The Magic Table

Na ilha vulcânica de Emberfell, onde jardins de flores de fogo desabrochavam em meio a penhascos de obsidiana, viviam três irmãos: o diligente Eldrin, o ambicioso Lorien e o bondoso Caspar. Cada um ansiava por uma vida além de sua humilde fazenda, uma vida livre do trabalho interminável. Mal sabiam eles que uma mesa cintilante jazia escondida, capaz de conceder seus desejos, mas também de revelar a verdadeira natureza de seus corações.

O pai deles, velho e cansado, chamou-os para a beira de sua cama. "Meus filhos", ele sussurrou, a voz fina como fumaça, "tenho pouco a lhes deixar. Mas ouvi contos de uma mesa mágica escondida em algum lugar desta ilha. Quem a encontrar nunca mais passará necessidade." Eldrin zombou: "Apenas histórias para nos manter trabalhando, pai." Lorien, no entanto, viu a oportunidade brilhar em seus olhos.

"Bobagem", Caspar disse, ajoelhando-se ao lado do pai, segurando sua mão. "Vamos nos concentrar no seu conforto, Pai. Riquezas não são tudo." Mas depois que o pai faleceu, Lorien não perdeu tempo. "Vou encontrar aquela mesa", ele declarou, pegando um mapa da ilha. "E a riqueza finalmente será nossa!"

Eldrin observou Lorien desaparecer na floresta de flores de fogo. "Missão de tolo", ele murmurou, virando-se de volta para os campos. Mas uma dúvida incômoda persistia. Ele se lembrou das histórias de uma nascente escondida que concedia desejos, um lugar onde seu pai o havia proibido de ir. Deveria ele procurá-la para ter força?

No fundo da floresta, Lorien tropeçou em uma gruta cintilante. Uma velha com olhos como ouro derretido estava sentada perto de uma poça de lava. "Eu sou Nyx", ela sussurrou. "Eu sei o que você procura. A mesa pode ser sua... se você me oferecer algo precioso." Os olhos de Lorien se estreitaram. Que preço ele pagaria por riquezas infinitas?

Eldrin, incapaz de resistir à tentação da fonte dos desejos, encontrou-a aninhada sob os penhascos de obsidiana. Ao se ajoitar para beber, ouviu uma voz: "O que você realmente deseja, filho de Emberfell?" Ele sabia que deveria desejar força, para trabalhar mais, mas uma visão de luxo e facilidade preencheu sua mente. Ele pediu riquezas em vez disso.

Caspar, enquanto isso, seguia uma trilha de flores-de-fogo murchas, um caminho de destruição deixado por seu ambicioso irmão. Ele chegou à gruta e viu Lorien negociando com Nyx. "O que você está fazendo?", Caspar gritou. Lorien sibilou: "Cuide da sua vida! Estou garantindo nosso futuro!".

"O preço", Nyx grasnou, seus olhos queimando a alma de Lorien, "é a sua compaixão. Você nunca mais sentirá empatia." Lorien hesitou por apenas um momento. "Concordo!", exclamou ele. Instantaneamente, um baú pesado apareceu ao lado dele, transbordando ouro, e uma mesa cintilante se materializou. Mas Caspar viu a luz desaparecer dos olhos de seu irmão.

Lorien correu de volta para a fazenda, a mesa mágica flutuando à sua frente. Ele a colocou no chão, declarando: "Mesa, traga-nos um banquete!" Instantaneamente, a mesa se encheu de moedas de ouro, não de comida. Eldrin chegou, com os bolsos pesados de pedras da nascente, e exclamou: "Mesa, traga-nos um banquete!" A mesa só produziu mais pedras. Caspar então se aproximou, colocando uma única flor-de-fogo na mesa. "Mesa, traga-nos o que precisamos." Um simples pão e uma jarra de água apareceram.

"Vejam", Caspar disse suavemente, partilhando o pão com os irmãos. "A mesa nos dá o que realmente precisamos, não o que desejamos avidamente."