possa parecer simples agora, foi revolucionário para sua época. "É fácil criticar Tales agora", diz Hiro, "mas ele foi um dos primeiros a tentar explicar o mundo sem recorrer a deuses e mitos." Rin acena com a cabeça. "Verdade. Ele deu o pontapé inicial. Mas e as coisas que não parecem ter água, como rochas ou fogo?" Nota de Filosofia: Pensamento Mitopoético: Uma forma de pensar que se baseia em mitos e lendas para explicar o mundo, comum antes do surgimento do raciocínio filosófico e científico.

"Olha", Hiro diz, "diz aqui que a verdadeira contribuição de Tales não foi a resposta que ele deu, mas a pergunta que ele fez. Ele mostrou que o universo é compreensível e que podemos usar a razão para desvendá-lo." Nota de Filosofia: Racionalismo: Um movimento filosófico que enfatiza a importância da razão como a principal fonte de conhecimento.

Rin considera as implicações da abordagem de Tales. Ela a conecta à investigação científica moderna e à busca contínua para entender o universo. "Então, ele foi tipo o primeiro cientista", diz Rin. "Ele começou a tradição de procurar por leis e explicações naturais." "Exatamente!", Hiro responde. "Ele provavelmente ficaria impressionado com o que descobrimos desde então, mas também reconheceria o mesmo espírito de investigação." Nota Filosófica: Método Científico: Uma abordagem sistemática para adquirir conhecimento, envolvendo observação, experimentação e a formulação de hipóteses.

Rin sorri, finalmente compreendendo a importância de Tales. Ela cita um cientista famoso, conectando-o à busca por entendimento do antigo filósofo. "Como Isaac Newton disse uma vez", Rin afirma, "'Se eu vi mais longe, foi por estar sobre os ombros de gigantes.' Tales foi um desses gigantes. Ele nos deu a coragem de procurar explicações, não apenas aceitar histórias." Hiro concorda, "Sem ele, ainda poderíamos estar explicando tudo com mitos!"

Rin e Hiro caminham em direção à saída da exposição, suas mentes fervilhando com ideias. A busca de Tales por entendimento continua a inspirar filósofos e cientistas hoje. "É incrível pensar que alguém há tanto tempo nos colocou nesse caminho", diz Hiro. Rin responde: "E a melhor parte é que a busca por entendimento nunca realmente termina." Nota Filosófica: Epistemologia: O ramo da filosofia que se preocupa com a natureza e o escopo do conhecimento.

Saindo do museu, Rin e Hiro olham para o céu, contemplando a vastidão do universo e o poder duradouro da curiosidade humana, um legado iniciado por Tales há tantos séculos. Nota Filosófica: Cosmologia: O estudo da origem, evolução e destino final do universo.