Ice From the Desert: The Yakhchāl — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Последняя глыба лета повисла на канате лебедки, раскачиваясь над жерлом большого конуса, и Камран откинулся назад, обеими руками сжимая полосатый канат из верблюжьей шерсти, упираясь пятками в пыль. Бирюзовый колокольчик на его бедре звенел при каждом рывке. Остад Бахрам выкрикивал счет, подняв свою побеленную предплечье, направляя движение глыбы к камням. Насрин проскользнула под ней, ее медный совок подпрыгивал, готовый поймать первый осколок. Затем канат подпрыгнул, обжигая ладони Камрана, и глыба упала на последнем участке и врезалась в плиты, рассыпавшись на сотню сверкающих осколков, которые разлетелись во все стороны. Дети выбежали из переулков, карабкаясь на четвереньках, подбирая холодные блестящие кусочки, пока они не растаяли. Насрин нырнула плашмя, подсунув свой совок под кусок вдвое больше ее кулака, смеясь, когда ледяная пыль обрызгала ее тунику. Бахрам крепко воткнул свой зубчатый посох в землю, удерживая равновесие, когда он потянулся, чтобы поймать падающий кусок, прежде чем он ударил по ноге бегущего ребенка.

Вниз они спускались, пламя ламп покачивалось с каждым шагом, спиральные уступы закручивались в чрево купола, как внутренняя часть большой раковины улитки. Камран ухватился за веревочные перила, прикрепленные к стене, и опустился назад, босые сандалии скребли по камню, счищая крошки. Насрин карабкалась за ним, маленькие ручки находили опору, ее черпак звенел, ударяясь об уступ. Внизу яма открывалась широко и прохладно, соломенные подстилки по краям были темно-мокрыми. Остад Бахрам прижал свою мелово-белую руку плашмя к толстой стене, проверяя ее, затем вонзил пальцы в мягкий участок и отковырнул рассыпающуюся горсть серой саруджевой штукатурки. Она отошла влажной, и тонкая струйка талой воды раскрутилась из трещины, стекая по камням и растекаясь по мокрой соломе у их ног. Насрин отпрыгнула с небольшим вскриком, когда вода коснулась ее туфельки. Камран быстро присел, прижимая солому к струйке, чтобы запрудить ее, пока Бахрам переворачивал раскрошившуюся штукатурку в своей ладони, хмурясь на нее в свете лампы.

Подъем по ярусам Амир Чакмака был крутым, каждая каменная ступенька была выше колена Насрин, и она карабкалась наверх на руках и ногах, в то время как Камран подтягивался с уступа на уступ, его свернутая веревка стучала по спине. На верхней галерее, выше трех сложенных друг на друга мужчин, Остад Бахрам развернул свой длинный кожаный строительный план по плиточному полу, прижав один угол своей меловой белой рукой. «Держите края!» — крикнул он. Насрин прижала свои маленькие руки к одному углу, но внезапный порыв ветра сорвал кожаный лист, подбросив его над парапетом в сторону открытой площади далеко внизу. Камран бросился и промахнулся, его пальцы сжались в пустом воздухе. Но Парване, уже оседлавшая край крыши со своим дико раскачивающимся отвесом, бросилась в сторону и выхватила развевающийся план из воздуха, прежде чем он успел улететь. «Поймала!» — крикнула она, прижимая его к груди, запыхавшись, пока Бахрам спешил помочь ей снова плотно свернуть его.

Один за другим они спускались по веревочной лестнице, ступенька за ступенькой, в шахту выше, чем три человека, поставленные друг на друга, городской шум затихал наверху, пока не остались лишь капающие отголоски. Бирюзовый колокольчик Камрана мягко стукнулся о земляную стену, когда он спускался последним, бухта веревки подпрыгивала на его плече. Внизу Бахрам удерживал подъемное ведро, но истрепанный шнур порвался, и оно сорвалось, кувыркаясь и плюхаясь в черную воду канала с глухим шлепком. Насрин вскрикнула и отпрыгнула, ее полукруглый ковш дико раскачивался. «Стена блокирует поток!» — крикнула Парване, прижимая ладонь к выступу ила, запечатывающему туннель, который был уже дверного проема. Все четверо опустились на колени и черпали голыми руками, отбрасывая мокрую грязь за спину, пальцы копали и царапали, пока не открылась трещина, и вода хлынула сквозь нее, толкаясь мимо их запястий к далеким бассейнам ледника. Камран улюлюкал, упираясь сандалиями в скользкий пол, когда течение усилилось.

Верблюд, стоящий на коленях, был по пояс в холке даже в сложенном состоянии, и Камран всем своим длинным телом навалился на его плетеные переметные сумы, чтобы закрепить мешок с известью. Бахрам завязывал веревки на мешках с древесной золой, его белая от штукатурки рука мелькала, когда он туго затягивал шнур. Парванех придерживала стопку корзин с яйцами бедром, проверяя каждый узел по отвесной линии своего отвеса. Насрин сновала между ног всех, собирая упавшую козью шерсть обратно в мешок своей маленькой медной лопаткой. Затем шов разошелся. Мешок с золой, который поднимал Камран, лопнул сбоку и рассыпался серым облаком по камням двора. Он вскрикнул и уронил его, и тот покатился, выпуская все больше золы с каждым поворотом. Сотня голубей сорвалась с башни над головой в грохочущей буре крыльев. Все побежали — Насрин низко пригнувшись, Парванех бросилась, чтобы прижать мешок ногой, Камран обеими руками ударил по нему сверху, Бахрам хромал за ним со своим посохом, чтобы прижать рассыпающийся угол к земле, пока серое облако наконец не осело.

Верблюд заворчал, когда холодный порыв ветра пронесся по равнине, сбросив большой кувшин для воды — круглый, как таз для умывания — с креплений. Камран бросил свою бухту веревки и бросился вниз по дюне за ним, скользя на пятках по рыхлому песку, раскинув руки, пока не ударил обеими руками по глиняному брюху кувшина и не остановил его, прежде чем он укатился в темноту. Насрин сползла за ним, ее совок ударялся о грудь, и тоже навалилась на кувшин, чтобы он снова не опрокинулся. Бахрам воткнул свой посох, чтобы удержаться на склоне, и крикнул указания, пока Парванех присела внизу, расстилая одеяло из козьей шерсти, чтобы поймать кувшин, когда он опустится. Только тогда они заметили, что волокна одеяла блестят бледно под луной — иней, делающий шерсть жесткой. Бахрам опустился на колени, с удивлением прижимая к нему свою белую от инея руку. Один только ночной воздух, холодный и неподвижный под этим огромным черным небом, создал лед без ям и стен. Никто не произнес ни слова в течение мгновения, просто наблюдали, как их дыхание облачком поднимается над замерзшей шерстью.

Йахчал Моайеди в Кермане возвышался внутри, как выдолбленная гора, его пандус спиралью поднимался по конусу, в два раза выше пяти человек, стоящих друг на друге. Камран тащил деревянные сани вверх по склону, веревки врезались в его худые плечи, в то время как Насрин толкала сзади, ее медный совок стучал по груди. Бахрам шел рядом с ними, удерживая обернутые соломой блоки своей меловой белой рукой. Внезапно верхняя плита выскользнула, освободившись от соломенной обертки, и быстро скользнула вниз по пандусу к темной яме внизу. Парванех развернулась, схватила широкий тростниковый коврик, прислоненный к стене, и бросила его плашмя через узкий изгиб пандуса. Скользящий ледяной блок врезался в коврик и остановился, не скользя дальше. Все замерли, затем выдохнули одновременно. Камран бросил веревки саней и побежал вниз, чтобы помочь ей снова поставить блок вертикально, в то время как Насрин поспешила собрать рассыпанную солому обратно вокруг него. Бахрам дважды постучал своим посохом по камням пандуса, кивая в знак одобрения.

Телега въехала на круглый двор, и тут — ХРУСТЬ — заднее колесо раскололось пополам, сбросив весь груз набок. Завёрнутые в солому глыбы льда скатились с повозки, скользя по брусчатке к фонтану. Камран бросил свою бухту верёвки и бросился к накренившейся телеге, подперев её плечом, чтобы она не опрокинулась дальше. Насрин вскрикнула и бросилась за катящейся глыбой, поймав её обеими руками, прежде чем та ударилась о стену. Парванех схватила лопату из сторожки и начала выкапывать неглубокую яму в земле рядом с каменной аркадой, по пояс глубиной к тому времени, как Камран перетащил первую плиту на мокрых циновках. Бахрам опустился на колени у сломанной оси, провёл своей меловой рукой по трещине, затем туго привязал тамарисковую шину верёвкой, крепко затянув узел обеими руками. Солома и мокрая ткань ложились слой за слоем в яму, глыба за глыбой укладывались, прежде чем солнце поднялось выше над купольными аркадами караван-сарая. К полудню колесо было крепко связано, а лёд спасён, тихо остывая под своим одеялом из соломы.

Полная луна превращает неглубокие водоемы в листы серебристого стекла за высокой глиняной теневой стеной, и вся ночь пахнет морозом. Остад Бахрам стоит на коленях у края водоема, прижимая свое мелово-белое предплечье к льду, чтобы проверить его толщину, прежде чем опустить деревянный молоток обеими руками. Поверхность трескается длинной ровной линией. Камран в сандалиях бредет по мелководью, вытаскивая отколовшийся лист и скользя им по замерзшему краю к Парване, которая прижимает его к груди и поворачивается, чтобы передать дальше по цепочке к широкому устью купола, выше, чем три человека, поставленные друг на друга. Насрин бежит по скользкому краю, подпрыгивая с медным совком, пытаясь схватить следующую плиту — ее тапочки скользят, руки мелькают, и она падает назад, смеясь, в глубокую кучу соломы, сложенную у стены, невредимая и хихикающая. Камран наклоняется и поднимает ее за оба запястья, колокольчик на его бедре громко звенит, пока лед продолжает двигаться из рук в руки под луной к темной холодной бездне, ожидающей внизу.

Кипарисовая аллея Доулат-Абада гудит от праздничного шума, а самый высокий в мире ветроуловитель отбрасывает длинную тень на отражающий бассейн. Остад Бахрам кладёт мутный блок зимнего льда на каменную плиту высотой по пояс и обеими руками опускает деревянный молоток, раскалывая его на блестящие куски. Камран опускается на колени и собирает осколки в плетёную корзину, бирюзовый колокольчик на его бедре позвякивает при каждом движении. Насрин наливает розовый сироп на колотый лёд в медные чаши, её полумесячная ложка сверкает серебром, язык прижат от сосредоточенности. Парванех передаёт полные чаши по длинной очереди соседей, растянувшейся вдоль всего садового бассейна, её отвес качается, когда она наклоняется и передаёт, смеющиеся лица тянутся к ней с обеих сторон. Вода искрится под кипарисами, звенят чашки, и дети бегают по краю бассейна, гоняясь за каплями. Кто-то просит ещё, и Бахрам снова поднимает молоток, ухмыляясь сквозь свою белую бороду, пока вся аллея ликует.