The Fox and the Horse

В деревне, сотканной среди верхушек деревьев, где радужные мосты выгибались между домами, приютившимися в ветвях, жили лис Рейнард, хитрый обманщик, и Барра, трудолюбивая лошадь. Барра, сильная и верная, без устали трудилась на благо деревни, в то время как Рейнард, движимый ненасытной жадностью, искал лишь способы обогатиться. Их пути, столь разные, были обречены на столкновение, неся либо разорение, либо откровение яркому древесному сообществу.

Барра напрягался, таща дерево, чтобы починить поврежденный штормом мост. Рейнард неторопливо подошел, его голос сочился фальшивым беспокойством. «Такой труд за столь малую награду, Барра! Конечно, зверь твоей силы заслуживает большего, чем занозы и пот?» Барра вздохнул, вытирая лоб. «Это честная работа, Рейнард. Деревня зависит от нее».

«Честно, возможно, но едва ли выгодно», — возразил Рейнард, кружа вокруг Барры, как стервятник. «Я слышал о фермере, в милях отсюда, отчаянно нуждающемся в сильном животном для обработки своих полей. Он предлагает кучу золота за вьючное животное. Больше золота, чем ты увидишь за десять жизней!» Барра замолчал, обдумывая предложение. «Золото заманчиво, Рейнард, но как же мой долг перед деревней?»

Рейнард воспользовался своим преимуществом. «Долг? Что толку от долга, когда твой живот пуст, а копыта стёрты? Земля этого фермера богата и плодородна. Лёгкая работа, бесконечная еда и достаточно золота, чтобы жить как король! Подумай о лёгкости, Барра! Больше никаких тяжёлых грузов. Больше никаких неблагодарных жителей деревни».

Барра колебался, его взгляд был прикован к далёкому горизонту. Образ золотой горы затуманил его разум. Жители деревни всегда воспринимали его труд как должное, не так ли? Возможно, он заслужил жизнь в достатке и роскоши. «Не знаю, Рейнард», — пробормотал Барра. — «Покидать деревню кажется... неправильным».

Рейнард ухватился за свой шанс. "Неправильно? Барра, «путешествие в тысячу миль начинается с одного шага», как сказал Лао-цзы! Не позволяй страху удерживать тебя от лучшей жизни! Я даже сам провожу тебя до фермы. Считай это маленьким приключением, заслуженным отдыхом от этой... рутины".

«Очень хорошо, — объявил Барра, и в его голосе прозвучала нотка опасения. — Я пойду. Но только чтобы посмотреть эту ферму. Если мне не понравится то, что я найду, я поверну назад». Рейнард ухмыльнулся, его глаза блеснули триумфом. «Конечно, Барра, конечно! Мы отправимся на рассвете».

Ферма, когда они добрались до нее, оказалась пустынным захолустьем. Поля были бесплодны, фермерский дом полуразрушен, а фермер — жестоким человеком с кнутом. «За работу!» — рявкнул фермер, щелкнув кнутом. «Никакого отдыха, пока солнце не сядет!» Сердце Барры сжалось. Рейнард солгал.

Барра, измученный и полный раскаяния, понял, что совершил ужасную ошибку. Он скучал по товариществу односельчан, по удовлетворению от честного труда и по красоте своего дома на дереве. С приливом вновь обретенной храбрости он вырвался из рук фермера и убежал, оставив пустое золото позади.

Барра вернулся в деревню на деревьях, смиренный и мудрый. Жители деревни приняли его обратно с распростертыми объятиями, понимая его минутную ошибку в суждении. Рейнард исчез со своим скудным золотом. И так, Барра узнал, что истинное богатство заключается не в мимолетных сокровищах, а в верности, общности и удовлетворении от честного труда. Золото, за которым он гнался, было именно тем, что едва не стоило ему всего, что он по-настоящему ценил.