Cleopatra's Kitten and the Nile

«Поторопись, Исида! Нил ждёт!» — крикнула юная Клеопатра, её сандалии поднимали пыль, пока она бежала к берегу реки. Исида, её игривый котёнок, скакала за ней, крошечное золотое пятнышко на фоне древнего города. Большая баржа, украшенная яркими цветами и золотом, ждала. Сегодня был день, когда она научится управлять жизненной артерией Египта.

«Осторожно, малышка», — предостерег ее наставник, иссохший писец по имени Тот. «Сегодня мы проложим курс к забытому оазису». Он развернул древний папирусный свиток, покрытый замысловатыми символами. «Эта карта, передаваемая из поколения в поколение, хранит ключ. Но она неполна; отсутствует жизненно важное созвездие, без него мы заблудимся».

«Мы должны найти это созвездие!» — заявила Клеопатра, её голос был полон решимости. «Путешествие в тысячу миль начинается с одного шага, как сказал философ Лао-цзы. Мы должны найти недостающую часть». Тот улыбнулся. «Тогда давайте обратимся к самим звёздам. Возможно, верховная жрица знает больше».

Баржа прибыла в Фивы. Царственная верховная жрица поприветствовала их. «Пропавшее созвездие... это «Око Ра», жизненно важное для поиска оазиса», — открыла она. «Но картограф свитка спрятал его, опасаясь его силы. Чтобы узнать его местоположение, ответьте на это: «У меня есть города, но нет домов, леса, но нет деревьев, и вода, но нет рыбы. Что я такое?»»

«Карта!» — вдруг мяукнула Исида, ударив лапой по миниатюрной карте Нила, выгравированной на золотом кулоне на шее Клеопатры. «Замечательно!» — воскликнул Тот. «Ответ был с нами всё это время!» Жрица проследила путь реки на свитке, сопоставив его с картой на кулоне. «Там, где встречаются два Нила... там лежит первая подсказка!»

Когда они плыли к слиянию рек, началась песчаная буря. «Мы должны найти убежище!» — крикнул Тот, перекрикивая завывающий ветер. Баржа задрожала. Внезапно образовался огромный водоворот, угрожая поглотить их целиком. «Стражи реки разгневаны!» — закричал перепуганный моряк. «Они требуют жертвы!»

Клеопатра выхватила из волос украшенного драгоценными камнями жука-скарабея. «Река хочет сокровище? Тогда она его получит!» «Но это же твой любимый!» — запротестовал Тот. «Он символизирует возрождение, — ответила Клеопатра. — Возможно, это умиротворит их и принесёт нам удачу!» Глубоко вздохнув, она бросила скарабея в бурлящую воду.

Когда скарабей погрузился, водоворот успокоился, и появился скрытый проход. «„Око Ра“ появляется только тогда, когда принесена истинная жертва», — понял Тот, вспомнив пророчество. Следуя по проходу, они достигли грота, освещенного светящимися кристаллами. На стене было выгравировано недостающее созвездие! «Мы нашли его!» — воскликнула Клеопатра. «Теперь мы можем найти оазис!»

Вернувшись на баржу, Тот нанес «Око Ра» на древнюю карту. «Оазис лежит за зыбучими песками», — объявил он, указывая на далекий горизонт. Направляя баржу с новой точностью, они преодолевали коварные течения. Несколько дней спустя появился пышный оазис — яркий сад посреди безлюдной пустыни. «Мы сделали это!» — воскликнула Клеопатра. «Нил вознаграждает тех, кто упорствует!»

Стоя у оазиса, Клеопатра улыбнулась. «Я так многому научилась в нашем путешествии, Тот!» — сказала она. «Мы использовали храбрость, интеллект и друг друга». Тот кивнул. «Действительно. Иногда, — сказал он, глядя на оазис, — величайшие сокровища — это не золото, а мудрость, которую мы приобретаем в пути».