The Lad Who Went to the North Wind

В залитом неоновым светом городе Атерия, где природа отвоевывала свое у хромированных башен, жили юноша по имени Элара, последний из фермеров рода Трусид, и Борей, капризный Северный Ветер. Король Мидас, движимый бесконечным голодом, держал город в своей позолоченной хватке. Семья Элары, благословленная даром выращивать пропитание из бесплодной почвы, пала жертвой жестоких требований Мидаса, их урожай питал ненасытную жадность короля. История гласит, что Элара столкнется с Бореем, испытанием, которое либо расцветет новым рассветом, либо увянет в вечную зиму.

Элара, стоя на коленях на своем иссохшем поле, сжала горсть пыли. «Как я прокормлю свою семью, не говоря уже о короле?» — пробормотала она. Рядом с ней приземлилась мерцающая птица, ее перья были словно сотканный лунный свет. «Северный Ветер знает ответ, — прочирикала она, — но его дары имеют свою цену». Элара подняла глаза, ее глаза широко распахнулись. «Цену, которую я готова заплатить», — заявила она, и в ней вспыхнула искра решимости.

«Путешествие опасно, — предупредила птица. — Путь к Борею пролегает через Шепчущий Лес, где танцуют иллюзии и говорят тени». Элара, не испугавшись, стоял прямо. «Я не дрогну, — поклялся он, поправляя потрёпанную кожаную сумку через плечо. — От этого зависит выживание моей семьи». Он направился к тёмному, заросшему лесу вдалеке. Лунная птица наблюдала со своего насеста.

Лес встретил его симфонией шорохов. «Золото, юный фермер?» — пропел голос из тени. Перед ним материализовалась мерцающая груда монет. Элара колебался, его пальцы подергивались. «Любовь к деньгам — корень всех зол», — вспомнил Элара слова святого Павла. «Я ищу пропитания, а не искушения», — сказал Элара.

Глубже в лесу появилась призрачная фигура, чье лицо было скрыто за маской из нефрита. «Власть, юный фермер? Правь этой землей и никогда больше не будешь ни в чем нуждаться». Элара уставился на предложенный ему скипетр, драгоценный камень которого пульсировал темной энергией. «Почти любой человек способен вынести невзгоды, но если вы хотите проверить характер человека, дайте ему власть», — подумал он, вторя Аврааму Линкольну. «Мой народ голодает. Я не стану тираном», — сказал Элаара твердым голосом.

Наконец, Элара достигла пропасти, в которой бушевали ледяные ветры. Голос прогремел: "Вернись, смертный! Это владения Борея!" Элара, упираясь в штормовой ветер, крикнул: "Я ищу только то, что причитается моему народу!" Ветер выл, становясь сильнее. "Сомнение — убийца", — услышал Элара шепот голосов, повторяющих слова, которые он знал от Ричарда Брэнсона. Он двинулся дальше.

Перед ним стоял Борей, не чудовищный шторм, а усталый человек с глазами, как замерзшие озера. «Ты ищешь возмездия?» — спросил Борей, его голос был леденящим шепотом. «Твой король копит дары ветра, ничего не оставляя для твоих полей. Но пойми, сила ветра конечна».

Борей предложил ему выбор: одно семя, наполненное сущностью ветра, или сундук с золотом. «Выбирай мудро, ибо это решение определит судьбу Атерии». Элара вспомнил птицу и шепот жадности. «Лучшие и самые красивые вещи в мире нельзя увидеть или даже потрогать — их нужно почувствовать сердцем», — слова Хелен Келлер эхом отдавались в памяти Элары. Он знал, что ему нужно семя.

Элара потянулся за семенем. Борей улыбнулся, редко и нежно. «Ты выбрал хорошо». Он вдохнул на семя, наполнив его всей силой Северного Ветра. «Возвращайся в Атерию и посади это семя. Но знай, оно будет процветать только с благодарностью». Элара крепко сжал семя в руке.

Элара вернулся в Атерию и посадил семя в сердце своего иссохшего поля. Город наблюдал. С терпением и благодарностью Элара вырастил семя. Вскоре появились первые всходы. Атерия снова была свободна, а жадность Мидаса стала пустым эхом. Слова Махатмы Ганди ожили: «Лучший способ найти себя — это потерять себя в служении другим».