Crimson Comet: Friends Until the End
Небесный Рынок Этории гудел жизнью, торговцы предлагали на продажу закаты в бутылках и ласковые бризы. Плавучие острова лениво дрейфовали, соединенные мерцающими мостами из сгущенных облаков. Кай, устроившись на самой высокой башне, наблюдал за хаосом с привычным беспокойством. Он знал, что это спокойствие не продлится долго.
Новичок, Лира, пробиралась сквозь людный рынок, её глаза были широко раскрыты от удивления. Она сжимала потрёпанную карту, её взгляд метался от прилавка к прилавку. Она бормотала себе под нос: «Где же это может быть? Мне нужно это найти!»
Кай фыркнул, наконец спускаясь со шпиля. «Ещё один широкоглазый турист», — пробормотал он, поправляя свой багровый шарф. Но что-то в лихорадочных поисках Лиры привлекло его внимание. Он вспомнил слова своего наставника: «Иногда даже самое маленькое пламя может зажечь величайшие перемены».
Внезапно тёмная энергия пронзила рынок, и бутилированная погода завертелась с неистовой силой. Небо потемнело, и раздался гортанный голос: «Небесные Кристаллы принадлежат нам!» Отряд бронированных Небесных Пиратов спустился вниз, их дирижабли отбрасывали длинные тени.
Кай схватил Лиру за руку, оттащив её за прочный прилавок. «Небесные Пираты! Известные своей жадностью!» — крикнул он сквозь шум. Лира, испуганная, но решительная, указала на свою карту. «Небесные Кристаллы... они охотятся за Сердцем Этории!»
Но Рико, друг детства Кая, преградил им путь, его глаза пылали. «Кристаллы принадлежат нам, Кай! Нам нужна их сила!» Рико выхватил сверкающий энергетический клинок, его лицо исказилось от гнева. «Это для блага Этории!»
«Рико, нет! Это не ты!» — взмолился Кай, и в его голосе слышалась боль. Рико бросился вперед, его энергетический клинок со свистом рассек воздух. Лира оттолкнула Кая в сторону, едва избежав удара. «Нет ничего ни хорошего, ни плохого; это размышление делает его таковым», — процитировала она, вспомнив слова Шекспира.
Энергетический клинок ударил по радуге в бутылке, вызвав ослепительный взрыв цвета. Сила взрыва отбросила Кая, Лиру и Рико в разные стороны. Воздух потрескивал от чистой энергии.
Кай тяжело приземлился, голова кружилась. Он увидел Рико, поглощенную темной энергией, садящуюся на один из дирижаблей. «Рико! Не делай этого!» — крикнул Кай, вскакивая на ноги. Но Рико уже не было, дирижабль исчез в кружащихся облаках.
Лира подошла, ее лицо было мрачным. "Он охотится за Сердцем Этории. Мы должны остановить его." Кай, побежденный, но решительный, кивнул. "Он был мне братом по духу. Я не позволю ему уничтожить Эторию."
Лира объяснила, что на карте подробно описан скрытый путь к Сердцу Этории, охраняемый древними Небесными Духами. Сердце было кристаллом, который контролировал всю погоду. Кай понял, что Рико планировал использовать Сердце как оружие, погрузив Эторию в вечные штормы. Он также понял, что ему следовало внимательнее слушать Лиру раньше.
Их путь привел их в забытый район, заросший дикими лозами. Из своей полуразрушенной лавки вышла сварливая старая купчиха Элара. «Ищете Небесных Духов?» — прокряхтела она. — «Многие пытались, все потерпели неудачу! Духи испытывают ваше сердце!»
Небесные Духи явились как эфирные существа света и ветра, кружащиеся вокруг них. «Докажите, что вы достойны!» — прогремели они, создавая иллюзии их прошлых неудач. Кай и Лира столкнулись со своими глубочайшими страхами — предательством Рико, прошлым одиночеством Лиры. Кай должен был прорваться сквозь иллюзии!
Вспоминая своего наставника, Кай сосредоточился на своей непоколебимой верности Этории. Лира вспомнила свой путь и свою силу. Вместе они озвучили свои истинные намерения: спасти Эторию, даже от них самих. Иллюзии рассеялись.
Духи Неба, удовлетворённые, открыли путь к Сердцу Этории, потайной пещере глубоко в горах. Кай и Лира вышли, готовые встретиться с Рико. «Ему это не сойдёт с рук!» — заявил Кай.
Внутри палаты Рико стоял перед Сердцем Этории, огромным кристаллом, пульсирующим энергией. Тёмные щупальца обвивали его, искажая его силу. «Добро пожаловать, Кай!» — усмехнулся Рико. — «Присоединяйся ко мне, и мы сможем переделать Эторию по нашему образу!»
«Это не переделка, Рико, это уничтожение!» — крикнул Кай. Среди вихревых энергий завязался бой на мечах. Лира использовала свои знания о Небесных Духах, чтобы ослабить атаки Рико. Но Рико, подпитываемый силой Сердца, был безжалостен.
Кай обезоружил Рико, стоя над ним. «Почему, Рико? Зачем это безумие?» Рико, побежденный, поднял взгляд, его глаза были полны сожаления. «Я просто хотел защитить Эторию… но был ослеплен страхом».
Кай, помня слова Элары, использовал свою непоколебимую верность и любовь к родному дому. Он направил оставшуюся энергию, отсекая тёмные щупальца от Сердца Этории. Кристалл запульсировал обновлённым светом, его сила была восстановлена.
Этория вернулась к своей прежней славе: погода была спокойной, а небо ясным. Кай и Лира наблюдали со шпиля, теперь ближе, чем когда-либо. Как говорится, «лучшее зеркало — это старый друг», что напомнило Каю о его связи как с Лирой, так и с Рико.