The Smell of Rain Has a Name — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

O vento surgiu do nada, transformando a poeira vermelha em uma coluna giratória mais alta que um homem. Ele arrancou o chapéu de cortiça de Richard e fez suas anotações esvoaçarem de suas mãos como pássaros assustados. "Minhas anotações!", ele berrou, avançando atrás delas com os dois braços abertos, mas o redemoinho de poeira fez as páginas girarem mais alto. Winnie largou o graveto com que cutucava a terra e disparou pela planície escaldante, suas botas desparelhadas levantando nuvens vermelhas. Ela se jogou no chão e bateu uma pedra nas páginas soltas, bem quando o céu se abriu — gotas gordas atingindo a terra rachada em salpicos escuros do tamanho de moedas. Um cheiro subiu instantaneamente, quente e estranho, vindo da areia quente. "Isabel, você sente esse cheiro?", Winnie gritou. Isabel já estava em movimento, pegando o pote de vidro de sua sacola e recolhendo poeira queimada e os primeiros grãos úmidos direto do chão, rosqueando a tampa firmemente antes que o vento pudesse roubá-lo também. Geo latiu para a poeira rodopiante, fazendo círculos rápidos ao redor dos tornozelos de Richard.

O carrinho de bagagem tombou nas tábuas inclinadas da plataforma, e a caixa de madeira escorregou para fora da beirada. Ela se abriu contra as tábuas e jarros de barro explodiram em todas as direções, rolando sob os bancos e entre os pés que esperavam. Geo agachou-se e disparou atrás deles, com o nariz baixo, pastoreando os jarros cambaleantes de volta, da mesma forma que pastoreava ovelhas, empurrando cada um com sua pata de meias brancas antes que pudesse rolar para fora da beira da plataforma. Winnie se arrastou de joelhos, recolhendo os jarros nos braços, com as mangas do casaco de chuva esvoaçando, enquanto Isabel se ajoelhava e levantava a caixa quebrada, e Richard pressionava todo o seu peso contra a lateral para impedir que ela se inclinasse novamente. Juntos, eles embalaram os jarros de volta, acolchoando-os com as meias enroladas de Richard, e Isabel passou uma corda em volta da caixa duas vezes, apertando-a com um puxão forte. O vapor sibilou da locomotiva que esperava. O guarda levantou o apito assim que o último nó foi apertado.

O Ghan sacudiu com força sobre o leito seco do rio Finke, e toda a parede de potes de barro gemeu para o lado, pesados e na altura da cintura, ameaçando tombar em um longo estrondo. Isabel bateu as duas palmas das mãos contra a pilha, apoiando as botas no chão que tremia. "Peguem os sacos de dormir!", ela gritou, e Winnie se arrastou pela van balançante, puxando um saco de dormir enrolado mais alto que seus próprios joelhos e encaixando-o firmemente contra os potes. Richard arrastou a mala de correio e a enfiou sob a caixa mais baixa, grunhindo com o esforço, enquanto Geo apoiava as patas e latia para a prateleira inclinada como se pudesse repreendê-la para ficar parada. Winnie pegou um taco de críquete do canto e o enfiou transversalmente, prendendo toda a pilha firmemente assim que a carruagem sacudiu novamente. Mas um pote perto do topo escorregou, rachou contra o chão e se abriu — e o cheiro quente e úmido do deserto se espalhou em uma nuvem, espessa e repentina. Geo enterrou o nariz na poeira vermelha derramada e espirrou forte, duas vezes, enviando uma baforada para a luz da lanterna.

A mangueira de borracha se soltou do condensador com um assobio agudo, chicoteando para o lado e disparando um arco frio de água limpa por todas as bancadas. Richard guinchou e se abaixou, sua barba pingando, enquanto Winnie gritava de tanto rir enquanto o spray atingia sua capa de chuva amarela e lançava um pequeno arco-íris pelo chão inundado. Isabel se lançou para a mangueira, mas ela se afastou de seu alcance, batendo contra um frasco de vidro. Geo latiu e recuou da poça que se espalhava sob as pernas da bancada. Então Sid, uma cabeça e ombros acima de todos os outros, simplesmente estendeu a mão sobre o caos, pegou a mangueira contorcida em uma de suas mãos longas e a prendeu de volta em seu encaixe com um giro firme. O spray cessou. A água pingava dos canos do teto no silêncio repentino. Abaixo, no frasco de vidro até a cintura aparafusado à bancada, as primeiras gotas douradas de óleo começaram a se formar no vidro resfriado, tremendo, captando a luz. Winnie apertou o nariz no frasco, sem fôlego. Isabel limpou os óculos no cardigã, sorrindo apesar do chão encharcado.

Debaixo dos eucaliptos vermelhos, Winnie ajoelhou-se e enfiou sua pá no barro seco, raspando cachos pálidos dele para dentro de seu balde. O balde, quase cheio, balançou na beira da encosta gramada e, antes que alguém pudesse pegá-lo, ele tombou e rolou, quicando e ganhando velocidade pela margem, espirrando no Lago Ornamental e boiando pela água. "Geo, pega!", gritou Winnie, apontando. Geo desceu a encosta e mergulhou, remando forte com sua pata branca mergulhada piscando, segurando a alça nos dentes e puxando o balde de volta pelas ondulações. Richard entrou na água até os joelhos para puxar o cachorro e o balde para a margem, rindo enquanto a água espirrava em suas botas. Isabel torceu a manga de Winnie e verificou se o barro não havia sido levado pela água. Enquanto isso, Sid empilhou pedras chatas em um pequeno monte de pedras ao lado do buraco da escavação, pressionando cada uma firmemente com as duas mãos para que não esquecessem o local. "Pronto — agora não vamos perder este lugar também", disse ele, limpando as palmas das mãos.

O céu prometera chuva para o anoitecer, não para agora, mas as nuvens se abriram mais cedo e a pedreira se encheu de água cor de ferrugem antes que alguém pudesse piscar. "Mexam-se, mexam-se, subam a escada!", gritou Isabel, já pegando o primeiro saco de argila seca ao sol e jogando-o nos braços de Richard. A escada de madeira, tão alta quanto dois homens empilhados, estremeceu enquanto Winnie subia degrau por degrau, passando os sacos de mão em mão para Sid, que os puxava por cima da borda da pedreira em direção ao caminhão que esperava. Geo latiu e empurrou pedras soltas de volta para a corrente, como se as estivesse pastoreando para a segurança. Então um saco se rasgou nas mãos de Richard, e pedras secas caíram, girando para longe nas poças alaranjadas que se espalhavam abaixo. "Não — peguem!", gritou Winnie, mergulhando para pegar as pedras, mas a água as engoliu rapidamente. Apenas dois sacos chegaram secos na caçamba do caminhão. Isabel limpou a lama de seus óculos, respirando com dificuldade. "Dois são o suficiente para começar de novo", disse ela, embora sua voz tremesse com a perda.

A escada de incêndio subiu três andares de tijolos, cada degrau frio sob suas palmas, e ainda assim eles arrastavam a lona enrolada sobre os ombros como uma píton adormecida. Bandejas de argila cozida seguiam em uma corda, batendo contra o corrimão, pegas e firmadas por mãos esperando no topo. Entre as chaminés e os tanques de água baixos, eles estenderam a lona e prenderam seus cantos em costuras amolecidas por alcatrão, Richard ajoelhado para martelar cada estaca com a palma da mão. Então o vento veio de lado da baía. Um canto se soltou e toda a lona estalou para cima como uma vela tentando deixar o telhado. Winnie já estava correndo, desenrolando a corda do ombro, e ela jogou um laço limpo sobre a borda que tremulava. Sid avançou, pegou a ponta da corda e plantou os dois sapatos de lona nela, inclinando todo o seu corpo comprido para trás até que a lona batesse no chão e ficasse. Geo latiu uma vez para o canto que se assentava como se o estivesse repreendendo.

O galpão cheirava a terra úmida e vidro quente, fileiras de placas de Petri inclinadas em uma torre precária na beira da longa bancada, que chegava até o quadril de Isabel. Geo trotava em círculos felizes, sua cauda chicoteando contra as pernas da mesa, e antes que alguém pudesse pegar sua coleira, a torre inteira balançou e escorregou da beira da bancada. Sid avançou, com os braços abertos, pegando a pilha deslizante contra o peito com um suave tilintar de vidro contra vidro, cambaleando um passo para trás, mas mantendo-se firme. Winnie ofegou e agarrou o cotovelo dele para firmá-lo, enquanto Richard se apressava para abrir um espaço na bancada para as placas resgatadas. Isabel puxou seus óculos do cordão em seu peito e se inclinou para espiar através do microscópio, ajustando o botão de foco com dedos cuidadosos. "Olhe isso", ela murmurou, acenando para Winnie se aproximar. Winnie subiu em um banquinho para ver, o nariz quase tocando a ocular, e ofegou com os fios embaçados emaranhados como pequenas raízes. Geo, alheio, cheirava esperançosamente o chão em busca de migalhas.

A cúpula se erguia três andares acima deles, seu anel de janelas pálido com a luz da tarde, e Winnie já subia a escada deslizante aparafusada às prateleiras curvas. "O grande grego, na fila de cima!", Isabel chamou, firmando o pé da escada com a bota. Winnie puxou o dicionário gordo, e a mudança de peso fez uma fileira inteira de livros deslizar atrás dele, caindo da borda da prateleira e aterrissando com um baque suave em uma poltrona alta de couro abaixo. Richard se lançou para pegar o último volume antes que ele caísse no chão, errando por um centímetro enquanto ele batia entre os outros. Geo trotou e cheirou as páginas espalhadas enquanto Sid caía de joelhos, folheando o dicionário com dedos manchados de tinta. "Petra", ele leu em voz alta, traçando a palavra, "pedra". Isabel ajoelhou-se ao lado dele, com o lápis pronto. "E icor — o sangue dourado dos deuses." Winnie desceu a escada dois degraus de cada vez e pegou o giz, pressionando-o com força contra a tampa da caixa de amostras, soletrando a palavra em letras maiúsculas enquanto todos se inclinavam para vê-la aparecer.

A prancha de embarque subia do cais até o convés do navio de correio, íngreme como uma escada e duas vezes mais longa que a altura de Richard, e ele se puxou, segurando o corrimão de corda com as duas mãos, o envelope lacrado preso debaixo de um braço. Isabel subiu logo atrás, firmando o ombro dele quando a bota escorregou nas tábuas molhadas. No topo, um funcionário uniformizado segurava aberta a boca de um saco de correio de lona vermelha mais alto que a cintura de Winnie, e Sid se inclinou, seus longos braços cobrindo a distância, para passar o envelope para as pequenas mãos dela, para que ela pudesse ser quem o jogaria. Ele caiu com um baque suave entre uma centena de outras cartas destinadas a Londres. Justo então o céu se abriu: uma cortina cinza de chuva varreu o porto, escurecendo o cais de arenito pedra por pedra. Geo latiu e girou em círculo enquanto o cheiro subia quente e repentino do chão, e todos ficaram parados, respirando-o, finalmente sabendo seu nome.