The Golden Goose

В хрустальной пещере, эхом отзывающейся на давно забытые мелодии, жили три брата: Клаус, сильный старший; Эрих, умный средний ребенок; и Ганс, простодушный младший. Клаус желал золота; Эрих искал славы; но Ганс хотел лишь, чтобы смех и доброта наполнили молчаливую пещеру. Древнее пророчество предсказывало, что только один чистый сердцем сможет отпереть Золотого Гуся и снять скорбное заклятие пещеры, вернув свет и радость в эхом отдающиеся хрустальные залы.

Однажды мать поручила им: «Отнесите этот пирог дедушке, — сказала она, вручая Клаусу большой каравай, — Он не разговаривал годами». Клаус фыркнул, глядя на густой лес за входом в пещеру. «Зачем тратить время на сварливого старика? Золото ждет тех, кто достаточно смел, чтобы завладеть им». Он исчез в деревьях.

Глубже в лесу сгорбленный старик умолял: «Пожалуйста, хоть кусочек? Я не ел несколько дней». Клаус усмехнулся: «Сам добудь себе торт, попрошайка!» Порыв ветра пронесся сквозь деревья, неся запах золота. Позже Эрих взял свою очередь, вооружившись своим остроумием и флейтой, надеясь заслужить благосклонность деда. «Слава, — пробормотал он, — это все, чего я жажду».

Эрих шагал по лесной тропинке, высоко держа флейту. В этот момент он встретил того же старого нищего. «Песню и кусочек, юный господин?» — прохрипел нищий, протягивая иссохшую руку. Эрих нахмурился. «Время — золото, старый дурак. У меня нет ни минуты, чтобы тратить её на твою жалкую мелодию, не тогда, когда ждёт дедушка».

Наконец, Ганс ушёл, неся простую буханку хлеба. Он напевал весёлую мелодию, не заботясь о золоте или славе. Старик сидел у тропинки, слабее, чем раньше. «Пожалуйста, добрый господин», — прохрипел он. — «Я голоден». Ганс улыбнулся, предлагая хлеб. «Конечно, друг! Делиться — лучшая часть любой трапезы, так всегда говорила мама».

Старик с аппетитом поел, затем усмехнулся. «У тебя доброе сердце, Ганс», — сказал он, и голос его внезапно окреп. — «Возьми этого гуся. Он сделан из чистого золота. Любой, кто прикоснётся к нему, прилипнет намертво!» Ганс, широко раскрыв глаза, принял сверкающую птицу. Он продолжил свой путь.

Пока Ганс шёл, жадный трактирщик протянул руку, чтобы прикоснуться к гусю. «Какая красивая птица!» — воскликнул он, и тут же прилип. Вскоре повар трактирщика, его дочь и даже местный священник — все они прилипли друг к другу, образовав длинную, комичную цепь. Ганс, озадаченный, не мог их отцепить. «О боже, — вздохнул он, — Это довольно неловко, не так ли?»

Наконец они достигли покоев дедушки, длинная цепь волочилась за Гансом. Дедушка, молча сидевший, наблюдал за их приближением. Внезапно он разразился смехом. «О, что за зрелище!» Слезы текли по его лицу. В этот момент хрустальная пещера замерцала, и свет залил грот.

Золотая гусыня исчезла, и люди отделились, сбитые с толку, но свободные. «Смех, — заявил Дедушка громовым голосом, — это самое истинное золото из всех. Как сказал Марк Твен, «у человеческой расы есть только одно по-настоящему эффективное оружие, и это смех». Он может сломать самое сильное проклятие». Ганс улыбнулся, понимание озарило его глаза. Мелодии пещеры становились все громче и ярче.

С того дня хрустальная пещера наполнилась смехом и добротой. Клаус понял, что золото не может купить счастье, а Эрих обнаружил, что истинная слава заключается в распространении радости, а не в поиске личной славы. Ганс, который искал только доброту, открыл сокровище, которого они все желали. Сокровище света, любви и общности.