The Collapse of the Bronze Age (1200 BC, Mediterranean)
Часовой город Хаттуса горел. Шестерни скрипели, а музыкальные перезвоны превратились в скорбные погребальные песни, когда пламя охватило здания, покрытые медью. Суппилулиума Второй, последний хеттский царь, наблюдал, как его империя рассыпается. Но как самая развитая цивилизация в мире обратилась в прах и пепел?
Десятилетиями ранее Хаттуса процветала, будучи сердцем Хеттской империи. Царь Тудхалия Четвёртый, полный мужчина с аккуратно подстриженной бородой, наблюдал за часовыми механизмами города со своего медного трона. Царица Хешми, его прагматичная жена, управляла ресурсами царства. Она выразила обеспокоенность по поводу запасов зерна в царстве: «Нам нужно нормировать потребление, иначе мы рискуем голодом, если засуха продолжится, мой Царь».
Эшувара, торговец медью, нервно расхаживал по улицам Угарита. «Рудники истощаются!» — воскликнул он Синарану, проницательному купцу. «Без меди, как мы будем поддерживать наши инструменты, наше оружие, сам наш образ жизни?» Синарану поправил свой тюрбан: «Цена на бронзу стремительно растет; если мы не найдем альтернативу, этот мир рухнет сам по себе!»
Рамсес Третий, фараон Египта, получал тревожные донесения. Хоремхеб, его верный полководец, доложил: «Народы моря опустошают побережья, мой фараон, и их намерения — уничтожить то, что мы строили веками! Они приходят волнами, и никто не может устоять перед ними!» Рамсес Третий ударил кулаком по столу: «Мы встретим их на берегу!»
Навуходоносор Первый, царь Вавилона, нахмурился, глядя на некачественное оружие перед собой. «Где бронза?» — взревел он. «Мои солдаты оснащены неполноценными инструментами! Как мы можем защитить себя от наших врагов, когда нам не хватает металла, чтобы выковать нашу силу?» Его писец задрожал: «Торговые пути нарушены, ваше величество. Народы моря контролируют море, а сухопутные пути кишат налетчиками!»
Часовой город Хаттуса горел. Эхнатон, теперь уже опытный солдат, отчаянно сражался посреди хаоса. Он наблюдал, как Суппилулиума Второй, последний хеттский царь, пытался сплотить свои войска. Но Народы моря наводнили город, их бронзовое оружие сталкивалось с уменьшающимися запасами хеттов. Это был конец эпохи.
Суппилулиума Второй, стоя среди обломков, чувствовал тяжесть неудач своих предков. Ини-Тешуб, его царский писец, подошел к нему, сжимая глиняную табличку. «Мой царь, я нашел старые записи о голоде времен Тудхалии Четвертого. Царица предупреждала его о чрезмерном потреблении, и его неспособность слушать, возможно, обрекла всех нас. Как сказал Джордж Сантаяна: «Те, кто не помнит прошлого, обречены повторять его»».
Хоремхеб стоял победителем на берегах Нила. Народы моря были разбиты, но Египет ослаб. «Бронзовый век мертв, — заявил он Рамсесу Третьему. — Мы выжили, но мы должны приспособиться. Мир никогда не будет прежним!»
Синарану оглядел разрушенные торговые пути и заброшенные города. «Медь исчезла. Олово исчезло. Мир безвозвратно сломлен», — сказал он себе. Звуки города были мертвенно тихими. Возможно, конец эпохи был не концом света, а шансом на восстановление.
Крах Бронзового века возвестил о наступлении Железного века, времени новых империй и новых технологий. Хотя городов-механизмов и бронзового оружия больше не было, человечество адаптировалось и восстановилось. Из пепла старого мира возник новый, навсегда измененный выбором королей, торговцев и солдат.