Основание Британского музея (Лондон, Великобритания — 1753)

Сэр Ганс Слоун, врач и коллекционер, стоит среди своего обширного собрания природных и искусственных диковинок. Его коллекция, насчитывающая более семидесяти одной тысячи предметов, легла в основу Британского музея. Это был тысяча семьсот пятьдесят третий год, когда Парламент принял Акт о Британском музее, закрепив его наследие. «Это собрание, — заявил Слоун собравшимся ученым, его голос эхом разносился по залу, — послужит маяком знаний, хранилищем мировых чудес. Как сказал Фрэнсис Бэкон, «Знание — сила», и наш долг — использовать эту силу для просвещения всех». Факт об искусстве: Британский музей был основан в тысяча семьсот пятьдесят третьем году на основе коллекции сэра Ганса Слоуна. Он открылся для публики в тысяча семьсот пятьдесят девятом году в Монтегю-хаусе, Лондон. Коллекция Слоуна включала книги, рукописи, гравюры, рисунки, образцы естественной истории и этнографические материалы.

Палата общин обсуждала Акт о Британском музее. Были высказаны опасения по поводу стоимости содержания такого грандиозного учреждения. Тем не менее, обещание общественного образования и национального престижа склонило чашу весов. «Член парламента, обращаясь к палате, страстно доказывал: «Этот музей будет не просто собранием пыльных реликвий! Он станет свидетельством интеллектуальных амбиций нашей нации, маяком для ученых и источником гордости для каждого гражданина. Мы можем создать свой собственный рынок чудес!»» Факт об искусстве: Акт о Британском музее тысяча семьсот пятьдесят третьего года обеспечил покупку коллекции Слоуна и учредил музей как публичное учреждение.

Одной из основополагающих коллекций, включенных в Британский музей, была Коттоновская библиотека. Сформированная сэром Робертом Коттоном, она хранила бесценные рукописи, включая Великую хартию вольностей. Ее включение обеспечило историческое значение музея. «Представьте себе, — воскликнул библиотекарь Коттона, показывая древнюю рукопись посетителю, — какие истории хранятся на этих страницах! Это сама ткань истории нашей нации, сохраненная для будущих поколений». Посетитель смотрит в благоговении, очарованный древним письмом. Факт искусства: Коттоновская библиотека, собранная сэром Робертом Коттоном, была еще одним краеугольным камнем первоначальной коллекции Британского музея. Она содержала многочисленные исторически значимые рукописи, включая один из оригинальных экземпляров Великой хартии вольностей.

Монтегю-хаус, величественный, но несколько обветшалый особняк, был выбран в качестве первого дома Британского музея. Его просторные комнаты и сады предоставляли достаточно места для растущей коллекции. Ремонт здания был первоочередной задачей. «Прораб, осматривая осыпающийся фасад, заметил своей бригаде: «Этот дом видел и лучшие дни, ребята! Но приложив немного усилий, мы превратим его в дворец знаний!»» Факт об искусстве: Монтегю-хаус, особняк семнадцатого века, был приобретен для размещения Британского музея и его коллекций. Он был выбран из-за его центрального расположения и большого пространства.

Назначение первых хранителей было крайне важной задачей. Эти люди отвечали за организацию, каталогизацию и сохранение обширной коллекции. Они были учеными, натуралистами и антикварами, каждый из которых посвятил себя своей области. Один из хранителей, ботаник, воскликнул: «Представьте, иметь доступ к такому богатству образцов! Это произведет революцию в нашем понимании мира природы!» Факт об искусстве: Первые хранители Британского музея были назначены для надзора за различными коллекциями. Это были ученые, обладающие опытом в различных областях, таких как естественная история, древности и рукописи.

В тысяча семьсот пятьдесят девятом году Британский музей открыл свои двери для публики. Вход был бесплатным, но доступ был ограничен. Посетители должны были подавать заявки на билеты и их проводили по галереям небольшими группами. «Посетительница, с изумлением глядя на выставку египетских артефактов, прошептала своей спутнице: «Не могу поверить, что такие сокровища доступны для всеобщего обозрения!»» Факт об искусстве: Британский музей открылся для публики пятнадцатого января тысяча семьсот пятьдесят девятого года. Вход был бесплатным, но посетители должны были подавать заявки на билеты, и их проводили по музею небольшими группами.

«Это больше, чем просто видеть их, это *знать*, что они были почти потеряны для времени», — ответил её спутник, поправляя очки. «Сэр Ганс Слоун собрал замечательную коллекцию — естественная история, древности… всё тщательно каталогизировано». Учёный неподалёку услышал это, повернувшись к своему Коллеге. «Действительно. И она была построена на фундаменте, заложенном сэром Робертом Коттоном, чья библиотека составила ядро этого учреждения. Представьте, века знаний сохранены!» Хранитель, ухаживая за редким ботаническим образцом, слабо улыбнулся. Даже Прораб, наблюдавший за ремонтом в отдалённом зале, казалось, был доволен тихим одобрением. Современный Посетитель, входя в большой зал, почувствовал глубокую связь с теми, кто ходил по этим залам раньше — череду любопытства и удивления.

Хранитель, внимательно осматривая только что прибывший экземпляр цветущего растения, объяснил Посетителю: «Сэр Ганс Слоун собрал невероятную ботаническую коллекцию — более тридцати двух томов, документирующих растения со всего мира! Она легла в основу фондов естественной истории этого музея». Посетитель кивнул, впечатленный. «Замечательная дальновидность. Подумать только, собирать такие вещи столетия назад…» Он указал на группу ученых, склонившихся над текстами. «Похоже, его наследие продолжает вдохновлять». Строительный прораб неподалеку отдавал приказы, наблюдая за ремонтом каменной кладки большого зала. Предыдущий посетитель Библиотеки Коттона заметил: «Даже в условиях продолжающегося строительства здесь ощущается тяжесть истории».

Знаменитый Круглый читальный зал, строительство которого было завершено в тысяча восемьсот пятьдесят седьмом году, стал центром исследований и науки. Его куполообразный потолок и обширная коллекция книг привлекали интеллектуалов со всего мира. Он стал прекрасным местом для учебы. «Ученый, окруженный стопками книг, заметил коллеге: «Эта комната — святилище знаний! Я мог бы провести здесь всю жизнь!»» Факт об искусстве: Круглый читальный зал, спроектированный Сидни Смирком, открылся в тысяча восемьсот пятьдесят седьмом году. Он служил читальным залом для Британской библиотеки, которая тогда была частью Британского музея.

Британский музей является свидетельством непреходящей силы знания и любопытства. Его коллекции продолжают вдохновлять и обучать миллионы посетителей каждый год. Его влияние ощущается по всему миру. «Современный посетитель, стоя перед Розеттским камнем, воскликнул: «Подумать только, этот предмет открыл секреты древней цивилизации! Видение основателей продолжает находить отклик и сегодня!»» Факт об искусстве: Сегодня Британский музей является одним из ведущих музеев мира, в котором хранится обширная коллекция произведений искусства и артефактов со всего мира. Его непреходящее наследие заключается в приверженности образованию, исследованиям и сохранению культуры. Он выживает, потому что, как сказал Карл Саган: «Вы должны знать прошлое, чтобы понять настоящее».