The Boy Who Caught Lightning — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Dentro do submersível de pesquisa em alto-mar, Anders apertou o rosto contra a espessa vigia de acrílico. "Uau, olha! Aquele brilha como um vaga-lume!" Uma enguia elétrica gigante, elegante e poderosa, de repente descarregou uma visível descarga de energia, iluminando as profundezas turvas. Amara pulou para trás com um suspiro, agarrando o braço de Clara. "O que foi aquilo?" Clara olhou fixamente, os olhos arregalados de admiração, e perguntou à cientista ao lado delas: "Doutora Eva, aquilo foi... um raio subaquático?"

"Essa é uma ótima pergunta, Clara! Chama-se bioeletricidade, mas funciona com o mesmo princípio de um raio", explicou a Dra. Eva, ajoelhando-se ao lado deles. "Ambos são causados pelo movimento de pequenas coisas chamadas elétrons." Ela apontou para as vedações de borracha ao redor da vigia. "Alguns materiais deixam a eletricidade passar facilmente — esses são condutores. Outros, como esta borracha, a impedem. Esses são chamados de isolantes."

A Dra. Eva sorriu. "Para entender aquele clarão na escuridão, temos que viajar no tempo, muito antes de existirem submersíveis." A vista da janela pareceu tremeluzir e mudar, o oceano profundo desaparecendo. "Imagine uma cidade agitada nas colônias americanas, por volta do ano de mil setecentos e cinquenta, onde as tempestades eram uma força da natureza aterrorizante e misteriosa."

"Naquela cidade vivia um homem que era curioso sobre tudo, desde a impressão de livros até a própria natureza do relâmpago", narrou a voz da Dra. Eva. "O nome dele era Benjamin Franklin, e ele não era apenas um cientista; ele era um inventor, um escritor e um dos fundadores da América. Mas, acima de tudo, ele adorava resolver quebra-cabeças que ninguém mais conseguia desvendar."

Franklin acreditava que o raio era apenas uma faísca gigante de eletricidade, o mesmo tipo que se podia fazer esfregando âmbar na lã. Seus amigos o avisaram que era muito perigoso provar. Ele simplesmente sorriu e disse: "Um investimento em conhecimento paga os melhores juros", citando a si mesmo. Ele sabia que compreender o mundo era a maior recompensa de todas.

Então, em junho de mil setecentos e cinquenta e dois, ele e seu filho empinaram uma pipa em uma tempestade. Ela tinha um fio de metal para atrair a carga elétrica e uma corda de cânhamo molhada para conduzi-la para baixo. Na parte inferior, ele amarrou uma chave de metal, e para segurar a corda, ele usou uma fita de seda seca. Como Franklin disse uma vez, ele sabia que a seda era um isolante que impediria a eletricidade de fluir para seu corpo.

"Ele provou que o raio era eletricidade!", Dra. Eva continuou. "Essa única descoberta levou à sua invenção do para-raios, que salvou inúmeros edifícios de incêndios." Essa compreensão das correntes elétricas abriu caminho para tudo, desde lâmpadas até o próprio submersível em que estamos agora. Na verdade, um único raio é cinco vezes mais quente que a superfície do Sol, então domá-lo foi um grande passo para a humanidade.

A vista da janela voltou para o oceano profundo e escuro. "Ah! Então é por isso que estamos seguros!", exclamou Clara, batendo na parede de metal. "A eletricidade da enguia flui ao redor da parte externa do submarino porque o metal é um ótimo condutor!" Anders assentiu, finalmente entendendo. "E a eletricidade não entra para nos pegar!"

"Exato! É como quando eu arrasto os pés no tapete e dou um choquezinho na minha mãe", Anders acrescentou. Amara interveio: "Ou como as pilhas que fazem meu carrinho de corrida andar!" Clara olhou da enguia lá fora para o painel de controle lá dentro. "É incrível pensar que estamos usando a mesma força que faz os raios para explorar o fundo do oceano. Devemos ser muito gratos pelo que cientistas como Franklin descobriram."

Clara escreveu em seu caderno: "Eletricidade é a energia poderosa que flui ao nosso redor, desde tempestades no céu até criaturas no mar." Ela tampou sua caneta e olhou para a Dra. Eva com uma nova pergunta já se formando. Amara, olhando para um diagrama do sol em uma tela próxima, a expressou primeiro. "Se um raio é tão quente", ela perguntou, "o que torna o Sol tão quente?"