Spirit Blade: Trials of Mount Echo

Утреннее солнце просачивалось сквозь гигантские семена одуванчика, отбрасывая длинные тени на миниатюрную деревню, расположенную в саду. Крошечные грибные домики усеивали пейзаж, соединенные дорожками, выложенными лепестками. Это была Вердант-Холлоу, дом лифкинов, общества меньше вашего большого пальца. Сегодня был день, когда Кай должен был представить свое изобретение совету.

Кай поправил свои очки из скорлупы жёлудя, его сердце колотилось, как крылья колибри. Он крепко сжимал флакон с мерцающим раствором росы. Сегодня он надеялся доказать, что его революционное удобрение может решить растущую нехватку продовольствия в Вердант-Холлоу. Но что, если они будут смеяться? Что, если я ошибаюсь?

«Помни, что всегда говорит мама, Кай», — прощебетала его младшая сестра Элара, поправляя плетеный цветочный венок на голове. «Одна идея может изменить мир». Он улыбнулся, волна тепла хлынула в его грудь. Непоколебимая вера Элары была его якорем. Но мастер Брамбл, главный садовник, все еще беспокоил его.

Громогласный голос Мастера Брэмбла эхом разнесся по поляне. «Кай Лифвинг! Ты утверждаешь, что твое «Чудо Росинки» решит нашу проблему с фитофторой? Нелепо!» Толпа притихла. Ропот пронесся среди Лифкинов, собравшихся вокруг платформы совета. Кай почувствовал, как у него упало сердце.

«Но, Мастер Брамбл», — пробормотал Кай, его голос был едва слышен, — «Я видел, как это работает! Засохшие кусты клубники… они расцвели за ночь!» Он поднял увядшую клубнику, затем яркую, здоровую. Сможет ли он убедить их? Сомнения омрачали его разум.

«Увидеть — значит поверить, мальчик!» — прогремел Мастер Брэмбл, его глаза пылали. «Докажи своё „Чудо“ на призовом розовом кусте Совета! Если не получится, тебя ждёт изгнание из Вердант Холлоу!» Элара ахнула, сжимая руку Кая. Изгнание? Это было немыслимо. «Я... я принимаю ваш вызов», — сумел произнести Кай, его голос дрожал.

Розовый куст, обычно пышущий красками, стоял болезненный и бледный. Его листья поникли, а лепестки были ломкими. Кай осторожно смешал «Чудо росинки» с водой из ближайшего ручья. Он тихо говорил с розовым кустом, надеясь, что тот слышит его мольбы. Это был его последний шанс.

Он вылил смесь на почву вокруг розового куста. В воздухе повисла тяжелая тишина, все наблюдали. Мгновения тянулись вечно. Затем по розовому кусту пробежало слабое мерцание. Крошечный бутон, ранее скрытый, начал набухать.

Лепестки распустились, являя взору цветок захватывающей дух красоты – розу чистого, мерцающего серебра. Толпа ахнула. Мастер Брэмбл стоял безмолвный, отвисший челюсть. Кай почувствовал, как волна облегчения нахлынула на него. Он сделал это.

«Немыслимо!» — наконец воскликнул Мастер Брэмбл, качая головой. Он подошел к Каю, его выражение лица смягчилось. «Я сомневался в тебе, юный Листвинг. Я был неправ». Он положил руку на плечо Кая. «Ты доказал, что являешься настоящим новатором, гордостью Вердант Холлоу».

Позже тем вечером, под мягким светом фонаря из светлячков, Кай сидел рядом с Эларой. «Знаешь, — сказал Кай, — Мастер Брэмбл напомнил мне кое-что, что однажды сказала Хелен Келлер: «В одиночку мы можем сделать так мало; вместе мы можем сделать так много». Он улыбнулся. «Даже его вызов помог мне продвинуться дальше».

Внезапно к ним подбежал запыхавшийся, бледный гонец Квилл. «Кай! Элара!» — выдохнул он. «Шепчущие Сорняки распространяются! Они отравляют посевы на горе Эхо!» Гора Эхо, самая высокая точка в саду... их источник чистой воды.

«Шепчущие сорняки»? Но это же была всего лишь легенда, жуткая сказка, чтобы пугать детей лифкинов. «Мы должны помочь!» — воскликнула Элара, её глаза вспыхнули решимостью. Кай сжал кулак. Он знал, что ему нужно делать, даже если это означало столкнуться с неизвестностью.

«Сорняки высасывают жизнь из всего, к чему прикасаются», — объяснил Квилл дрожащим голосом. «Старейшина Уиллоу говорит, что их можно остановить только Клинком Духа, спрятанным где-то на горе Эхо». Клинок Духа... ещё одна легенда. Но легенды часто содержали зерно истины.

С рассветом Кай, Элара и Квилл стояли у подножия горы Эхо. Воздух был густым от приторно-сладкого запаха Шепчущих Сорняков. Их путешествие только начиналось. Они знали, что с мужеством они победят свои страхи.

«Будь осторожен», — окликнул голос. Это была Мама Листокрыл. Она подбежала, вручая Каю небольшой, искусно сплетенный мешочек. «В нем Светлячки. Они осветят твой путь в темных пещерах». Она крепко обняла их. «Возвращайся домой целым и невредимым».

Подъем был коварным, тропа извилистой и крутой. Шепчущие Сорняки, казалось, тянулись к ним, их колючие усики цеплялись за них. «Мы должны продолжать идти!» — крикнула Элара, потянув Квилла вперед, когда тот споткнулся. Дружба и настойчивость были их единственным оружием.

Глубже в горе они обнаружили скрытую пещеру, воздух в которой был густым от жуткой тишины. Кай выпустил Светлячка из мешочка. Его мягкий свет осветил стены, открывая древние резные изображения. Но там было что-то еще, что-то скрывающееся в тенях...

Из глубин пещеры спустился чудовищный паук со светящимися красными глазами. «Бегите!» — закричал Квилл. Но Кай стоял твёрдо. Вот оно. Всё вело его к этому. Речь шла не только об изобретении нового удобрения. Речь шла также о спасении горы Эхо.

Оглядывая ландшафт, Кай знал, что Шепчущие Сорняки были не единственной его проблемой. И все же каким-то образом он добьется успеха. Путешествие продолжится в следующий раз, так что же сделают наши герои? Включите в следующий раз, Истинно Верующий!