The White Cat — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Em uma ilha vulcânica onde jardins de flores de fogo desabrochavam, viviam três príncipes: Alaric, o ousado; Caspian, o astuto; e Florian, o mais gentil de todos. O pai deles, o Rei, declarou que cederia seu trono ao filho que completasse uma tarefa impossível. Aquele que lhe trouxesse a criatura mais rara, o menor cão e a mais bela dama, seria seu herdeiro.

"Lembrem-se", o Rei trovejou, sua voz ecoando pelo pátio, "apenas os mais engenhosos terão sucesso!" Alaric bufou, "Engenhosidade é para covardes, Pai. Eu preciso apenas de força!" Caspian fez uma reverência profunda, "Eu confiarei na minha inteligência, Pai, para desvendar este enigma." Florian, sempre gentil, apenas assentiu, seus olhos cheios de determinação. Cada príncipe escolheu um caminho diferente, desaparecendo na selvageria flamejante da ilha.

Florian viajou para o interior da floresta, onde flores-de-fogo projetavam sombras estranhas. Uma velha enrugada, curvada sob uma árvore retorcida, chamou-o: "Gentil senhor, poderia poupar uma moeda para uma alma cansada?" Florian hesitou. Tudo o que ele tinha era o suficiente para comprar passagem para sair da ilha se ele falhasse. "Claro", disse ele, entregando-lhe a moeda, "Ajudá-la é mais importante do que ajudar a mim mesmo."

A velha sorriu, revelando dentes surpreendentemente brancos. "Bondade é uma virtude raramente vista, jovem príncipe. Pegue isto", disse ela, oferecendo-lhe uma pequena chave de prata. "Ela vai destrancar mais do que portas. Vai destrancar verdades." Florian examinou a chave. Ela pulsava fracamente com calor. "Obrigado, Mãe", disse ele, curvando a cabeça. "Mas temo que não me ajude a encontrar a criatura mais rara ou a dama mais bela."

Seguindo o caminho, Florian se viu diante de um palácio cintilante, feito de luar fiado. Lá dentro, cães de todas as raças latiam e brincavam. Uma bela donzela, com o rosto emoldurado por cabelos dourados, sentava-se em um trono de pérolas. "Bem-vindo, Príncipe", disse ela, com a voz como um sino de prata. "Estou aqui para testar seu coração."

"Responda a este enigma", ela continuou, os olhos brilhando de diversão. "O que está sempre vindo, mas nunca chega?" Florian pensou por um momento. "O amanhã", ele declarou. A donzela sorriu. "De fato. Você possui inteligência, mas a inteligência sozinha não vence este jogo. Agora, a criatura mais rara, príncipe?"

Um gato branco como a neve, com olhos de safira, enrolou-se nas pernas de Florian. Ele ronronou suavemente. A donzela suspirou. "Ela é a criatura mais rara, pois não é o que parece. Para desvendar sua verdadeira forma, você deve usar aquela chave no espelho cravejado de joias na ala oeste." Florian ajoelhou-se e acariciou o pelo do gato.

Florian carregou o gato para a ala oeste. O espelho cravejado de joias tremeluzia com uma luz sobrenatural. Ele inseriu a chave de prata. Assim que a fechadura clicou, o gato se transformou em uma mulher de beleza radiante, seus olhos espelhando o azul safira do gato. "Obrigada, Príncipe Florian", ela disse, sua voz agora clara e forte, "eu fui amaldiçoada por uma feiticeira ciumenta."

Florian retornou ao pai com a princesa libertada e o gato branco. Alaric havia trazido um dragão temível, e Caspian um cachorro menor que a sua mão, mas nenhum havia encontrado a verdadeira beleza. O Rei, testemunhando a bondade da princesa e o ato altruísta de Florian, sorriu. "Como Leonardo da Vinci disse, 'Onde há gritaria, não há verdadeiro conhecimento'", declarou o Rei Oberon. "Florian demonstrou verdadeira sabedoria. Ele é o meu herdeiro."

Florian governou com um coração gentil, guiado pela sabedoria e compaixão. As flores-de-fogo floresceram mais brilhantes sob seu reinado, um testamento à sua bondade. A princesa, sua rainha, trouxe paz e prosperidade à terra. Com o tempo, a ilha vulcânica tornou-se conhecida não pelo seu fogo, mas pelo calor de seu povo.