The Water of Life — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Em um reino esculpido em cavernas de pedras preciosas e ecoando com a música de rios subterrâneos, vivia o Rei Oberon, cujo riso era a luz do reino. Mas uma sombra caiu quando o Rei adoeceu, seu espírito se apagando como uma brasa moribunda. Apenas a lendária Água da Vida, encontrada na nascente do Rio Sussurrante, poderia restaurá-lo. Dois príncipes, Lothar, o ousado, e Elara, a contemplativa, cada um nutria um desejo secreto pelo trono, e apenas um enfrentaria as profundezas para salvar seu pai.

Lotário, ansioso para provar seu valor, declarou: "Trarei de volta a Água da Vida! Minha força superará qualquer obstáculo." Elara, mais quieta, mas não menos determinada, disse: "Eu também irei, Pai. Talvez uma abordagem gentil tenha sucesso onde a força falha."

Antes de partirem, o cartógrafo real ofereceu a Elara um pergaminho antigo. "Este mapa", o velho sussurrou, "mostra os caminhos ocultos pelas cavernas. Dizem que a Água da Vida responde apenas àqueles que entendem os segredos do rio." Elara examinou o pergaminho quebradiço, uma rede de linhas cintilantes desenhadas com o que pareciam ser pedras preciosas trituradas.

Lotário, impaciente, zombou do mapa. "Mapas são para os fracos! Vou pegar o caminho direto. O rio corre para baixo; vou simplesmente segui-lo." Ele mergulhou em um túnel escuro, sua armadura tilintando contra as paredes da caverna. Logo, ele chegou a uma veia cintilante de ouro puro.

Uma voz retumbou: "Pegue o ouro, Príncipe. Ele lhe comprará tudo o que desejar, até mesmo o trono." Diante dele estava um golem imponente feito de pedras preciosas e sombra. "Eu quero a Água da Vida", declarou Lothar. "Dê-me!" "Primeiro", o golem sussurrou, "um tributo: sua força. Um único golpe nesta parede da caverna, e a água é sua."

Lotário, cego pela promessa, golpeou a parede da caverna com toda a sua força. O golpe estilhaçou a rocha, mas também liberou uma torrente de água escura. O golem riu. "Sua força é minha, Príncipe! Agora vague, tão fraco quanto era antes de sua realeza."

Elara, seguindo o mapa, alcançou uma gruta escondida. Uma piscina cintilava com uma luz fraca e etérea. Uma velha sentava-se à beira da piscina, seu rosto marcado pela sabedoria. "Você busca a Água da Vida?", ela perguntou. "Diga-me, qual é a coisa mais importante a proteger?"

"Como Helen Keller disse, 'As melhores e mais belas coisas do mundo não podem ser vistas nem tocadas — elas devem ser sentidas com o coração'", Elara respondeu. "Portanto, eu protejo o amor, a beleza e a compreensão." A velha sorriu. "O rio reconhece a verdade. Encha sua embarcação."

Elara retornou ao reino e deu a Água da Vida ao seu pai. Enquanto o Rei bebia, a cor retornou às suas bochechas, e seu riso ecoou pela caverna mais uma vez. Lothar, humilhado, confessou seu erro.

O Rei Oberon, restabelecido, governou com sabedoria e compaixão, guiado pelo coração atencioso de Elara. Lothar, aprendendo com seu orgulho, tornou-se um protetor do reino. E assim, o reino floresceu, provando que a verdadeira força não reside na força, mas na compreensão.