The Frog Princess

В деревне, расположенной на спине спящего великана по имени Аргус, жили король Теодор и его три сына: Иван, нежный и благородный; Борис, смелый и хвастливый; и Стефан, хитрый и расчетливый. Каждый из них искал невесту, но судьба, как это часто бывает, имела свои причудливые планы. Проклятие, шепчущееся в тенях, держало принцессу Василису в плену в облике лягушки, ожидающей поцелуя истинной любви, чтобы освободиться. Хватит ли одному из принцев смелости принять такую ​​невероятную принцессу?

Король Теодор собрал своих сыновей. «Пришло время каждому из вас найти жену», — объявил он, протягивая три стрелы с оперением из лебединых перьев. «Выпустите эти стрелы. Куда бы они ни упали, там вы найдете своих невест». Борис, всегда уверенный в себе, усмехнулся. Стефан, прищурив глаза, крепко сжал свою стрелу. Иван, вздохнув, приготовился к любой судьбе, которая его ждала.

Стрелы взмыли ввысь. Стрела Бориса приземлилась прямо во дворе дворянина, стрела Стефана — в саду богатого купца. Стрела Ивана же улетела далеко и исчезла в мутных глубинах Шепчущего Леса. С тяжёлым сердцем он последовал за ней, отважившись на неизведанное, лес становился всё темнее с каждым шагом. Найдёт ли он свою невесту или встретит неожиданную и нежеланную судьбу? Воздух стал влажным, и деревья шептали тайны, которые он пока не мог понять.

Глубже в лесу Иван обнаружил свою стрелу, которую нежно держала во рту лягушка, сидевшая у края темного и неподвижного пруда. «Так ты будешь моей невестой?» — спросил он со вздохом. Лягушка квакнула в ответ. Мерцание золотого света окружило ее, но Иван списал это на игру света. Неохотно он поднял ее. Как он мог принести лягушку обратно к королю?

Вернувшись в замок, король Теодор испытал невест своих сыновей. «Каждая из вас должна соткать гобелен до захода солнца», — приказал он. Невеста Бориса представила великолепный гобелен, сотканный золотой нитью, в то время как невеста Стефана искусно изобразила придворные интриги. А вот лягушка-невеста Ивана? Она просто запрыгнула в угол. «Препятствие к действию продвигает действие. То, что стоит на пути, становится путем», — процитировал Иван, вспоминая слова Марка Аврелия. «Имейте терпение, отец».

В тот вечер король попросил устроить пир. Невеста Бориса приготовила щедрое угощение из жареного мяса, а невеста Стефана подала деликатесы со всей земли. Когда дело дошло до лягушки Ивана, она просто отпрыгнула, вернувшись через мгновение с одним идеальным, мерцающим яблоком. Затем лягушка исчезла в клубах дыма, и на ее месте стояла Василиса. Она посмотрела на Ивана, выжидающе.

«Я Василиса», — сказала она голосом, похожим на нежный звон колокольчиков. «Злой колдун заточил меня в образе лягушки. Только поцелуй истинной любви мог снять проклятие, но он должен был быть дан добровольно». Сердце Ивана наполнилось любовью, которую он не понимал, и только к ней одной. «Я лягушка?» — спросила она, с ужасом глядя на свои зелёные руки.

Завидуя красоте Василисы и счастью Ивана, Стефан украл волшебное яблоко и предложил его Королю. «Это подарок из леса, Отец!» — солгал он. Как только Король откусил яблоко, он начал преображаться: его кожа позеленела, глаза вылезли из орбит, голос охрип. Василиса знала, что единственным противоядием было объятие того, кто действительно предал его. Но как она могла заставить себя прикоснуться к Стефану?

Глубоко вздохнув, Василиса подошла к Стефану, её сердце было тяжело. Как только она положила руку ему на руку, проклятие начало обращаться вспять. Стефан, корчась, был лишён своей магии, что оставило его ослабленным и беззащитным. Из яблока вернулся Король.

С того дня Иван и Василиса правили мудро, всегда помня, что истинная красота находится внутри. Стефан, лишенный своего коварства, познал ценность честности. И королевство процветало не благодаря золоту или власти, а благодаря любви и самопожертвованию. И история о лягушке и принцессе разносилась эхом по всей долине. Никогда не забывайте, что важнее всего.