Al-Ghazali Walks Out of Baghdad — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Мост из связанных лодок качался под ногами, доски скрипели, пока Тигр плескался внизу. Аль-Газали перебрался с последнего понтона на следующий, башня книг, сложенных выше его груди до подбородка, балансируя каждый шаг, крепко прижимая локти, чтобы они не упали. Позади него Ахмад трусил, размахивая своим латунным фонарем, выкрикивая предупреждения о незакрепленных досках. Затем грузовая баржа широко развернулась, и ее корпус врезался в настил — весь мост резко накренился в сторону. Аль-Газали пошатнулся, выбросив одну руку, чтобы схватиться за мачтовую веревку, и самая верхняя книга выскользнула, кувыркаясь, в зелено-коричневую воду. Ахмад опустился на колени у края, схватил длинный шест лодочника, лежавший на скифе, и ткнул им под тонущую обложку, вытаскивая мокрый и тяжелый том, прежде чем он окончательно утонул. Аль-Газали тоже опустился на колени, удерживая остальную часть своей башни обеими предплечьями, тяжело дыша, пока финиковые пальмы покачивались вдоль берега, а зеленый купол халифа светился позади них в утреннем свете.
Триста студентов сидели на своих тростниковых циновках, ожидая, пока аль-Газали поднимется по семи резным ступеням к кафедре, каждая ступень которой была отполирована до гладкости тридцатью годами лекторов до него. Он достиг высокого сиденья, повернулся лицом к залу, открыл рот, чтобы начать урок, который он давал сотню раз — и ничего не произнес. Тишина затянулась. Его рука сжала тростниковое перо, пока оно не сломалось с сухим треском. Вздрогнув, он дернул рукой и опрокинул стакан с водой рядом с собой; тот упал и разлился по мраморной платформе широким потоком. Студенты в первых рядах вскочили со своих циновок, хватая свободные концы рукавов, чтобы вытереть поднимающуюся воду, прежде чем она достигнет их книг. Ахмад протиснулся сквозь толпу, высоко подняв свой пробитый звездами фонарь над лужей, чтобы вытирающие студенты могли видеть, что они делают, его собственные ноги были широко расставлены, чтобы не поскользнуться в растекающейся воде.
Ночь прохладным покрывалом опустилась на Карх, когда аль-Газали опустился на колени на краю крыши, привязывая веревку к очередной стопке книг, выше его собственного предплечья. Он схватил корзину за край, опрокинул ее за парапет и позволил ей опуститься мимо двух полных этажей кирпичной стены в переулок внизу. Зубайда метнулась под нее, босыми ногами шлепая по утрамбованной земле, обеими маленькими ручками пытаясь поймать качающийся груз, прежде чем он ударится о бок осла. Хаджи Хидр, согнувшийся почти пополам под своим огромным ростом, брал том за томом из ее рук и складывал их в переметные сумы медленными, осторожными движениями, его длинные пальцы разглаживали каждую обложку. Ахмад стоял между ними, высоко держа свой звездчатый фонарь, его маленькие отверстия рассеивали свет, словно рассыпанные монеты по пыли, выкрикивая указания в темноту. Еще одна корзина опустилась, затем еще одна, веревка мягко обжигала испачканную чернилами ладонь аль-Газали. Над ними равнодушно вращались звезды, а внизу вся терпеливая библиотека жизни ученого тихо перекочевывала на спину осла.
Четверо мужчин навалились плечами на усеянные шипами ворота Баб аль-Шам, с кряхтением распахивая огромные створки — каждая вдвое выше человеческого роста — на их железных петлях. Рассветный свет пролился сквозь расширяющийся проем на ожидающий караван. Аль-Газали снял свою расшитую золотом учительскую мантию и сложил ее, еще теплую, в ожидающие руки брата. Ахмад прижал ее к груди, словно она могла улететь. Опустившись на колени, аль-Газали дважды обернул простой веревочный пояс вокруг талии и туго завязал его поверх грубого льна. Первый верблюд дернулся вперед, покачиваясь под своей ношей, и мешок с финиками, привязанный к его боку, лопнул по шву, рассыпав липкие коричневые финики по пыльной дороге. Зубайда тут же опустилась на колени, собирая их, набивая пригоршнями собранный передний край своей туники, прежде чем копыта верблюда могли раздавить их, в то время как Хаджи Хидр одной длинной рукой удерживал поводья дергающегося зверя, его колокольчики позвякивали.
Небо над Пальмирой внезапно пожелтело, разрушенные колонны исчезли за стеной из песка, которая была выше, чем сама разрушенная колоннада. «Буря! Быстрее!» — крикнул Хаджи Хидр, уже тащивший верблюжье седло к проходу между двумя упавшими колоннами, лежавшими, как великаны, на солончаке. Зубайда бросилась схватить полосатое одеяло со спины осла, подбежала с ним к Хидру, который расправил его и придавил углы тяжёлыми камнями. Аль-Газали опустился на колени, крепко прижимая скользящую флягу к груди, пока ветер пытался вырвать её из его рук. «Держи край, прижми его!» — крикнул Хидр, натягивая одеяло между колоннами. Ослик, испугавшись, просунул нос под развевающуюся ткань, протиснулся к ним, и Зубайда засмеялась и притянула его ближе за уздечку, поглаживая по шее. «Заходи, заходи, теперь ты в безопасности», — сказала она, прижимая их троих и осла друг к другу, пока песок ревел снаружи их маленького убежища из камня и ткани.
Винтовая лестница минарета поднималась на сто шестьдесят ступеней, каждая из которых была гладко отполирована, а каменная стена изгибалась туго, как раковина. Аль-Газали перекинул свой спальный мешок через одно плечо, а в свободной руке нёс деревянное ведро, которое стучало о ступеньки, пока его метла ударялась о колени. Внизу Зубайда прыгала с камня на камень, считая вслух, её колокольчик звенел при каждом прыжке, а Хаджи Хидр поднимался за ней, его посох с колокольчиками позвякивал о стены, он опирался одной огромной рукой на камень. Наверху, запыхавшись, аль-Газали толкнул маленькую дверь в свою новую комнату — едва выше его самого — и поставил ведро, только чтобы обнаружить внутри него пушистого серого птенца стрижа, слишком маленького, чтобы летать. Он осторожно взял его на свою испачканную чернилами ладонь, отнёс к узкому подоконнику с видом на крыши и гору Касьюн за ними, и осторожно положил его среди его сородичей, прикрыв его другой рукой, пока он не стабилизировал свои шатающиеся лапки.
Ветер без предупреждения налетел с холмов, проносясь по широкой мраморной площади. Ткань с лесов рабочего оторвалась от веревок высоко над головой и затрепетала в воздухе, как парус, а под ней плетёная корзина с золотой мозаичной плиткой опрокинулась и начала скользить вниз по широким каменным ступеням, рассыпаясь и подпрыгивая к толпе. Аль-Газали не раздумывал — он бросился ничком на ступени, широко раскинув руки, и прижал край корзины к груди, прежде чем она успела упасть дальше. Плитки рассыпались вокруг него, разлетаясь во все стороны. Зубайда бросилась за убегающими, собирая их по две-три штуки в подол своей туники, босыми ногами шлёпая по тёплому мрамору. Хаджи Хыдыр бросился вперёд со своей длинной палкой для верблюдов, прижав развевающуюся ткань к земле её наконечником с латунным кольцом, прежде чем она успела слететь со ступеней и упасть в толпу внизу. На мгновение все трое лежали, приседали и наклонялись вместе, затаив дыхание, удерживая маленькое бедствие.
Веревка колодца, старая и истрепавшаяся до тонких, как волос, нитей, оборвалась с треском, как раз когда ведро тяжело качнулось над темной шахтой. Оно упало вниз, а вместе с ним и вся пачка записок, которые аль-Газали привязал к его ручке тем утром, чтобы уберечь их от пыли. Он бросился через каменный край с криком, но бумаги уже исчезли в черной воде внизу. Зубайда опустилась на колени рядом с ним, заглядывая вниз, в то время как Хаджи Хидр уже развязывал недоуздки с упряжи своего осла, связывая три вместе в одну длинную крючковую леску своими огромными узловатыми руками. Он опускал ее рука за рукой, пока она не зацепилась за ручку ведра, и аль-Газали тянул, рука за рукой, пот капал, пока промокший сверток не показался на поверхности. Вместе они разложили каждую мокрую страницу на высушенной солнцем верхней части стены двора, прижимая каждый угол камнем от ветра, чернила расплывались, но не терялись.
Толпа вокруг задрапированной Каабы сгущалась, словно медленная река, и маленькая ручка, державшаяся за край одеяния аль-Газали, внезапно исчезла. Зубайда скрылась между покачивающимися плечами, её ножной колокольчик звенел всё тише и тише, поглощённый белой тканью и движущимися телами. Аль-Газали резко обернулся, ища её, и обнаружил, что его ноги уже бегут к большому каменному водопою на краю двора, высотой по пояс и шириной с лодку. Он вскарабкался на его край, царапая колени о камень, и прежде чем он осознал, что делает, его рот открылся, и из него вырвался голос — первый звук, который он издал за два года. «ЗУБАЙДА!» Рядом с ним Хаджи Хизр разматывал свой высокий индиговый тюрбан широкими, размашистыми кругами, освобождая длинный синий хвост и кружа его над головой, как знамя. Головы повернулись. Открылся проход. И вот она появилась, маленькая и босая, проталкиваясь между ног и одеяний, с развевающимися косами, пока не бросилась к ноге аль-Газали и не схватилась за неё обеими руками.
Тополиная балка была длиной в четырёх человек, лежащих голова к ногам, и чтобы поднять её, понадобились все руки на склоне. Деревенские жители подставляли плечи под её тяжесть, кряхтя, в то время как Хаджи Хыдыр, возвышавшийся над всеми, подцепил своим длинным посохом один конец и поднял его вверх, развевая своей белой бородой. Зубайда босиком промчалась вдоль глиняной стены, по пояс мужчинам внизу, направляя раскачивающийся конец балки обеими маленькими руками, пока она не опустилась точно в свой паз с глухим стуком. Пыль осыпалась на головы всех. Под тутовыми деревьями, лёжа на животе на дощатом столе, который доставал стоящему человеку только до бедра, аль-Газали прижал свою испачканную чернилами руку к свежей странице и медленно написал одну строку, словно укладывая камень. Он не поднял глаз ни на крики, ни на балку, ни на горы. Перо скрипело. Позади него новые стены школы поднимались всё выше, балка за балкой, в холодный яркий воздух под снегом.