The Twelve Months — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Em uma floresta diferente de qualquer outra, onde esquilos usavam óculos e corujas debatiam filosofia, vivia Marushka, uma menina gentil com um coração cheio de canções, e sua madrasta, uma mulher cujo coração era tão frio quanto o vento do inverno. A lei do velho Rei Venceslau exigia flores de inverno. O desejo impossível de Marushka deu início a uma jornada perigosa. Esta é a história de como ela descobriu as verdadeiras estações — e o poder da bondade diante da ganância cruel.

A neve rangia sob as botas gastas de Marushka enquanto ela caminhava para casa, sua cesta vazia. "Onde estão as violetas, menina?", gritou sua madrasta, agarrando o braço de Marushka. "O Rei as exige. Você não vai comer até trazê-las de volta." Sua meia-irmã, Holena, zombou, jogando uma crosta de pão para o cachorro. Marushka olhou com desejo para o pão antes de voltar para a floresta.

Perdida e tremendo, Marushka chorava. Ela vagava mais fundo na floresta quando um brilho de luz chamou sua atenção. "Quem somos com é quem nos tornamos", ela sussurrou, lembrando-se de algo que sua mãe costumava dizer. Era originalmente de Goethe, sua mãe explicou uma vez. À frente, aninhadas entre os pinheiros carregados de neve, estavam doze figuras circulando uma fogueira, seus rostos iluminados pelas chamas bruxuleantes.

"Quem ousa perturbar o Conselho dos Meses?", trovejou Janeiro, sua voz como o estalar do gelo. Marushka, tremendo, ajoelhou-se diante deles. "Perdoem-me, bons senhores. Minha madrasta exige violetas, mas o inverno as mantém presas." Abril, envolto em verde brotante, sorriu gentilmente. "O Rei está te testando. Ele quer o impossível." Ele estendeu uma moeda de ouro.

Marushka balançou a cabeça. "Ouro não preenche um coração cruel", ela insistiu. Fevereiro, envolto em neve rodopiante, deu um passo à frente. "Eu lhe emprestarei uma pele quente." Ele conjurou uma pele branca do éter. "Talvez você devesse voltar. A floresta guarda muitos lobos, pequena. Volte para casa, o calor espera."

Mais uma vez, Marushka recusou. Março, envolto em ventos tempestuosos, suspirou. "Que assim seja. O teste da bondade é o maior de todos. Vire as costas, e você se tornará parte da floresta para sempre."

"Bondade não é fraqueza", Marushka gritou. O vento diminuiu. March assentiu. "Muito bem. April, sua vez." April deu um passo à frente e acenou com a mão. A floresta ao redor de Marushka floresceu com violetas, sua delicada fragrância enchendo o ar. "Encha sua cesta, criança", April disse gentilmente. "Mas lembre-se que este presente vem com um custo."

Marushka correu para casa, sua cesta transbordando. Ela apresentou as violetas à sua madrasta, que as agarrou com mãos gananciosas. "Onde você encontrou isso, sua miserável?", Holena exigiu. "Vou encontrar mais", Marushka disse, baixinho. No dia seguinte, Holena voltou à clareira. Afinal, "Saber não é suficiente; devemos aplicar" – como disse Goethe.

Holena exigiu que os Meses lhe concedessem joias. Os Meses, irritados com sua ganância, desencadearam uma nevasca. Holena, perdida e congelada, tornou-se uma estátua de gelo, para sempre presa no inverno. Marushka, vendo o destino de Holena, chorou. A floresta, ouvindo sua verdadeira tristeza, suavizou-se. Os Meses se reuniram e choraram com ela.

Os Meses libertaram Holena de sua prisão de gelo, mas ela estava mudada. Foi-lhe dada a bondade de olhar para todos os meses e compreender suas lutas. Marushka aprendeu a usar seus dons para o bem, compartilhando-os e ensinando seus caminhos. E assim, Marushka floresceu. Pois em um mundo que exigia ganância, foi seu coração que entendeu uma simples verdade: a dureza do inverno abre caminho para a beleza da primavera. Bondade dada é bondade retornada.