The Little Match Girl
На спящем теле великана, приютившись, лежала деревня под названием Сомнора, где жизнь танцевала в ритме его дыхания. Элара, девочка, продававшая спички, мечтала о тепле посреди вечной зимы, цеплявшейся за хребет великана. Старик Сайлас, деревенский старейшина, знал, что сны великана таят в себе как их судьбу, так и их удачу. Но истинный груз лежал на хрупких плечах Элары.
«Спички, барышня?» — спросила Элара, её голос был шёпотом, затерявшимся на ветру. Хорошо одетый купец фыркнул, крепче сжимая свою отороченную мехом шубу. «Мне нет дела до безделушек, девочка. Мой дом тёплый от гигантских каменных очагов, разжигаемых жадностью, а не нуждой!» Она вздрогнула, плотнее натянув свою тонкую шаль. «Возможно, вам пригодился бы небольшой свет, чтобы увидеть, что на самом деле ценно».
Элара отыскала Старика Сайласа возле уха великана. «Почему они копят тепло, пока другие замерзают?» — спросила она, и в её голосе слышалось разочарование. Сайлас, чьё лицо было испещрено морщинами, указал на трещину в коже великана. «Даже великаны мечтают о тепле, дитя. Но накопление его лишь углубляет холод. Как сказал Сенека: „Всякое новое начало происходит от конца чего-то другого“».
Гони́мая холодом, Элара проскользнула в дом торговца, привлечённая золотистым светом. Его не было, но в очаге пылали гигантские камни, каждый из которых излучал неестественное тепло. Она потянулась к одному из них, его поверхность мерцала фальшивым золотом. Эхом раздался голос: «Возьми его, маленькая воровка. Ты заслуживаешь тепла, не так ли?»
Она колебалась, но холод пронизывал её. Она схватила камень. Он пульсировал жаром, шепча обещания комфорта и богатства. Но пока она держала его, гигант зашевелился под ними, дрожь сотрясла деревню. Она чуть не выронила гигантский камень. «Это тепло не твое, чтобы брать его», — раздался тихий голос.
Элара выбежала из купеческого дома и увидела Сайласа, смотрящего в небо. «Великан теперь видит сны о холоде, — серьёзно сказал он. — Сны о бесконечном льде, потому что мы крадём его тепло». Она посмотрела на камень в своей руке, его позолоченная поверхность насмехалась над ней. «Что я могу сделать?»
«Верни камень», — настаивал Сайлас. «Тепло великана должно исходить от доброты, а не от жадности. Сны великана важны для нас. Если мы вернём его, этого будет достаточно». Элара крепче сжала камень, затем посмотрела на свои замёрзшие руки. «Но как же холод?»
Элара подошла к трещине в коже великана, украденный великанский камень тяжело лежал в её руке. Трещина слабо светилась, пульсируя жизнью великана. Она подумала о собственном холоде и страданиях жителей деревни. Но она вспомнила слова Сайласа и бросила камень обратно в трещину. Она вздрогнула, но держала в руке одну спичку. Свет!
Когда камень упал, великан вздохнул во сне, волна покоя прокатилась по Сомноре. Снег прекратился, и слабое тепло исходило от кожи великана. Элара зажгла спичку. Она расцвела крошечным солнцем, его свет прогнал тени. «Мы приносим в мир собственное тепло», — прошептала она.
И вот, Сомнора узнала, что истинное тепло исходит не от украденного огня, а от общего света. Великан спал мирно, его сны сплетали щит от холода. Элара продолжала продавать свои спички, но теперь она продавала надежду, по одному крошечному огоньку за раз. Жадность, которую они взяли, оставила их в худшем состоянии, чем когда они начинали.