Among the Sierra Nevada by Albert Bierstadt (USA — 1868)

Альберт Бирштадт, немецко-американский художник, стоит перед своим величественным шедевром «Среди Сьерра-Невады, Калифорния». Завершенное в тысяча восемьсот шестьдесят восьмом году, это грандиозное полотно имеет впечатляющие размеры: семьдесят два на сто двадцать дюймов. Его первая выставка произвела фурор, зрители были очарованы кажущейся безграничной детализацией. Некоторые критики того времени обвиняли Бирштадта в преувеличении, утверждая, что ни один пейзаж не может обладать таким величием, — вызов, который он принял с удовольствием. Деревня на деревьях висит позади него, соединенная замысловатыми радужными мостами. «Они говорят, что я рисую мечту, а не реальность», — бормочет Бирштадт себе под нос, кривая улыбка играет на его губах. — «Но разве не из снов рождается самое возвышенное искусство?» Факт об искусстве: Картина «Среди Сьерра-Невады, Калифорния» в настоящее время хранится в Смитсоновском музее американского искусства, что является свидетельством ее непреходящего культурного значения. Она была приобретена Смитсоновским институтом в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году.

Юный Альберт, ещё будучи подростком, внимательно рассматривает коллекцию пейзажных набросков, привезённых из Америки приезжим художником. Наброски, хотя и грубые, запечатлели нечто дикое и необузданное, что пробудило его воображение. Тогда он понял, что однажды будет писать Американский Запад. Мужчина с длинными волосами смотрит на него, что-то говоря. «Эти земли, Альберт, — говорит приезжий художник, его голос груб от путешествий, — они зовут тех, кто осмелится ответить. «Путешествие в тысячу миль начинается с одного шага», как сказал Лао-цзы. Достаточно ли ты храбр, чтобы сделать этот шаг?» Факт об искусстве: Семья Бирштадта эмигрировала в Америку из Германии, когда ему был всего один год. Его раннее знакомство с искусством произошло благодаря семейным связям.

Бирштадт, теперь уже молодой человек, учится в Дюссельдорфской академии в Германии, известной своей пейзажной живописью. Он разочарован скрупулезным, идеализированным стилем, который предпочитают его преподаватели. Он жаждет более прямой и эмоциональной связи с природой. Профессор стоит над своим студентом. «Бирштадт, ваша техника безупречна, но ваше сердце отсутствует!» — восклицает профессор Ширмер, его лицо раскраснелось. — «Помните, что сказал Гёте: «Знать недостаточно; мы должны применять. Желать недостаточно; мы должны делать». Вашим пейзажам не хватает духа возвышенного!» Факт об искусстве: Дюссельдорфская академия делала акцент на детализированных, реалистичных пейзажах, но Бирштадт искал более драматичный и романтический подход.

Бирштадт присоединяется к топографической экспедиции, направляющейся на запад. Он в восторге. Первозданная, дикая красота американского пейзажа превосходит все его ожидания. Драматические пики, бескрайние леса, мерцающий свет — всё это подпитывает его художественный огонь. Он сидит на холме, делая наброски с группой людей. «Посмотрите на этот свет!» — восклицает Бирштадт попутчику, указывая на далёкую горную вершину, залитую золотым солнцем. «„Солнце никогда не светило ни на что более прекрасное“, как писал Вордсворт. Эта земля — поэма, написанная в камне и свете!» Факт об искусстве: Ранние поездки Бирштадта на запад дали ему непосредственный опыт знакомства с пейзажем, который определил его карьеру.

Бирштадт стоит в благоговении перед долиной Йосемити. Масштаб гранитных скал, каскадные водопады, древние секвойи — всё это ошеломляет его. Он понимает, что должен запечатлеть не только внешний вид пейзажа, но и его эмоциональное воздействие. Он решает начать картину. «Это место... оно не поддаётся описанию!» — говорит Бирштадт себе, его голос приглушён благоговением. «Природа рисует для нас день за днём картины бесконечной красоты, как сказал Рёскин. Я должен найти способ передать это величие!» Факт об искусстве: Долина Йосемити стала одним из наиболее часто изображаемых Бирштадтом сюжетов, захватив воображение нации и способствуя её сохранению.

Вернувшись в свою студию, Бирштадт представляет картину «Среди Сьерра-Невады» собранию художественных критиков. В то время как многие впечатлены, некоторые обвиняют его в преувеличении и сенсационности. Они считают, что его пейзажи слишком величественны, слишком совершенны, чтобы быть реальными. Он утверждает, что его работа — заставить людей видеть. «Господин Бирштадт, ваша техника виртуозна, но правдива ли она?» — спрашивает скептически настроенный художественный критик, поправляя свои очки. «Долг искусства не в том, чтобы быть летописцем, как сказал Дизраэли, а в том, чтобы быть проводником. Вы ведете нас к реальности или к фантазии?» Факт об искусстве: Драматический стиль Бирштадта часто вызывал критику, некоторые называли его пейзажи «театральными декорациями».

Несмотря на критику, картина «Среди Сьерра-Невады» становится сенсацией. Она захватывает воображение нации, стремящейся увидеть и прославить свои собственные просторы. Люди часами стоят в очередях, чтобы посмотреть картину, перенесенные ее красотой и силой. Выставка открывается для публики. «Я никогда не видела ничего подобного!» — восклицает женщина в толпе, глядя на картину «Среди Сьерра-Невады». — «Нас формируют наши мысли; мы становимся тем, что мы думаем, как сказал Будда. Эта картина заставляет меня думать о свободе, о возможностях!» Факт об искусстве: Картины Бирштадта сыграли значительную роль в формировании популярного восприятия американского Запада.

Пожар опустошает студию Бирштадта, уничтожая многие из его картин, включая ранние наброски и этюды для «Среди Сьерра-Невады». Потеря разрушительна. Он чувствует, будто часть его самого была поглощена огнем. Человек стоит в горе, уставившись в пустоту. «Всё... исчезло», — шепчет Бирштадт, его голос сдавлен эмоциями. «Лучшие и самые красивые вещи в мире нельзя увидеть или даже потрогать — их нужно чувствовать сердцем, как сказала Хелен Келлер. Но как я могу сейчас чувствовать что-либо, кроме отчаяния?» Факт об искусстве: Пожар в тысяча восемьсот восемьдесят втором году стал серьезным ударом в карьере Бирштадта, как финансовым, так и эмоциональным.

Спустя годы новое поколение вновь открывает для себя работы Бирштадта. Они видят не только величие, но и скрытое послание о сохранении природы и важности сбережения американской дикой природы. Его картины становятся символами экологического сознания. Критик изучает картину в Смитсоновском музее. «Видение Бирштадта опередило свое время, — говорит современный искусствовед, стоя перед картиной «Среди Сьерра-Невады» в Смитсоновском музее. — «Мы не наследуем землю от наших предков; мы берем ее взаймы у наших детей», как гласит пословица коренных американцев. Его картины напоминают нам об этой ответственности». Факт об искусстве: В конце двадцатого века работы Бирштадта пережили возрождение популярности, оцененные за их экологическое послание.

Дух Бирштадта парит над Сьерра-Невадой. Его видение продолжает вдохновлять поколения, напоминая им о силе и красоте мира природы. Его картины — вечные послы американской дикой природы. Вдохновленные люди смотрят на картину сквозь время. «Я поехал в Йосемити и увидел, что ни одна фотография, ни одна картина не могут передать великолепия реальности, — сказал Ансель Адамс. — Горы зовут, и я должен идти». Факт об искусстве: Наследие Бирштадта живет в его картинах, которые продолжают вызывать благоговение и восхищение американским пейзажем.