The Fool of the World and the Flying Ship

В портовом городе, где звёздный свет лился реками, жила простушка по имени Элара, глупая по мирским меркам, но обладавшая сердцем из чистого золота. Король Терон, вечно искавший развлечений, объявил, что выдаст свою дочь, лучезарную Лиру, за того, кто принесёт ему летающий корабль. Многие женихи искали удачи, но только Элара осмелилась мечтать о полёте за пределы знакомых звёзд.

Мать Элары, обветренная женщина с добрыми глазами, протянула ей буханку хлеба. «Мир судит по внешности, дитя. Но я вижу твой дух. Будь добра к тем, кого встретишь». Элара улыбнулась, сжимая теплый хлеб. «Буду, Мама. Я помню, что сказал Аристотель: «Высшая ценность жизни зависит от осознанности и силы созерцания, а не от простого выживания». Я найду свою цель, даже в этом поиске».

Дорога к королевскому дворцу вилась через Шепчущий Лес. У тропы сидел корявый старик, чинивший сломанное колесо. «Заблудились, путник?» — прохрипел он. Элара предложила ему половину своего хлеба. «Я ищу лишь то, чего у меня ещё нет, — ответила она. — А вы, сударь?»

«Я Нужда», — прохрипел старик, принимая хлеб. — «И за твою доброту я предлагаю свое умение. Возьми этот молот. Он чинит то, что другие не могут. Помни: «Доброта — это язык, который глухие могут слышать, а слепые — видеть», как сказал Марк Твен». Рукоять молота странно теплой ощущалась в руке Элары.

Дальше остроглазый охотник стоял у клетки с соколом. «Во двор собираешься, дурак?» — усмехнулся он. — «Я продам тебе эту быструю птицу. Она всё видит». Элара покачала головой. «Свобода — не товар. „Ни одна птица не взлетает слишком высоко, если она парит на своих собственных крыльях“, как сказал Уильям Блейк». Она использовала молоток, чтобы открыть клетку.

Сокол опустился на плечо Элары. «Я Зрение, — прочирикал он. — За то, что ты освободила меня, я буду твоим проводником. Следуй за мной к Потоку Сна. То, что ты найдешь там, поможет твоему поиску». Сокол взмыл в воздух, ведя Элару глубже в темнеющий лес.

На берегу ручья крепко спал усталый путник. Он храпел с невозможной громкостью. Элара помедлила, затем осторожно подтолкнула его. «Сэр, проснитесь. Вы нужны». Путник моргнул, потирая глаза. «Я Звук», — зевнул он. «„Лучшие и самые красивые вещи в мире нельзя увидеть или даже потрогать — их нужно почувствовать сердцем“, как сказала Хелен Келлер. И я слышу сердце королевства».

«Король боится потерять свою власть. Он тайно желает корабль, который сможет плавать между звёздами, чтобы заявить о своём господстве над новыми мирами! Ручей прошептал мне это, пока я спала!» Глаза Элары расширились. «Тогда мы должны показать ему, что истинная сила заключается не в завоевании, а в единении!»

Во дворце Элара и ее новообретенные спутники использовали молот Нужды, чтобы выковать летающий корабль из звездного света и снов. Они использовали Зрение, чтобы ориентироваться, и громовой голос Звука, чтобы вести корабль. Это было судно, построенное не для войны, а для понимания. «Путешествие в тысячу миль начинается с одного шага», — сказал древний Лао-цзы.

Король Терон, смиренный летающим кораблем, построенным на доброте и сотрудничестве, отказался от своего желания завоевывать. Он выдал свою дочь замуж за Элару, и вместе они повели королевство в эру исследований и понимания, прокладывая курсы сквозь реки звездного света. Ибо именно шут показал им, что истинное богатство заключается не в золоте, а в сердцах других.