The Bremen Town Musicians

В лабиринте, построенном из бесконечных зеркал, жили осёл по имени Барнаби, пёс по имени Уинстон, кошка по имени Клементина и петух по имени Руфус. Каждый из них искал своё будущее, отражённое в глубинах лабиринта, вдали от ферм, которые их подвели. Но зеркала хранили не только отражения, но и пути — опасные пути, ведущие в Бремен, город, который, по слухам, даровал мечты или разбивал их навсегда. Их путешествие началось с общего страха: страха стать ненужными.

Барнаби вздохнул, его дыхание затуманилось в прохладном воздухе. «Я слишком стар для фермерской работы», — посетовал он тяжелым голосом. «Скоро я буду годен только на скотобойню». Уинстон, навострив уши, ткнул Барнаби в ногу. «Ерунда, старина! Мы найдем лучшую жизнь в Бремене, как музыканты». Клементина фыркнула, поправляя усы. «Музыканты? С твоим ревом?»

Уинстон заскулил: «Мой хозяин… он сказал, что я слишком медленный для охоты». Барнаби фыркнул: «Люди… они ценят только то, что полезно». Клементина махнула хвостом. «Возможно, Бремен предложит что-то большее. Я слышала, им нужны крысоловы и певцы». Внезапно Руфус захлопал крыльями, усевшись на груду разбитого стекла. «Подождите, стойте! Посмотрите туда, внизу зеркала, это написано наоборот!»

Руфус пронзительно крикнул: «Там написано: „Остерегайтесь зеркального пути, что золотом блестит; приветствие Бремена не всегда то, чем кажется“». Барнаби нахмурился: «Золото? Какое золото?» Глаза Клементины сузились: «Зеркала часто обманывают. Золото отражает то, чего ты желаешь больше всего, но это лишь поверхностное». Уинстон выглядел испуганным: «Может быть, Бремен не так хорош, как мы надеялись».

Чем дальше они углублялись в лабиринт, тем заметнее становилась тропинка, вымощенная блестящей золотой пылью. Глаза Барнаби расширились. «Представь, что бы мы могли купить!» Уинстон нерешительно вильнул хвостом. «Но... предупреждение...» Клементина, всегда осторожная, понюхала землю. «Золото манит тех, кто жаждет его больше всего. Это испытание».

Игнорируя предупреждение, Барнаби начал загребать золотую пыль в свою сумку. «Совсем чуть-чуть», — сказал он жадным голосом. Уинстон заскулил: «Барнаби, нет! Мы пришли за музыкой, а не за богатством!» Клементина прошипела: «Глупец! Ты навлекаешь гибель». Барнаби, теперь отягощенный золотом, поплелся дальше, с безумным блеском в глазах.

Внезапно из зеркал появились фигуры — призрачные отражения разбойников, их глаза сверкали. «Это наше золото, осёл!» — прорычал один, потянувшись к сумке Барнаби. Барнаби, испуганный, выронил золото. Уинстон яростно залаял, а Клементина зашипела и заплевалась, но разбойники сомкнули кольцо. «Помни, что сказал Леонардо да Винчи, — прошипела Клементина, — Меня всегда впечатляла безотлагательность действия. Знать недостаточно; мы должны применять. Сейчас самое время, Уинстон».

Уинстон прыгнул на спину Барнаби, Клементина на Уинстона, а Руфус на Клементину. Они образовали шаткую башню, их общая высота удивила грабителей. Руфус громко прокукарекал, Уинстон залаял, Клементина завизжала, а Барнаби закричал по-ослиному, создавая какофонию, которая эхом разнеслась по лабиринту. Грабители, нервничая, отшатнулись.

Грабители, увидев лишь странного, многоногого зверя, в ужасе бежали, исчезая обратно в зеркалах. Барнаби, измученный, но с облегчением, посмотрел на своих друзей. «Мы чуть не потеряли всё из-за моей жадности», — признался он. «Я был так сосредоточен на том, чего, как мне казалось, мне не хватает, что забыл о том, что у меня уже есть». Уинстон лизнул Барнаби в лицо. «Мы ведь всегда собирались быть Бременскими музыкантами, верно?»

Они покинули золотой путь, добрались до Бремена и стали самыми необычными, но любимыми музыкантами в городе. Их песни рассказывали о дружбе, мужестве и глупости погони за пустыми богатствами. И так, осёл, собака, кошка и петух наконец-то нашли своё отражение.