Donkey Skin — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Numa cidade neon retomada pela natureza, onde arranha-céus brotavam florestas de bambu, viviam uma princesa chamada Anya, um rei obcecado por ouro e uma misteriosa encantadora conhecida apenas como Silvanus. O Rei Theron, consumido pela ganância, prometeu à sua filha um reino pavimentado com ouro, inconsciente do sombrio acordo que selou com Silvanus. Anya, ansiando por uma vida além de gaiolas douradas, sonhava em escapar da ambição sufocante do rei. Esta é a história de Anya, cuja jornada começou com uma promessa e uma traição, levando-a a um destino escondido sob a pele de um burro.

O Rei Theron, governante da metrópole reluzente, desejava apenas riqueza. Seu palácio transbordava de tesouros, mas sua fome só aumentava. "Pai", Anya implorou um dia, encontrando-o em meio a montanhas de ouro, "Não há mais na vida do que riquezas?" Theron riu, acariciando uma estátua incrustada de joias ali perto. "Minha querida, o ouro é a seiva do nosso reino, a medida do nosso poder."

Certa noite, uma figura encapuzada emergiu da floresta – Silvanus, a feiticeira. Ela se dirigiu a Theron: "Posso conceder-lhe o poder de transformar tudo o que você toca em ouro, mas em troca, você deve me prometer a mão de sua filha em casamento." Theron, cego pela ganância, não hesitou. "Concordo!", exclamou ele, apertando a mão de Silvanus. Ele nunca considerou os desejos de sua filha.

Na manhã seguinte, Theron descobriu seu novo poder. Um único toque transformou seu cálice, seu trono e até seu leal cão em ouro maciço. Radiante, ele se gabou para Anya: "Em breve, todo o nosso reino será dourado!" Anya ofegou. "Mas pai, e os seres vivos?" Theron ignorou as preocupações dela. "Um pequeno preço a pagar por tamanha riqueza magnífica!"

À medida que os dias viravam semanas, a obsessão dourada de Theron aumentava. Ele exigia que tudo – edifícios, rios, florestas – fosse transformado. A cidade tornou-se estéril e sem vida, seu coração vibrante substituído por um brilho frio e metálico. Anya, desesperada, o confrontou: "Você está destruindo tudo!" Theron retrucou: "Estou criando a perfeição! Beleza eterna!"

Vendo seu reino transformado em ouro e ouvindo o choro do povo, Theron mudou o acordo com a feiticeira, exigindo que ele se casasse com ela. Ao ouvir essa notícia, Anya buscou refúgio em Silvanus. A feiticeira apareceu diante de Anya, sua voz ecoando pelas ruas desertas: "Há apenas uma maneira de escapar desta gaiola dourada. Vista-se com a pele de um burro."

Anya, embora repelida, compreendeu a necessidade. Vestindo a pele áspera e cinzenta, ela fugiu da cidade dourada, lágrimas escorrendo pelo rosto. Ao chegar à beira da floresta, lembrou-se de palavras do passado. "'A jornada de mil milhas começa com um único passo'", ela murmurou, citando o antigo filósofo Lao Tzu. "Talvez este disfarce seja meu primeiro passo para a liberdade."

Disfarçada, Anya viajou por toda parte, enfrentando desprezo e ridículo. Um dia, ela se deparou com um vilarejo humilde onde as pessoas viviam em harmonia com a natureza. Embora zombassem de sua aparência, a bondade deles transparecia. "Você pode nos ajudar?", perguntou um aldeão. "O rio parou de correr e as plantações estão morrendo." Anya, escondendo o rosto, concordou em ajudar.

Usando seu conhecimento das tecnologias esquecidas da cidade, Anya localizou a fonte do bloqueio do rio – uma enorme barragem dourada erguida por ordens de Theron. Trabalhando incansavelmente, ela desmantelou a barragem, liberando a água e restaurando a vida à terra. Os aldeões se regozijaram, elogiando a "Pele de Asno" por sua sabedoria e compaixão. Uma vida humilde foi revelada. As pessoas aplaudiram e celebraram sua heroína.

Theron, destituído de seu poder e com sua cidade dourada agora coberta de bambu, percebeu o vazio de sua ambição. Anya, não mais uma princesa, mas uma líder compassiva, havia encontrado verdadeira riqueza nos corações de seu povo. Ela tinha medo do mundo, mas deu tudo para melhorá-lo. E assim, a história nos lembra que a busca por tesouros passageiros pode nos deixar sem nada, enquanto a bondade semeia sementes de abundância duradoura.