Jack the Giant Killer

В деревне, расположенной на спине спящего великана, жил юный Джек, мальчик, мечтавший о большем, чем просто пасти овец. Король Бран, чья корона тяжело лежала на его голове, бесконечно беспокоился о том, чтобы не разбудить их колоссальное основание. Старая Мэгги, деревенская провидица, бормотала о пророчествах и грядущих храбрых деяниях. Но именно великаны, с их громовыми шагами в снах Джека, обещали судьбу за пределами травянистых склонов деревни.

«Ещё один толчок», — вздохнул король Бран, сжимая свой скипетр. «Великан шевелится во сне. Если он проснётся, наша деревня будет разрушена». Джек, всегда смелый, заговорил: «Может быть, я мог бы помочь, Ваше Величество? Я читал, что глубоко в снах великана лежат сокровища и тайны неведомые».

«Мечты могут быть обманчивы, Джек», — прохрипела Старая Мэгги, выходя из тени. — «Но бездействие тоже. У меня есть кое-что, что может тебе помочь: боб, наполненный самой сущностью великанов. Посади его на опушке леса, где истончается завеса между мирами». Она вложила гладкий, темный боб в ладонь Джека. «Как однажды сказал Леонардо да Винчи: «Ничто так не укрепляет авторитет, как молчание», — прошептала она, и ее глаза блеснули. — «Слушай великана, но доверяй своему сердцу».

Джек, сжимая боб, углубился в лес. Тени плясали, как фантомы, и воздух сгустился от запаха влажной земли. Он нашел небольшую поляну, залитую неестественным лунным светом. Дрожащими руками он вдавил боб в почву, шепча безмолвную мольбу гиганту, спящему под ними.

К утру колоссальный бобовый стебель пронзил небо, его зелёные листья мерцали неземным светом. Джек, несмотря на свой страх, почувствовал непреодолимое влечение. Он начал карабкаться, каждый шаг вверх был вызовом гравитации и его собственной храбрости. «Это похоже на обман», — пробормотал он, когда земля исчезла внизу, но голос в его голове кричал, что король Бран нуждается в нём.

Бобровый стебель привел в покрытую облаками страну, где возвышался огромный замок. Внутри блестело золото непристойными грудами, а воздух вонял горелым мясом. Он услышал громоподобный голос: «Фи, фай, фо, фам! Чувствую запах крови англичанина!» Тогда Джек понял, что все истории были правдой. Этот великан был убийцей, его жадность безгранична.

Он увидел прекрасную золотую арфу, беззвучно плачущую в клетке. Женщина тоже была в ловушке, её песня украдена великаном. Она посмотрела на Джека, умоляя глазами освободить её. «Я Мелоди», — прошептала она. «Великан украл мой голос и мою свободу. Ты должен помочь мне, иначе вся музыка умрёт».

Когда Джек освободил Мелоди и схватил арфу, великан ворвался, его лицо было искажено яростью. «Вор!» — взревел он, его голос сотрясал замок. Джек, вспомнив слова Старой Мэгги, сыграл на арфе скорбную мелодию, песню сочувствия и утраты. Великан, на мгновение ошеломленный, схватился за голову от боли.

Великан споткнулся, и его вес заставил бобовый стебель качнуться. Последним, отчаянным аккордом Джек перерубил основание бобового стебля украденным мечом. Великан рухнул на землю, его царство террора закончилось. Мелоди пела, ее голос восстановился, плач по существу, поглощенному собственной жадностью.

Вернувшись в деревню, музыка Мелоди наполнила воздух, слаще и ярче, чем когда-либо прежде. Джек, уже не просто пастух, доказал, что даже великаны заслуживают понимания, но безудержная жадность ведет к разорению. Деревня процветала, ее будущее было обеспечено, но они помнили день, когда пал великан, постоянное напоминание о бремени, которое они несли на своем спящем фундаменте. Как однажды сказал мудрый Конфуций: «Истинное знание — это знание степени своего невежества».