The Treaty of Utrecht (1713, Netherlands)

Вода мерцала, возмущенная крошечной фигуркой, рухнувшей на поросший мхом холм. Петра, задыхаясь, подняла взгляд на мерцающие башни Утрехта, построенные неустойчиво на спине колоссального, спящего земляного червя. «Всё кончено, Ивана», — выдохнула она. «Договор… он запечатал нашу судьбу!» Но как мир-сад пришёл к этой пропасти, где дипломатия угрожала разрушить их хрупкий мир?

Много лет назад мир-сад процветал. Королева Анна Великобританская, представленная величественной божьей коровкой, украшенной крошечными жемчужинами, осматривала свои владения с трона из росинки. «Наши урожаи обильны, Уолпол!» — заявила она Хорацио Уолполу, дотошному пауку, тщательно плетущему паутину-диаграмму. «Но шепот амбиций Людовика Четырнадцатого, о кузнечике-короле-солнце, стремящемся поглотить нас всех, омрачает мои дни». Она постучала ногой по земле, явно обеспокоенная этими перспективами.

Ивана, женщина лет сорока пяти, миниатюрная, но уверенная в себе, со смуглой кожей и длинными заплетенными в косу темно-каштановыми волосами, украшенными мелкими бусинами, тогда ещё скромный разведчик, представила свои находки.

«Мы должны сплотить остальных!» — заявила королева Анна, ударяя по своему трону крошечным молоточком из кварца. — «Карла Шестого, императора муравьев, и всех, кто противостоит тирании саранчи!» Вскоре Джон Черчилль, генерал-богомол, наточил свои мандибулы, готовясь к войне. Роберт Харли, хитрый долгоносик, прошептал Уолполу:

Битвы бушевали. Джон Черчилль вел союзные войска, муравьев и божьих коровок, против легионов кузнечиков. Каждая стычка была отчаянным танцем жизни и смерти. Петра, еще маленькая, наблюдала издалека, как ее старшие сражались за свое выживание. Феликс, смелый шестилетний мальчик, маленький и жилистый, с темно-коричневой кожей и коротко подстриженными темно-каштановыми волосами с аккуратным пробором набок, спросил ее: «Мы победим, Петра?»

Утрехтский договор был в процессе. Кузнечики хотели всего! Роберт Харли, тайно ведя переговоры с Людовиком Четырнадцатым через шелковую нить, увидел возможность. Он вспомнил пословицу Старшего Червя: «Даже самое маленькое семечко может повалить самое могучее дерево». Могли ли они использовать это знание, чтобы спасти себя?

Харли раскрывает шокирующий секрет. «Старший Червь… это не просто фундамент; это Утрехт. Договор гласит, что если его потревожить, Утрехт не будет легитимным. Договор не может быть подписан на нестабильной земле». Хорацио Уолпол посмотрел на свиток, а затем снова на Харли. «Потревожить червя — это война».

Петра, вспоминая рассказы своей бабушки Иваны о Древнем Черве, поняла. «Сон червя — это сила Утрехта!» — воскликнула она Феликсу. «Если мы его потревожим, они не смогут подписать!» Феликс затем крикнул остальным, и группа из них начала петь и топать ногами.

Старший Червь начал шевелиться, и Утрехтский сад задрожал. Людовик Четырнадцатый воскликнул Филиппу Пятому: «Договор! Это невозможно!» Он понял, что Харли обманул его. Старший Червь открыл один глаз, и конференция по садовому договору была потрясена и повержена на землю.

Утрехтский договор был расторгнут. Мир-сад был спасен не войной, а уважением к древним обычаям. Петра, теперь уже сама старейшина, вспомнила слова Иваны: «Как сказал Эдмунд Бёрк: «Люди не будут смотреть в будущее, кто никогда не оглядывается на своих предков». Мы всегда должны уважать наше прошлое». И так Утрехт процветал, являясь свидетельством силы дипломатии и уважения к спящему гиганту под их ногами.