How Weather Affects Your Body

Jana, Marco e Mei correram para pendurar a última lanterna de papel no Golden Gate Park para o Festival de Ciências de Verão. "Rápido!", Marco gritou, apontando para o céu que escurecia sobre o Museu de Young. De repente, uma gota de chuva gorda espirrou no caderno de Jana, seguida por outra, e então uma cortina de água encharcou suas decorações. "Ah, não!", Mei exclamou, pegando uma faixa pingando, "Está tudo arruinado!"

Eles se amontoaram sob os galhos grossos de um Cipreste-de-Monterey enquanto a chuva batia nas folhas acima. "Minha cabeça começou a doer bem antes da tempestade", Mei murmurou, esfregando as têmporas. "Que estranho", Marco disse, chutando uma poça. "Por que o tempo nos afeta assim?" Jana bateu uma caneta contra o queixo pensativamente. "Existe um nome para isso: biometeorologia, a ciência de como as mudanças climáticas afetam nossos corpos e humores."

"Essa ideia é muito mais antiga do que você pensa", Jana explicou, com os olhos distantes. "Imagine viajar mais de dois mil anos no tempo, para a ensolarada ilha grega de Cós. Mesmo naquela época, os médicos não estavam apenas olhando para as pessoas — eles estavam olhando para o céu." A cena ao redor deles pareceu tremeluzir e se dissolver, a névoa de São Francisco substituída pela luz brilhante do Mar Egeu.

"O maior médico de seu tempo foi um homem chamado Hipócrates", Jana continuou, enquanto a visão se solidificava. "Ele é frequentemente chamado de 'Pai da Medicina', e era um mestre observador. Ele acreditava que, para entender a saúde de uma pessoa, você tinha que entender o mundo dela — a água que bebia, o ar que respirava e os ventos que sopravam em sua cidade."

Hipócrates caminhava pela vila, parando para conversar com um pescador que consertava suas redes. Ele não perguntou apenas sobre a tosse do homem; perguntou sobre a direção do vento da manhã. Enquanto Jana ouvia, ela se lembrou do famoso conselho dele. "Ele disse aos seus alunos: 'Quem deseja investigar a medicina adequadamente... deve considerar as estações do ano.' Ele perseverou por anos, apenas observando e registrando padrões."

"Ele foi o primeiro a criar uma espécie de 'mapa da saúde'", Jana sussurrou, hipnotizada. "Ele descobriu que, quando os ventos úmidos do sul sopravam do mar, mais pessoas tinham febre e tosse. Mas, quando os ventos frios e secos do norte vinham das montanhas, outros tipos de doenças eram mais comuns." Este foi o avanço — a primeira evidência científica de que nossos corpos fazem parte do sistema climático do planeta.

"Hoje, sabemos que ele estava certo!", disse Jana, a visão desaparecendo. "Antes de uma tempestade, a pressão do ar cai, e essa mudança pode afetar o fluido em nossos seios da face e articulações, causando dor. É incrível o que as tempestades podem fazer; um único raio é cinco vezes mais quente que a superfície do Sol!" Marco assobiou em espanto. "Isso é incrivelmente quente!"

De volta ao parque, a chuva havia diminuído para uma garoa. "Então, Mei", disse Jana, virando-se para a amiga. "Quando a pressão barométrica caiu pouco antes da chuva, foi como um pequeno aperto na sua cabeça." Os olhos de Mei se arregalaram em um momento de 'aha!'. "Então foi por isso que aconteceu! Não foi só minha imaginação." "Viu? Eu te disse que era real", Marco interveio, cutucando-a gentilmente.

"Faz tanto sentido agora!", exclamou Marco. "É como eu consigo correr muito mais rápido em um dia fresco e seco do que quando está quente e úmido." "E a luz do sol ajuda nossos corpos a produzir Vitamina D, o que nos deixa mais alegres", acrescentou Mei. "É verdade", disse Jana, "E essa luz do sol tem que viajar por oito minutos e vinte segundos só para chegar até nós vinda do Sol!"

As últimas nuvens da tempestade se afastaram, deixando o parque brilhante e fresco. "Então, nossos corpos são como estações meteorológicas super sensíveis", Jana resumiu, fechando seu caderno. Marco, observando as poças, de repente olhou para cima. "Ok, mas eu tenho uma nova pergunta: por que você sempre vê o relâmpago piscar antes de ouvir o trovão?" Jana sorriu, já virando para uma nova página. "Essa", ela disse, "é uma ótima pergunta para a próxima vez."