A Revolução do Microscópio

Zara, segurando um grande urso de pelúcia que ganhou em um jogo de carnaval de chuva de meteoros, esbarrou em Linnea. "Opa, desculpa!" ela disse. Linnea, olhando de perto para uma estranha manchinha em seu algodão doce, franziu o nariz. "O que é isso? Meu algodão doce está... vivo?"

Zola, ali perto, com seus cabelos escuros e cacheados presos em um coque bagunçado, juntou-se a elas. "Eca, isso parece estranho, Linnea!", ela exclamou. Zara se aproximou. "Talvez sejam só uns granulados coloridos que deram errado? Ou... talvez esteja vivo mesmo! Qual é a menor coisa viva, afinal?", disse Zara, coçando o queixo com seu caderno de descobertas na mão. "Será que até isso poderia ter criaturas ainda menores vivendo nele?"

"Essa é uma ótima pergunta, Zara!", exclamou Zola. "Meu avô tem um microscópio antigo... Será que a gente consegue ver algumas coisas bem pequenas com ele? Ele vive falando de um cientista antigo, algo como 'Leeuwenhoek'?" Os olhos de Zara se arregalaram. "Vamos! Isso me lembra o que Leonardo da Vinci disse: 'Estude a ciência da arte. Estude a arte da ciência. Desenvolva seus sentidos. Especialmente aprenda a ver.' É exatamente isso que precisamos fazer!"

De repente, a cena se dissolveu em um tempo mais simples. O ano é mil seiscentos e setenta, Delft, Holanda. Uma rua de paralelepípedos ladeada por casas altas e estreitas com empenas escalonadas. A luz do sol brilhava nos canais.

Uma figura solitária, um homem na casa dos tr trinta anos, curvado sobre uma bancada em uma sala mal iluminada. Este era Antonie van Leeuwenhoek, um comerciante holandês. Embora trabalhasse com tecidos, ele era obcecado por lentes e por polir vidro. Ele nunca foi à universidade, mas sua curiosidade era inigualável.

Antonie poliu minuciosamente uma pequena lente. "Se eu conseguir deixá-la clara o suficiente...", ele murmurou. Ele colocou uma gota de água de lagoa sob a lente e espiou. "Incrível! Pequenos animais!", exclamou ele, vendo microrganismos pela primeira vez. Ele os chamou de 'animálculos'. Este foi o início da microbiologia! Antonie escreveu notas meticulosas e fez esboços do que via.

A descoberta de Leeuwenhoek abriu um mundo totalmente novo. "Ele nos mostrou", o senhor Harris explicou mais tarde, "que existe um universo inteiro que não podemos ver a olho nu". Seu trabalho levou à teoria dos germes, à compreensão das doenças e, finalmente, à salvação de inúmeras vidas através de melhor higiene e medicina. Curiosidade: O mel nunca estraga, e um mel de cerca de três mil anos encontrado em tumbas egípcias ainda era comestível!

De volta à casa do avô de Zola, Zara, Linnea e Zola se reuniram em volta do microscópio antigo. "Ok, o que devemos olhar primeiro?", perguntou Zola. Zara sorriu. "Vamos começar com o algodão doce da Linnea!" Linnea fez uma careta, mas concordou. "Eca, espero que não seja contagioso!", exclamou ela. "Se for, espero que possamos usar mel para me fazer sentir melhor!"

Olhando através do microscópio, Zara ofegou. "Uau! É... lindo!", ela exclamou. "Não são só granulados, são pequenos cristais! Olhe como eles refletem a luz!" Linnea espiou. "Ok, admito, é meio bonito. E talvez eu não devesse ser tão rápida em julgar coisas que não consigo ver!" Zola acrescentou: "Só porque não podemos ver, não significa que não seja importante ou bonito!"

Zara sorriu. "O microscópio nos mostrou que até as menores coisas podem ser incríveis!", ela disse. Linnea, segurando um pedaço novo de algodão doce limpo, inclinou a cabeça. "Se a luz é o que nos permite ver essas coisas minúsculas... do que a luz é feita, afinal?" Zara pega seu caderno e escreve: Descoberta número um: Um mundo inteiro existe que não podemos ver a olho nu.