The Flying Coffin
В пронзаемом облаками городе Аэтории, где корабли плыли по рекам звездного света, жили три души, связанные судьбой: Сайлас, одинокий гробовщик; Лира, небесный навигатор; и Морвен, колдунья, окутанная тенью. Сайлас жаждал общения, создавая пустые сосуды для небесных захоронений, которые уплывали в бесконечную синеву. Но пророчество шептало о летающем гробе, сосуде перемен, который либо спасет, либо обречет Аэторию, испытав сами основы их мира. Только спуск героя приведет их к их истинной судьбе, ведомой мужеством, испытанной страхом, вознагражденной любовью.
Сайлас провёл рукой по гладкому кедру своего последнего гроба. «Ещё одно путешествие началось, ещё одна душа покинула этот мир», — пробормотал он, и его голос эхом разнёсся по мастерской. Он продавал свои искусно сделанные гробы семьям Этории. Каждый гроб запускался в небо и представлял для них их усопших близких.
Лира поправила свою астролябию, нахмурив брови. «Небесные течения меняются, мастер Элмсворт», — сказала она своему пожилому наставнику. «Боюсь, надвигается буря, не похожая ни на одну из тех, что мы видели». Мастер Элмсворт, тяжело опираясь на свой посох из серебряного дерева, серьёзно кивнул. «Знать недостаточно; мы должны применять, как сказал Гёте. Посмотри, что сможешь, прежде чем она обрушится на нас!»
Морвен стояла на высочайшем парапете, её ворон сидел на плече. "Небеса будут плакать", — прохрипела она, её голос был подобен шороху сухих листьев. Приблизилась фигура в плаще. "Совет ищет вашего... совета, Морвен", — нерешительно сказал он. "Они боятся бури".
В мастерскую Сайласа ворвался запыхавшийся посыльный. «Совет приказывает тебе! — крикнул он. — Сдетай гроб, достаточно большой для человека, достаточно крепкий, чтобы летать! Немедленно!» Сайлас уставился на него, ошеломленный. Он делал только обычные гробы и никогда не пытался заставить их летать.
Морвен навестила Сайласа под покровом ночи. «Я могу помочь тебе заставить его летать», — прошипела она, её глаза блестели в темноте. «Но ты должен пообещать мне кое-что взамен». Он спросил, чего она хочет, и она ответила: «Одну слезу». Он тяжело сглотнул.
Сайлас, с тяжелым сердцем, согласился. Морвен запела, сплетая заклинание вокруг гроба. Он мерцал и пульсировал таинственной энергией. Упала одна-единственная слеза. «Готово», — тихо сказала Морвен, в ее голосе звучала странная мягкость. Сайлас теперь беспокоился о том, для чего будет использован этот гроб.
Лира наблюдала из обсерватории, как летящий гроб стартовал в бурю. «Он направляется к Бездне!» — воскликнула она, страх сжал её сердце. «Пророчество! Оно говорит о спуске, но куда?» Он направлялся к их неизбежной гибели.
Сайлас, ведомый магией Морвен, оказался внутри летящего гроба, когда тот рухнул в Бездну. Он закрыл глаза, готовясь к концу. Затем в его сознании раздался голос: «Мы — то, чем притворяемся, поэтому должны быть осторожны в том, чем притворяемся», — сказал Курт Воннегут». Это была Морвен. «Открой глаза, Сайлас. Узри истину».
Сайлас открыл глаза и увидел не разрушение, а корни Этории, скрытое основание, на котором парил город, теперь крошащееся и слабое. Гроб превратился в сосуд из земли и света, исцеляющий корни. Этория была спасена. Сайлас нашёл не конец, а начало — цель и дом. И спасая их, он нашёл себя.