Kerosene From Rock: Ignacy Łukasiewicz's Lamp — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Телега подпрыгивала на неровной брусчатке большой площади, и тяжёлая бочка, привязанная к её борту, сорвалась с треском верёвки. Она глухо ударилась о камни и покатилась, оставляя за собой вонючую чёрную ленту нефти по рыночной площади, прямо к прилавкам. Марыся увидела это и бросилась на землю, крепко засунув свой деревянный башмак под катящийся край. Бочка дёрнулась, зашаталась, и крышка стала протекать быстрее. Игнаций крикнул и нырнул, ударив обеими ладонями плашмя по покоробленному дереву, а Ян тут же вскарабкался следом, его длинное тело распласталось по верху, чтобы прижать её. Нефть шипела сквозь их пальцы, едкая и зловонная. Вокруг торговцы хватали корзины с яблоками и связки лука из расползающейся чёрной лужи, оттаскивая свои столы на скрипящих ножках. Часы на Ратуше продолжали тикать, как будто ничего не происходило, в то время как двойные шпили собора спокойно возвышались над хаосом внизу.
Вниз по стёртым каменным ступеням они спускались, по краю была проложена смазанная доска, чтобы толстая бочка могла скользить, а не стучать. Игнаций упёрся сапогами в нижнюю ступеньку, натягивая верёвку, пока Ян наклонял своё длинное тело над верхней, перебирая руками, чтобы ослабить вес бочки, пока та мягко не приземлилась на пол погреба. Марыся сновала между ними, выдавая слабину, крича, когда верёвка застревала. Вместе мужчины водворили медный перегонный куб на место над угольным огнём, плотно закручивая его швы, пока искры не полетели вверх мимо решётки мостовой. Огонь разгорелся. Дым клубился. Затем, капля за медленной каплей, прозрачная жидкость начала капать в ожидающую банку — пока реторта не забулькала, не забурлила и внезапно не вспенилась из своего длинного горла. Марыся схватила мокрую тряпку из ведра и резко прижала её к носику, обеими руками сильно надавливая, когда чёрное облако поднялось и распространилось по кирпичному потолку, как грозовая туча, запертая в помещении.
Двор жестянщика звенел, как колокол. Братковский сгорбился над своим верстаком высотой по пояс, молоток поднимался и опускался, выколачивая плоский лист жести вокруг деревянной формы, пока он не свернулся в корпус лампы. Искры света скакали по металлу. Ян присел рядом с ним, крепко держа шов обеими длинными руками, пока Братковский вел по нему горячим паяльником, запечатывая край с шипением. Игнаций подбрасывал уголь в маленькую жаровню, поддерживая огонь, чтобы паяльник оставался горячим. Затем, без предупреждения, только что свернутая труба дымохода скатилась с края верстака, вращаясь торцом к торцу по направлению к булыжникам. Марыся нырнула в сторону, сорвала свою жестяную шляпу-воронку и поймала трубу внутри нее со звоном. «Теперь моя!» — засмеялась она, держа ее как трофей. Братковский надел дымоход на готовую лампу, Игнаций чиркнул спичкой и поднес ее к фитилю, и пламя взметнулось высоким и белым, выше любого пламени свечи, которое они когда-либо видели. Все отступили назад, моргая, прикрывая глаза от яркости, сияющей под каменной башней собора.
Ветер на холме налетал сильными порывами, проносясь сквозь разрушенные каменные стены, и четыре раза он гасил маленький фонарь. Игнацы прикрыл фитиль ладонями и снова чиркнул спичкой, тихо ругаясь себе под нос. Ян держал распахнутым свое пальто, как щит, но порывы ветра каждый раз обходили его. «Бесполезно здесь стоять», — крикнула Марыся, схватила фонарь и вскарабкалась на полуразрушенную стену, держа его высоко над головой, где ветер трепал ее косы и шаль. Пламя все еще дрожало. Братковский схватил большую пустую банку из-под солений из мешка с припасами, размахнулся молотком и одним резким ударом выбил круглое дно. Он вскарабкался рядом с Марысей, одной широкой ладонью придерживая ее локоть, и опустил открытую банку на пламя, как колокол. Сразу же маленький огонек выпрямился, стал высоким и устойчивым, горя золотом на фоне темнеющего неба, в то время как весь освещенный фонарями город раскинулся далеко внизу.
Каменная лестница вилась вверх, как штопор, такая узкая, что плечи касались обеих стен, и каждая ступенька была скользкой от ночной жары. Игнаций поднимался первым, прижимая к груди горящую лампу, стеклянный колпак которой был выше его ладони. Ян шел следом, его длинные ноги неуклюже складывались на крутых поворотах, вторая лампа покачивалась в его длинных пальцах. Марыся карабкалась за ним по пятам, неся шпагат и запасной фитиль, в то время как Братковский тащил самую тяжелую лампу обеими руками, ножницы позвякивали на его шнуре. На полпути нога Яна зацепилась за стертую ступеньку, и лампа выскользнула из его рук — Братковский бросился вперед, подставив свои огромные ладони, и поймал горячее основание прямо в руки, не пролив ни капли масла. Наверху они повесили все три лампы на железные крюки на потолочной балке, Игнаций завязывал цепи, пока Марыся придерживала лестницу под ним. В тот момент, когда загорелся третий фитиль, тусклая операционная вспыхнула ярко, как в полдень, и доктора заполнили дверной проем, аплодируя и выкрикивая благодарности в внезапном золотом свете.
Телега накренилась, подпрыгнула и с ужасным хлюпающим стоном погрузилась в грязь, её заднее колесо по самую ось ушло в жёлтую жижу. Игнаций спрыгнул и погряз по самые голенища сапог, тихо ругаясь. Братковский уже тащил с обочины упавшую еловую ветку, двумя мощными рывками оборвал с неё сучья и подсунул под кузов телеги как рычаг. Он навалился на неё всем своим лысым, бочкообразным телом, вены на шее вздулись. Игнаций проворно пробрался вдоль канавы, набрал в охапку плоских камней и засунул их под тонущее колесо, утрамбовывая каблуком сапога. Марыся шлёпала по грязи к головам лошадей, схватила оба повода своими маленькими кулачками и потянула их на себя, цокая языком, напрягая все силы своего жилистого тельца. «Тяни, тяни!» — крикнула она, и лошади упёрлись в хомуты, когда Братковский навалился на оглоблю, а Игнаций толкнул плечом задний борт. С громким мокрым чавканьем телега выскочила, обрызгав всех троих грязью, и покатилась вперёд по более твёрдой земле.
Седовласый мужчина вошел на сосновую поляну, его сапоги шлепали по коричневым лужам, скопившимся между корнями, и ткнул своей тростью с янтарным набалдашником в три темных просачивания, сочащихся из земли. «Здесь, и здесь, и здесь», — сказал он, указывая на каждое. Игнаций присел на корточки и растер черную жижу между пальцами, пока гигантский жестянщик стащил лопату с повозки и начал вбивать ее в мягкую землю, отбрасывая комья в сторону, пока между корнями не открылась шахта глубиной по пояс, затем по грудь. Они соорудили ворот, состоящий из рукоятки и барабана, привязанных между двумя раздвоенными столбами, которые были выше маленькой девочки, и опустили веревку в темноту. Она схватилась за рукоятку обеими руками, уперев свои деревянные башмаки в корень, и стала крутить ее снова и снова, барабан скрипел, пока над краем не поднялось капающее ведро. Оно широко качнулось и выплеснуло свое черное содержимое через край — прямо на высокие сапоги землевладельца, промочив их до колен.
Веревка застонала, натянувшись над кровельной балкой, как струна скрипки, и огромный медный перегонный куб, содрогаясь, поднялся в воздух над кирпичной печью. Он был размером с колесо телеги, поставленное на бок, выше стоящего человека, и никак не хотел висеть неподвижно. Он качнулся сначала к штабелям бревен, затем обратно к недостроенному дымоходу, и Братковский всей своей лысой массой налетел на его изогнутый бок, уперевшись плечом, сапоги скользили в кирпичной пыли. Марыся упала плашмя и проползла под раскачивающимся брюхом, схватив свисающий направляющий трос, прежде чем он успел запутаться вокруг устья печи, и, перебирая его руками, стабилизировала вращение огромного сосуда. Игнаций тянул подъемный канат вместе с Тшецеским, оба откинулись назад всем своим весом, сапоги впились в взрыхленную землю. Медленно, медленно, перегонный куб опустился ровно, нашел свое кирпичное основание и осел с глубоким звонким «бонгом», который пронесся по всему двору.
Ясёлка поднялась за ночь, бурая и вздувшаяся, и прежде чем кто-либо успел крикнуть, плот из керосиновых бочек сорвался с причала и поплыл вниз по течению. Тшецеский, шлёпая, подбежал к воде, упёр сапоги в грязь и вытянул свою трость с янтарным набалдашником над течением, зацепив первую бочку за край и подтягивая её к себе обеими дрожащими руками. Братковский зашёл по колено в воду, схватил верёвку, тянувшуюся от плота, и натянул её вокруг своих широких плеч. Игнаций поймал следующую бочку, когда она проплывала мимо, и толкнул её к Марысе, которая схватила верёвку обеими маленькими кулачками и упёрлась своими сабо в грязь, передавая её из рук в руки вверх по берегу. Одна за другой бочки выкатывались и выплывали из бурой воды, их тащили вверх по склону под дождём, пока ивы хлестали над головой, а дымоход слабо дымил над всеми ними.
Веревки скрипели, когда дюжина горожан тянула канаты, отступая шаг за шагом, пока железный фонарный столб поднимался с булыжников, словно поваленное дерево, снова встающее на ноги. Братковский широко расставил ноги и подставил свое огромное плечо под середину столба, кряхтя, удерживая его, пока тот не опустился в каменное гнездо с глухим стуком. Тшецеский дважды постучал тростью по основанию, проверяя, не шатается ли оно. Марыся уже карабкалась по лестнице фонарщика, двухэтажной, прислоненной к столбу, крепко прижимая стеклянный колпак под мышкой, ее деревянные башмаки звенели на каждой ступеньке. Наверху она вставила колпак в крепление, вынула фитиль из-за пояса и чиркнула им по железу. Игнаций обеими руками придерживал нижнюю часть лестницы, подбадривая ее. Пламя охватило фитиль, и золотой свет вспыхнул по всему перекрестку, заливая белые аркадные дома и поднимаясь по темной церковной башне. Внизу в воздух взлетели шапки, и мужчины ликовали, пока горы, казалось, не отозвались эхом.