The Amazing Immune System — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Meera ofegou quando ela e sua família entraram na caverna de cristal. A luz se refratava por toda parte, criando um caleidoscópio de cores. "Uau", ela sussurrou, pegando seu caderno. Seu pai sorriu, ajeitando os óculos, "É como estar dentro de uma geodo gigante!"

"O que torna esses cristais tão brilhantes?", Meera perguntou, rabiscando em seu caderno. Jake, seu irmão mais velho, deu de ombros. "Provavelmente só alguma coisa esquisita de rocha." Claire, sua mãe, riu. "Na verdade, tudo se resume à estrutura deles, como seus átomos estão organizados. Isso determina como eles interagem com a luz."

"É fascinante como a ordem em uma escala minúscula cria tanta beleza em uma escala que podemos ver!", disse o pai de Meera, ajustando os óculos para olhar os cristais. "Isso me lembra o que Leonardo da Vinci disse: 'Detalhes fazem a perfeição, e a perfeição não é um detalhe.' Cada pequena face do cristal contribuindo para o todo." Meera pareceu pensativa. "Mas e as coisas que não podemos ver?", ela perguntou. "Tipo... germes? Eles também têm uma estrutura?"

Claire assentiu. "Com certeza! Na verdade, tudo é feito de células, desde a maior árvore até a menor bactéria. Elas são como cavernas de cristal em miniatura, cada uma com sua própria estrutura incrível." Meera bateu o lápis contra o caderno. "Então eu me pergunto se cada pequena célula tem protetores?", ela se perguntou. O pai dela riu. "Essa é uma boa pergunta! Vamos viajar no tempo para conhecer um homem que dedicou sua vida a estudar exatamente isso."

Inglaterra, mil oitocentos e setenta. Um escritório aconchegante, cheio de livros e com cheiro de antisséptico. Louis Pasteur, um homem determinado em seus quarenta e poucos anos, com um bigode bem aparado e cabelo escuro e curto, vestindo um casaco escuro e óculos, observava através de um microscópio. Ele trabalhava incansavelmente, mesmo depois de sofrer um derrame que o paralisou parcialmente.

Pasteur frequentemente dizia: "A ciência não conhece país, porque o conhecimento pertence à humanidade e é a tocha que ilumina o mundo." Ele estudou meticulosamente frascos de caldo, procurando a causa da deterioração. Ele notou que mesmo o caldo fervido, selado do ar, ainda ficava turvo com pequenos organismos. Pasteur hipotetizou que estes não estavam aparecendo espontaneamente, mas entrando de algum lugar. Ele desenvolveu um frasco especial com gargalo de cisne.

Ele ferveu caldo no frasco com gargalo de cisne, deixando o gargalo aberto ao ar. Poeira e micróbios se acumularam na curva do gargalo, mas o caldo permaneceu estéril! Pasteur provou que pequenos organismos, germes, causavam doenças! Mas onde estavam os soldados que lutavam por nós?!

De volta à caverna de cristal, a porta cintilante desapareceu. "Então Pasteur provou que os germes causavam doenças", disse Meera, fazendo uma anotação. "Mas isso ainda não diz o que os combate!" Jake interveio: "É, é como saber que o inimigo está lá, mas não saber quem são os mocinhos. Espera, nós temos mocinhos dentro de nós lutando contra doenças?"

O pai dela sorriu. "É aí que Elie Metchnikoff entra. Ele descobriu os fagócitos, as células que engolem e destroem bactérias!" Marcus acrescentou: "Pense neles como aspiradores de pó microscópicos! Eles estão constantemente patrulhando nossos corpos." Claire então acrescentou: "Ele também descobriu que o sistema imunológico fica mais fraco à medida que as pessoas envelhecem."

Meera rabiscava furiosamente em seu caderno. "Então, o sistema imunológico é como um exército microscópico, nos defendendo constantemente de invasores!", ela exclamou. Jake sorriu. "Isso é bem incrível. Mas se temos esse exército incrível, por que ainda ficamos doentes?" Meera sorriu. "Essa é uma pergunta incrível! Será que existem certos inimigos ou armas que são realmente difíceis de combater?"