Изобретение туалетной бумаги
«Сантьяго, передай мне салфетку, пожалуйста», — сказала Адриана, осторожно удерживая сочный персик над своей тарелкой. Сантьяго драматично вздохнул. «Почему мы просто не можем закончить этот пикник? Мои руки липкие, и я почти уверен, что только что сел на муравейник». Адриана сморщила нос. «Знаешь, странно думать о том, как люди убирали беспорядок до появления салфеток или... туалетной бумаги!» Она забежала внутрь, сжимая в руке свой потрёпанный кожаный блокнот, и направилась прямо к своей светящейся Энциклопедии изобретений.
Спальня начала кружиться в свете, когда Адриана открыла книгу. «Интересно, кто придумал это изобретение?» — вслух размышляла она, пока комната растворялась в вихре красок. Последнее, что она увидела перед тем, как мир изменился, было озадаченное лицо Сантьяго, заглядывающее в дверной проем. В мгновение ока Адриана оказалась в шумном дворе, заполненном людьми в богато украшенных шелковых халатах.
«Ну, это не библиотека», — пробормотала Адриана, крепко сжимая свой блокнот. Женщина в изысканном шёлковом халате заметила её замешательство. «Потерялась, малышка?» — спросила она с доброй улыбкой. «Могу я помочь тебе найти дорогу?» Адриана глубоко вздохнула, пытаясь скрыть своё волнение. «Вообще-то, да. Я ищу человека, который изобрёл... туалетную бумагу».
Женщина хихикнула. «Туалетная бумага? Какой современный термин! — воскликнула она. — Я Мира, член Императорского двора. В тысяча триста девяносто первом году Отдел логистики Императорского двора Китая начал массовое производство бумаги специально для вытирания. До этого люди использовали всё, что могли найти — листья, тряпки, даже морские ракушки!» Адриана яростно чиркала в своём блокноте. «Морские ракушки?! Звучит... неудобно».
«Действительно», — согласилась Мира, слегка поморщившись. «Сам Император использовал исключительно мягкую, надушенную бумагу! Целых пятнадцать тысяч листов в год!» Глаза Адрианы расширились. «Пятнадцать тысяч?! Это очень много... вытираний!» Мира улыбнулась. «Как сказал Конфуций: «Во всём есть красота, но не каждый её видит». Даже такая простая вещь, как чистая бумага, может принести комфорт и достоинство».
Адриана пролистала свой блокнот в поисках чистой страницы. "Но... как они делали так много бумаги? И использовали ли ее другие люди, или только Император?" Мира повела ее к ближайшей мастерской, где воздух наполнялся ритмичным стуком молотков. "Пойдем, я покажу тебе. Хотя у Императора была его надушенная бумага, простолюдины тоже использовали ее, хотя и более грубого сорта".
Внутри мастерской рабочие измельчали коноплю и бамбук, затем тонко расстилали смесь для просушки. «Сейчас, конечно, всё это перерабатывается, — добавила Мира. — Но даже тогда они понимали важность разумного использования ресурсов! Династия Сун даже ввела бумажные деньги — представьте, использовать бумагу для торговли!» Адриана яростно писала, пораженная изобретательностью древних китайцев.
«Это невероятно!» — воскликнула Адриана, захлопывая блокнот. — «Значит, Китай использовал туалетную бумагу за сотни лет до всех остальных!» Мира кивнула. «Именно. Хотя потребовались многие столетия, чтобы эта идея распространилась по всему миру. В тысяча восемьсот пятьдесят седьмом году Джозеф Гейетти из Соединенных Штатов начал продавать коммерчески упакованные плоские листы бумаги из манильской пеньки, смоченные алоэ, называя их «Лечебной бумагой Гейетти».»
Внезапно двор замерцал, сигнализируя о возвращении Адрианы. «Спасибо, Мира! Это было потрясающе!» — крикнула она, когда мир снова растворился вокруг нее. Вернувшись в свою спальню, Адриана захлопнула Энциклопедию и помчалась в гостиную, высоко подняв свой блокнот. Сантьяго оторвался от своей видеоигры, вздрогнув. «Что это за крики?»
«А вы знали, что китайцы делали туалетную бумагу в тысяча триста годах?» — заявила Адриана. — «И что до этого люди использовали морские ракушки?» Сантьяго сморщил нос. «Фу! Я очень рад, что кто-то изобрел мягкую штуку, которая у нас есть сейчас». Адриана усмехнулась. «Я тоже! В следующий раз, когда потянешься за рулоном, вспомни всю историю, которая за ним стоит!» Она откусила кусочек персика, который теперь был намного чище. Интересный факт: Средний человек использует около ста рулонов туалетной бумаги в год!