The Metal Pig

Em um recife onde a luz do sol mal tocava o fundo do oceano, viviam Coralia, uma jovem professora, e Barnaby, um estudante curioso. O Velho Capitão Barbatana Vermelha, um lobo do mar grisalho, contava histórias de tesouros esquecidos, e o porco de metal, um enigma, assombrava a escola deles, construída dentro de um galeão afundado. Essa escola de coral e segredos guardava sussurros de um passado onde a ganância encontrou a vasta indiferença do oceano. O mundo deles, belo e perigoso, logo enfrentaria um teste de lealdade e avareza.

Coralia ajustou seus óculos de algas marinhas. "Barnaby, preste atenção", ela riu, "História não é só datas, são ecos." Barnaby, sempre o aluno distraído, apontou. "Mas o Capitão Barbatana Vermelha diz que o Porco de Metal é real! Uma estátua dourada que traz riquezas!" Coralia suspirou, "Lendas são muitas vezes mais bonitas que a verdade, Barnaby."

Redfin se inclinou, seu único olho bom brilhando. "Riquezas, rapaz? Sim, e ruína! O porco foi feito para um rei, que ficou obcecado. 'Lembre-se do que Sêneca disse'", ele rosnou, "'Toda nova posse é uma nova preocupação.' O porco arrastou aquele rei, e seu navio, para as profundezas!" Ele cuspiu um jato de salmoura na água.

Certa manhã, uma corrente cintilante trouxe um pergaminho para a entrada da escola. Coralia o desenrolou. "Um mapa?", ela questionou. Barnaby ofegou. "Ele mostra a localização do Porco!"

"É melhor deixarmos isso quieto", Coralia declarou, mas Barnaby argumentou. "Mas pense na escola, no recife! Poderíamos consertar tudo!" Coralia hesitou. "Alguns tesouros não valem o peso em tristeza, Barnaby", ela alertou, com a voz baixa.

Redfin, escutando, riu. "Tristeza? Bah! Eu te guiarei, rapaz." Naquela noite, sob um céu sem lua, Barnaby e Redfin escaparam em um pequeno barco esculpido em coral. "Coralia não entenderia", Barnaby murmurou, "o que isso poderia fazer."

O mapa os levou a uma trincheira escura como breu. Redfin produziu uma pérola brilhante. "Lá está ela." Um portão maciço e enferrujado selava a entrada de uma caverna. Lá dentro, Barnaby viu: uma estátua de porco feita de ouro puro. Seus olhos brilhavam de forma sinistra.

Enquanto Barnaby esticava a mão para pegar o porco, Redfin o agarrou. "Meu!", ele rosnou, empurrando Barnaby para o lado. A caverna começou a tremer. "Redfin, pare!", Barnaby gritou. "Este ouro é amaldiçoado!" Os olhos de Redfin se arregalaram de ganância.

Coralia, tendo-os seguido, nadou para dentro da caverna. "Barnaby, largue isso!", ela ordenou. Enquanto Barbatana Vermelha tentava soltar o porco, a trincheira desabou, enterrando-o. Barnaby e Coralia escaparam, deixando o ouro e o capitão para trás.

De volta à escola, Barnaby olhou para Coralia. "Barbatana Vermelha queria riquezas tão desesperadamente que perdeu tudo." Coralia assentiu. "Os verdadeiros tesouros, Barnaby, são as lições que aprendemos e as pessoas com quem as compartilhamos." O fundo do oceano estava escuro. Mas acima, a escola do recife brilhava com um novo entendimento.