The Fox and the Grapes

В пустынном оазисе, охраняемом древними говорящими песчаными скульптурами, жил Рейнард, лис, известный своим ненасытным аппетитом и столь же огромной гордостью. Он был самым умным из всех пустынных существ, или так он считал. Но оазис хранил секрет: виноград, пухлый и спелый, рос высоко на невозможных лозах. Этот виноград был испытанием, жестокой шуткой, и Рейнард скоро усвоит его горький урок.

«Этот виноград мой!» — заявил Ренар стоящей рядом песчаной скульптуре. Скульптура, на лице которой отпечаталась мудрость веков, хранила молчание. Ренар расхаживал взад и вперед, его острые когти впивались в мягкий песок. «Они выглядят такими сочными, такими сладкими…» — пробормотал он, его желудок заурчал. Он подумывал прыгнуть, но виноград был слишком высоко. Он решил осмотреть окрестности.

Рейнард заметил поблизости маленькое, засохшее дерево. «Если я заберусь на него…» — пробормотал он, карабкаясь по его хрупким ветвям. Дерево скрипело и стонало под его весом. Он потянулся, его лапы тянулись, но виноград оставался вне досягаемости. «Почти… почти!» — напрягся он, дерево опасно раскачивалось.

Со вздохом Рейнард спрыгнул на землю. «Может быть, с разбега?» Он отступил назад, не сводя глаз с винограда. Он бросился к лозам, прыгая изо всех сил. Снова он не допрыгнул, приземлившись с глухим стуком на мягкий песок. Шакал наблюдал за ним издалека с весельем. Рейнард встал, стряхивая песок со своего меха, с блеском разочарования в глазах.

«Я знаю человека, который сказал: «Определение безумия — это делать одно и то же снова и снова, ожидая разных результатов». Это был Альберт Эйнштейн, и я думаю, он прав», — пробормотал Рейнард. Ему нужен был новый план. Заметив скопление гладких камней, Рейнард придумал. Он собрал камни, планируя бросить их в лозы, чтобы сбить виноград.

Он швырял камни, один за другим, целясь с точностью. Каждый камень не долетал, едва касаясь листьев. Виноград оставался нетронутым, дразняще недосягаемым. Рейнард рычал от разочарования, его лапы болели. Шакал продолжал наблюдать, его веселье росло. «Это не работает!» — наконец крикнул Рейнард.

Он посмотрел на виноград, затем снова на далёкого шакала. «В чём дело, лис? Не можешь дотянуться?» — крикнул шакал, и в его голосе слышалась насмешка. Гордость Рейнарда была уязвлена. Ему пришлось признать поражение. «Они, наверное, всё равно кислые», — сказал он, пытаясь сохранить хоть какое-то достоинство. Он повернулся и ушёл.

За спиной раздавался смех шакала, добавляя оскорбление к ране. Рейнард, низко опустив хвост, продолжал свой путь. Он хотел пить, был голоден и, что самое главное, унижен. Он был уверен, что виноград кислый. «Я уверен, что он мне не понравился бы, даже если бы я его съел», — заявил лис самому себе, пытаясь заглушить звук пустынного ветра.

Он повернул обратно к песчаным дюнам. Было бы легче искать что-то поближе. Рейнард вспомнил, что ему говорили, когда он был детёнышем: «Что есть, то есть». Иногда нужно смириться с неудачной попыткой и двигаться дальше. Он увидел ягоды, растущие на кактусе неподалёку, и они выглядели слаще любого винограда.

Рейнард пировал ягодами, сладкий сок лопался у него во рту. Тогда он понял, что погоня за недостижимым ослепила его, не давая увидеть простые радости, доступные ему. Так Рейнард усвоил, что лучше ценить то, что имеешь, чем желать того, чего не можешь получить.