The International Space Station — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Na garagem iluminada deles em Noe Valley, uma complexa ponte em miniatura de hastes de metal estremeceu e depois desabou com um estrondo. "Ah, não de novo!", Olive gemeu, deixando cair um minúsculo parafuso de plástico no chão da oficina. O pai dela ajoelhou-se ao lado da pilha, sorrindo gentilmente. "É um projeto complicado, Olive, construir algo tão grande e complexo de uma vez só é difícil."

"Mas as pessoas constroem pontes de verdade, e arranha-céus, e coisas gigantes!" Olive disse, olhando para o pai. "Como eles constroem algo enorme juntos sem que tudo desmorone assim?" O pai dela tocou um pôster do sistema solar na parede. "Essa é a melhor pergunta, porque o maior projeto de construção da humanidade nem sequer foi na Terra."

A história, ele explicou, começou não no chão, mas bem acima dele em mil novecentos e noventa e oito, depois que a feroz Corrida Espacial havia terminado. Antigos rivais olharam para o vasto vazio do espaço e viram uma nova chance de conexão. Eles decidiram construir uma ponte não entre dois países, mas entre a Terra e as estrelas, um lar compartilhado para todos.

"Foram quinze países diferentes trabalhando juntos", seu pai continuou, a voz cheia de admiração. "Engenheiros dos Estados Unidos na NASA e da Rússia na Roscosmos, que costumavam competir, agora estavam compartilhando planos. Eles tiveram que resolver milhares de problemas, desde combinar plugues elétricos até falar a mesma linguagem técnica."

"Os astronautas tiveram que se tornar uma única equipe", disse ele, "aprendendo a confiar uns nos outros completamente." Ele apontou para uma foto deles em seu livro. "Como disse o astronauta Chris Hadfield: 'A revolução silenciosa da estação espacial é o fato de que passamos de heróis nacionais a representantes planetários.' Eles estavam construindo para todos."

"Então, como eles resolveram o problema da 'ponte que desaba'?", perguntou Olive. "Eles a construíram peça por peça, em órbita!", exclamou o pai dela. Em novembro de mil novecentos e noventa e oito, a Rússia lançou o módulo Zarya, e apenas semanas depois, a América lançou o nó Unity; um braço robótico do ônibus espacial então cuidadosamente pegou um e o conectou ao outro, como o projeto de construção mais delicado da história.

Ao longo da década seguinte, mais e mais peças foram adicionadas, criando um laboratório gigantesco no céu. "A Estação Espacial Internacional tem o comprimento de um campo de futebol e pesa mais de quatrocentas e cinquenta toneladas!", explicou o pai dela. "E as pessoas têm vivido e trabalhado nela continuamente desde o ano dois mil, fazendo experimentos que só podem ser feitos no espaço."

De volta à garagem, os olhos de Olive brilharam enquanto ela olhava para a pilha de peças de metal. "Entendi! Eles não construíram tudo de uma vez no chão!", ela gritou, pegando duas peças. "Eles construíram a fundação, depois adicionaram a próxima peça, e a próxima, resolvendo um problema de cada vez! É assim que se constrói o impossível!"

A mãe de Olive entrou, segurando canecas de chocolate quente. "Qual é toda essa empolgação?", ela perguntou. "Nós descobrimos como construir coisas impossíveis!", Olive disse. "É como eles constroem arranha-céus andar por andar", sua mãe acrescentou, "ou como programadores escrevem milhões de linhas de código, uma função por vez, para um videogame."

"Então o segredo é trabalhar em conjunto e construir peça por peça", Olive resumiu, escrevendo em seu caderno. A mãe dela sorriu, olhando para o pôster na parede. "É incrível que eles possam viver e trabalhar lá em cima por meses... mas como eles flutuam assim sem nada os segurando?"